Sin embargo la deglución es iniciada voluntariamente, pero luego el resto del proceso se realiza de forma involuntaria.

La deglución es un reflejo primitivo, que emerge durante el desarrollo intrauterino (comienza a las 12 semanas gestacionales). Desde el punto de vista filogenético esta y la respiración son las primeras funciones que se establecen en el aparato respiratorio, de hecho durante la etapa intrauterina el feto es capaz de deglutir líquido amniótico, lo que demuestra que es un reflejo incondicionado, es decir no requiere  experiencia previa. 

a) Elevación del velo del paladar: el velo del paladar abandona su posición baja de unión con la raíz de la lengua para elevarse y cerrar la parte nasal de la faringe, evitando reflujos hacia la vía nasal. 

b) Apnea: la función respiratoria se interrumpe; esta apnea está sincronizada con la deglución. Comienza por la entrada del bolo en la parte oral de la faringe y termina cuando este ya ha atravesado al esófago. Mayormente la deglución va precedida y seguida por una espiración.

c) Retroceso de la raíz de la lengua: esta acción se da para proteger aún más la laringe y propulsar los alimentos hacia la faringe.
d) Acción del peristaltismo faríngeo: el peristaltismo faríngeo se pone en marcha desde la parte proximal a la distal, empujando el alimento hacia el esófago.
El bolo se presenta al nivel de las valéculas epiglóticas; luego se desliza por los senos piriformes antes de penetrar en el esfínter esofágico superior. 

e) Descenso de la epiglotis: la epiglotis desciende para asegurar la estanquidad de la laringe. Se trata de dos mecanismos que están en el origen de la genuflexión de la epiglotis:

● Pasivo: generado por las fuerzas mecánicas ejercidas a través del ligamento hioepiglótico mediano y asociadas a un retroceso de la lengua y una comprensión del tejido adiposo existente entre el cartílago tiroides y la epiglotis. Este mecanismo genera la horizontalización de la epiglotis.

● Activo: lleva el tercio superior de la epiglotis bajo la horizontal gracias a los músculos ariepiglóticos y tiroepiglóticos. Logrando el descenso completo de la epiglotis, bloqueando la laringe.
Al mismo momento, una serie de elementos intervienen para la estanquidad o cierre de la laringe:

❖ Los pliegues vocales se juntan para cerrar la glotis;

❖ El hueso hioides desplazado por la musculatura suprahioidea, se dirige hacia delante y arriba, llevando consigo a la laringe.

❖ La laringe se eleva y ejerce un componente de tracción sobre las fibras del constrictor inferior de la faringe, este músculo forma parte del esfínter superior esofágico. La laringe participa en la apertura del esfínter.

f) Cierre y ascenso laríngeo: el esfínter superior del esófago (ESE) se dilata para permitir el paso de los alimentos. Los elementos que participan son:

● La tracción laríngea sobre el constrictor inferior de la faringe.

● La presión radial ejercida por los alimentos sobre el mismo esfínter.

● La relajación o inhibición del esfínter y su elasticidad.
El tono de base del esfínter se relaja durante el paso del bolo; luego aumenta para alcanzar valores superiores al tono de alerta, para, de esta manera, oponerse al reflujo. Solamente el aire y los gases contenidos en el estómago puede franquear este obstáculo y manifestarse como eructo.

•      Los captadores transmiten la información a través de los nervios , V,VII,IX, X, XI,y  XII  al núcleo del tracto solitario y después al tálamo.

•      Las respuestas se generan a partir del tronco encefálico, mediante el núcleo ambiguo , se transmiten las órdenes a estos nervios craneales  para terminar en los músculos orofaciales. “El centro de control de la deglución estaría situado al pie de la circunvolución frontal ascendente en el opérculo rolándico”. Según Trovato.

●     Disfagia.

●     Disfunción en el control del bolo oral.

●     Dificultad para iniciar la deglución.

●     Disfunción en el cierre nasofaríngeo.

●     Paresia faríngea.

●     Elevación laríngea inadecuada.

●     Disfunción en el cierre glótico.

●     Apertura incompleta del segmento faringoesofágico.