A Conferência das Partes (COP) é o órgão supremo de tomada de decisão da UNFCCC. As Partes se reúnem todos anos para analisar analisar o progresso na implementação da Convenção, em que outros instrumentos que apoiam seu estabelecimento são propostos, avaliados e aprovados.

A primeira COP foi realizada em Berlim, na Alemanha, em 1995. Já foram 24 COPs realizadas, a última em Katowice, na Polônia, em dezembro de 2018. A Presidência da COP alterna as regiões das ONU: África, Ásia, Europa Central e Oriental, Europa Ocidental e América Latina e Caribe.

O encontro é uma oportunidade da comunidade internacional entrar em um consenso sobre mecanismos aplicáveis globalmente, um dos principais meios de se estimular as mudanças necessárias.

O Brasil, com os desafios estruturais na área ambiental, como o desmatamento ilegal, adota um rigoroso compromisso de redução de emissões entre os países em desenvolvimento. A meta conhecida como Contribuição Nacionalmente Determinada (NDC, na sigla em inglês), prevê redução de emissões de 43% até 2030.

Segundo o artigo 7 da Convenção, para que a Conferência das Partes mantenha regularmente sob exame a implementação da Convenção e tome as decisões necessárias para sua efetivação, a COP deve, entre outros, examinar as obrigações das Partes e os mecanismos institucionais estabelecidos, promover e facilitar o intercâmbio de informações sobre medidas adotadas pelos países membros para enfrentar a mudança do clima e seus efeitos, promover o desenvolvimento e avaliar o aperfeiçoamento periódico de metodologias comparáveis para elaboração de inventários de emissões de gases de efeito estufa e avaliar a eficácia de medidas para limitar as emissões e aumentar a remoção desses gases.

Participam das seções anuais da Conferência os delegados governamentais dos países signatários da Convenção, os quais são os únicos com poder de voto, além de jornalistas e integrantes de organizações não governamentais (ONGs), entre outros, que participam como observadores. Nessas reuniões, as deliberações são tomadas por consenso entre as Partes, o que muitas vezes torna as negociações um processo lento e árduo.

Ao final de cada reunião da COP, uma série de decisões é adotada para conduzir as atividades de seus membros durante o período posterior a ela. As reuniões fazem parte de um processo, de forma que a Convenção segue uma agenda de encontros de seus órgãos subsidiários durante todo o ano, culminando na próxima COP, atualmente realizada ao final de cada ano e que se torna conhecida pelo nome da cidade que a sedia.