Los cambios observados en el clima de la Tierra desde principios del siglo XX se deben principalmente a las actividades humanas, sobre todo a la quema de combustibles fósiles, que aumenta los niveles de gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra, elevando la temperatura media de la superficie terrestre. Estos aumentos de temperatura producidos por el hombre se denominan comúnmente calentamiento global. Los procesos naturales también pueden contribuir al cambio climático, incluida la variabilidad interna (por ejemplo, los patrones oceánicos cíclicos como El Niño, La Niña y la Oscilación Decenal del Pacífico) y los forzamientos externos (por ejemplo, la actividad volcánica, los cambios en la producción de energía del Sol, las variaciones en la órbita de la Tierra) (NASA, 2022).

 

Los científicos utilizan las observaciones terrestres, aéreas y espaciales, junto con los modelos teóricos, para controlar y estudiar el cambio climático pasado, presente y futuro. Los registros de datos climáticos proporcionan pruebas de los indicadores clave del cambio climático, como el aumento de la temperatura global de la tierra y los océanos; la subida del nivel del mar; la pérdida de hielo en los polos de la Tierra y en los glaciares de las montañas; los cambios en la frecuencia y la gravedad de las condiciones meteorológicas extremas, como los huracanes, las olas de calor, los incendios forestales, las sequías, las inundaciones y las precipitaciones; y los cambios en la nubosidad y la cubierta vegetal, por nombrar sólo algunos (NASA, 2022).


Referencia Bibliográfica
NASA (2022). Overview: Weather, Global Warming and Climate Change. https://climate.nasa.gov/resources/global-warming-vs-climate-change/

Los episodios previos de calentamiento fueron provocados por pequeños incrementos en la cantidad de luz solar que llegaba a la superficie de la Tierra y luego amplificados por grandes emisiones de dióxido de carbono de los océanos a medida que se calentaban (como la efervescencia que escapa de una soda tibia).

El calentamiento global actual se debe principalmente al aumento de los gases que atrapan el calor que los humanos están agregando a la atmósfera al quemar combustibles fósiles. De hecho, en las últimas cinco décadas, los factores naturales (forzamiento solar y volcanes) en realidad habrían llevado a un ligero enfriamiento en la temperatura de la superficie de la Tierra.

La tasa de aumento del calentamiento global también es diferente al calentamiento pasado. El aumento actual de la temperatura promedio mundial parece estar ocurriendo mucho más rápido que en cualquier otro punto desde que la civilización y la agricultura modernas se desarrollaron en los últimos 11,000 años—y probablemente más rápido que cualquier período cálido interglacial en el último millón de años.

El calentamiento global actual es un tipo de cambio climático sin precedentes, y está generando una cascada de efectos secundarios en nuestro sistema climático. Son estos efectos secundarios, como los cambios en el nivel del mar a lo largo de costas muy pobladas y la retirada mundial de los glaciares de montaña de los que dependen millones de personas para el agua potable y la agricultura, que probablemente tengan un impacto mucho mayor en la sociedad  que el cambio de temperatura.


Referencia Bibliográfica
Kennedy, Caitlyn & Lindsey, Rebecca (2021). What's the difference between global warming and climate change? National Oceanic and Atmospheric Administration. https://www.climate.gov/news-features/climate-qa/whats-difference-between-global-warming-and-climate-change

(ENCC, s.f). 

(IPCC, 2002). 

(Nañez, 2003).