Per mesurar la pressió atmosfèrica dem servir el baròmetre. La unitat de mesura és el mil.libar, què és equivalent a l’Hectopascal.

La pressió atmosfèrica disminueix amb l’altitud, pel fet que, quanta més altitud guanya, menys aire hi ha al damunt i va disminuint, consegüent ment, la pressió atmosfèrica. La pressió atmosfèrica disminueix ràpidament els primers centenars de metres, i, més amunt, ho fa progressiva ment amb més suavitat.

L'inventor del baròmetre és Torricelli. En 1643, un any després de la mort del seu mestre, va inventar el baròmetre. Omplí de mercuri una cubeta, en la qual introduí un tub de vidre d’un metre de longitud, també ple de mercuri, obert per l’extrem de sota. El mercuri va descentre fins una altura de 76 cm. Evidentment, l’única cosa que podia sostenir el mercuri del tub era la pressió que exercia l’aire sobre la superfície lliure de la cubeta. Per tant, una manera de mesurar la pressió atmosfèrica (que varia amb l’altitud i amb les condicions meteorològiques), era observar l’altura de la columna de mercuri de l’instrument de Torricelli.