Em 1948, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), já preconizava uma educação voltada ao cuidado do meio ambiente (UNESCO, 2018).

Na década de 60, surgiram manifestações populares no Brasil e no mundo, a respeito de revelações de danos ambientais até então desconhecidos e os brasileiros começaram a se organizar e lutar para proteger o meio ambiente, o que foi mais aguçado, não só no Brasil, mas em todo o mundo pelo lançamento do livro Primavera Silenciosa da jornalista americana Rachel Carson, que se tornou um clássico na história do movimento ambientalista mundial, desencadeando uma grande inquietação internacional e suscitando discussões nos diversos países (MEDEIROS et al. 2011).

A Constituição Federal de 1988 dedicou um capítulo ao meio ambiente. O artigo 225, diz “todos têm o direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado, bem de uso comum do povo e essencial à sadia qualidade de vida, impondo-se ao poder público e à coletividade o dever de defendê-lo, e preservá-lo, para o bem das atuais e futuras gerações". Traz a obrigatoriedade da "educação ambiental em todos os níveis de ensino e a conscientização pública para a preservação do meio ambiente" (BRASIL, 2018).

No ano de 2012, o Ministério da Educação estabeleceu as Diretrizes Curriculares Nacionais para a Educação Ambiental (DCNEA) no Brasil. As Diretrizes preconizam as normativas para orientar os professores na prática da EA obrigatória em todos os níveis de ensino, a ser realizada de maneira articulada com todos os saberes, transversal, continuada, perene e crítica; ou seja, não é desejável uma EA simplificada e ingênua que reduza o ato educativo à transmissão de informações ecológicas sem relacionar e problematizar com o campo político, cultural, econômico, histórico e outros (SILVA, 2018). Ainda em 2012, na Rio+20, a educação não foi o ponto central do evento oficial, porém esteve presente nas discussões em diversas atividades paralelas, como na Cúpula dos Povos, onde foi realizada a II Jornada Internacional de Educação Ambiental, que discutiu e lançou a Rede Planetária de Educação Ambiental, como parte da implantação do Tratado de EA (BRASIL, 2018).