L'immenso territorio della Cina, che si trova nell'Asia orientale, vede alternarsi le catene montuose più alte del pianeta, i vastissimi altopiani aridi, le grandi pianure fertili, i fiumi ricchi d'acqua, le colline verdi intensamente coltivate e le zone desertiche. 

I fiumi più importanti sono il Fiume Azzurro e il Fiume Giallo, che deve il nome alle sue acque fangose. 

Il paese è al primo posto nel mondo per la produzione di riso e frumento. Tutti i settori industriali sono in forte espansione, dai tradizionali (tessili) ai più tecnologicamente avanzati. 

La Cina è uno Stato socialista a partito unico: il Partito Comunista Cinese. 

La capitale è Pechino; la lingua ufficiale è il cinese ma nello Stato si parlano anche il tibetano e il niguro. 

La religione è confuciana, buddista. 

Il caso della Cina, dove decenni di rapida e tumultuosa urbanizzazione hanno persino cancellato molti quartieri antichi, è eclatante, in tal senso.

In Cina, l'urbanizzazione (che è un fenomeno in continua crescita) è stata storicamente favorita, oltre che dall'abbandono delle campagne per le città, dalla Rivoluzione Industriale, dall'evoluzione dei processi produttivi e dalla nascita delle imprese. 

Le città cinesi hanno confermato, nel tempo, di essere diventate il fulcro delle attività economiche, grazie anche alle nuove infrastrutture e alla crescita dei trasporti. 

L'urbanizzazione ha portato, e continua a portare, al perenne consumo del suolo agricolo per far posto a fabbriche e palazzi. I danni del processo non si limitano al suolo ma si osservano anche sul clima: surriscaldamento climatico e inquinamento atmosferico stanno rendendo l'aria sempre più irrespirabile. I principali fattori di inquinamento atmosferico sono i gas di scarico delle automobili, gli scarichi industriali delle fabbriche e degli impianti di riscaldamento. La Cina, assieme agli Stati Uniti, è il paese che inquina di più ed urge che migliori le proprie strategie di pianificazione del processo di urbanizzazione se vuole realmente garantire la riduzione dei danni ambientali tutelare il benessere dei propri cittadini. La sua crescita a velocità elevata ha certamente sollevato le sorti di milioni di persone dalla povertà, ma sta facendo sentire i suoi effetti.

Hai mai pensato al fatto che la Cina dovrebbe rendere le sue città più efficienti? 

Pensi che promuovere l'energia pulita e ridurre la congestione del traffico e l'inquinamento atmosferico possa essere risolutivo? 

Nella catena della fornitura tessile, la Cina svolge un ruolo da protagonista ma sta contribuendo all'impatto negativo sull'ambiente. Attualmente, grandi gruppi e brand della moda stanno investendo a favore di una produzione meno impattante e le industrie tessili cinesi stanno cercando di rimediare all'impiego di sostanze chimiche nei processi produttivi; la strada per trovare alternative meno inquinanti sembra, però, ancora lontana. Nonostante ciò, le industrie tessili cinesi continuano a registrare significativi aumenti di produzione, vendita, profitti ed esportazioni.

La parola “Mandarino” deriva da un termine sanscrito che vuol dire “funzionario governativo”.

Inizialmente riferito ai funzionari governativi cinesi, venne poi affibbiato alla lingua cinese in quanto lingua di corte. 

In Cina, Taiwan e Singapore, un numero davvero impressionante di persone parla il Mandarino, che è considerato la lingua più difficile al mondo in quanto tonale, con migliaia di caratteri e un misterioso sistema di scrittura; non è una lingua fonetica e, questo, rende difficile memorizzare e scrivere le parole.

Sai che il mandarino è scritto con simboli chiamati ideogrammi e che ne ha più di 50.000? Una persona istruita ne conosce circa 8000.

Le materie più importanti si ripetono ogni giorno e lo studio a casa è rapido ma ad essere tantissimi sono i compiti scritti.

Strutturalmente, la scuola cinese è simile a quella italiana, dunque si susseguono elementari, medie, superiori e università e l'istruzione è gratuita e obbligatoria per nove anni. Attualmente, non prevede più la bocciatura; per i cinesi non conta tanto la promozione, quanto il raggiungimento di un buon risultato finale. Gli studenti vengono seguiti in ogni fase dell'apprendimento e la valutazione, molto severa, si esegue a fronte di verifiche mensili particolarmente approfondite, soprattutto a metà e fine anno, su tutte le materie.

È la seconda città più popolosa del paese e tra le 10 più popolate al mondo. 

Culla dell'impero cinese e di numerose dinastie, famosa per la sua cultura e i suoi millenni di storia, questa gigantesca capitale d'Oriente vanta una moderna architettura quanto antichissimi siti, come il Tempio del Cielo, la Città Proibita, il complesso di palazzi imperiali delle dinastie Ming e Qing, musei che espongono grandi collezioni di reperti culturali, quartieri tradizionali, grandi parchi, la Grande Muraglia Cinese e un antico mausoleo nella piazza di Tienanmen. Quest'ultima è il simbolo indiscusso della città: costruita nel 1651, è stata scenario dei più importanti momenti storici della Cina intera e col suo stile rappresenta architettonicamente i fasti della Pechino imperiale. 

In netto contrasto è la moderna Beijing comunista, coi suoi edifici moderni e gli altissimi grattacieli in vetro e acciaio che svettano accanto ai vicoli hutong come coi tradizionali edifici in stile siheyua, a pianta quadrata e dotati di cortili interni, che stanno purtroppo progressivamente cedendo il posto a nuovi quartieri con appartamenti di lusso.

Sai che a Pechino i regali vanno rifiutati? Se dovessi andare a Pechino e qualcuno ti dovesse fare un regalo, non accettarlo, almeno per un paio di volte: il tuo rifiuto sarebbe considerato un comportamento educato e cortese, che dimostra umiltà e riconoscenza. 

Attraverso un pennello e l'inchiostro, la scrittura cinese mostra la sua unicità per comunicare, ma anche per esprimere senso estetico e cultura; in essa si incontrano, infatti, storia dell'arte e letteratura. 

La calligrafia, in Cina, attraverso i suoi caratteri comunica un messaggio che va oltre il significato letterale delle parole. Da sempre vissuta come specchio che riflette l'animo e i sentimenti di chi la scrive, ha da tempo immemore un ruolo fondamentale nella storia dei cinesi. Considerata simbolo di erudizione e saggezza, era insegnata dai suoi migliori maestri anche agli imperatori, sin da piccoli. 

La sua arte nasce e trae ispirazione dalla natura pittografica. 

Il primo stile di scrittura e calligrafia cinese venne creato ai tempi della dinastia Qin ed era lo “stile del sigillo”, successivamente semplificato in uno stile, il kaishu, più delicato e pulito, le cui regole sono fondamentali ancora oggi, giacché le dinastie successive si sono ugualmente rifatte ai capolavori calligrafici del passato, pur interpretando gli stili classici e traghettandoli verso un'espressione di modernità. 

Oggi, la calligrafia cinese è ancora diffusa come forma d'arte e non è raro, in Cina, imbattersi in anziani signori che intingono i pennelli nell'acqua e riproducono sull'asfalto delle strade la preziosità dei suoi caratteri.

 

 

A proposito di scrittura, sai che in Cina originariamente si scriveva in verticale da destra verso sinistra, perché il supporto di scrittura più utilizzato era la canna di bambù?

 

E sai che il più antico pezzo di carta al mondo fu trovato in Cina e risale al I o II secolo a.C.? 

Il culto degli antenati, in Cina, nasce con lo scopo di onorarne la figura e il ricordo e segue la tradizione filosofico-religiosa di Confucio. 

Gli atteggiamenti religiosi caratteristici del culto sono la pietà filiale che porta a venerare genitori, anziani e antenati, il rispetto, la comprensione e, qualche volta, il timore. 

Secondo quanto appreso dal rinvenimento di alcune tavolette riconducibili all'epoca della dinastia Shang, gli spiriti dei defunti fuggivano dalle tombe per rivivere segretamente nell'ambiente dei loro discendenti. Sacrifici e offerte di vino e cibi venivano regolarmente fatti a questi spiriti fantasmi, cui venivano anche chiesti consigli tramite oracoli o ci si rivolgeva per far scendere la pioggia o per far cessare un'epidemia. 

Si credeva che avessero notevoli poteri soprannaturali, ma la loro sopravvivenza era precaria e minacciata; pertanto, i vivi avevano il compito di provvedere al loro mantenimento e preservare il loro ruolo di protettori della famiglia, senza mai trascurare o troncare il rapporto con essi. 

Il rituale in onore degli antenati si è conservato nel corso dei millenni, in forma pubblica nei tempi, e privata nelle case, dove nelle zone più nobili e centrali sono allestiti altari familiari in onore dei defunti. Presso gli altari, siano essi nei templi che nelle abitazioni private, i cinesi depongono delle tavolette dove sono incisi, con caratteri dorati, il nome e la data di nascita del defunto, preceduti dalla formula “sede dello spirito di…”. Qui, portano fiori e bruciano carte e incenso o petardi, e svolgono riti religiosi e offerte, soprattutto durante il Qingming, ossia la “festa del giorno degli antenati”. In questo giorno, i cinesi visitano le tombe e i siti di sepoltura, degli antenati come dei parenti deceduti da poco, e pregano, puliscono le tombe e offrono in omaggio cibo, tè, vino, bacchette e libagioni varie.

 

E sai che i Cinesi usano anche bruciare cartamoneta e repliche cartacee dei beni materiali posseduti dai cari che non ci sono più, perché secondo la loro cultura i morti avranno bisogno di tutti i loro averi anche nella vita ultraterrena?