وسميت بهذا الاسم لأنه ـ اذا كان الاغريق قد اطلقوا على “الكنعانيين الشماليين” (اي الذين استوطنوا السواحل “اللبنانية” و”السورية” (حاليا) وانطلقوا منها نحو شمالي افريقيا وغربي المتوسط)، ـ اطلقوا عليهم تسمية “فينيقيين”، فإن الرومان اطلقوا على “الفينيقيين” الشمالي الافريقيين وخصوصا القرطاجيين الذين انطلقوا نحو غربي المتوسط، ـ اطلقوا عليهم باللغة اللاتينية القديمة تسمية “بوني” او “بونيين”. ومن هنا جاءت تسمية الحروب التي نشبت بين قرطاجة وروما بالحروب “البونية” الخ، اي الحروب مع “البونيين”. علماً ان الفينيقيين الشمال أفريقيين، ككل الفينيقيين، ظلوا حتى بعد مئات السنين من تدمير قرطاجة يعرّفون عن أنفسهم بأنهم “كنعانيون” ويتمسكون بهذا التعريف. وهذا ما يؤكده القديس أوغستينوس (354 ـ 430م) وهو من أشهر آباء الكنيسة الكاثوليكية وكان اسقفاً لمدينة عنابة في الجزائر، اذ يقول في القرن الخامس الميلادي بعد سبعة قرون من تدمير قرطاجة “إذا سألت سكان بلد في افريقيا من أنتم؟ يجيبون باللغة البونية: اننا كنعانيون”.