- Querida amiga, yo no suelo fijarme en las apariencias de las cosas, son como polvo que el viento se llevó.

- ¡Oh! Si supieras todo lo que mi esposo y yo trabajamos para pagar esa delicada joya te compadecerías de nosotros.

- Mi querida Matilde cuanto lo siento, cuanto me gustaría poderte ayudarte, pero ese mismo collar lo regale por el cumpleaños de una sobrina que vive en otro país.

- Ya no importa nada, soy vieja y fea y ninguna joya podría adornar con finura esta pobre figura. Los años han devorado el tiempo y el trabajo ha consumido todas mis energías. Pero ahora soy más feliz porque ahora no me hace falta nada, no deseo nada.

- ¡Oh! Mi pobre amiga deberías estar desesperada

- No. Lo que estoy ahora es desesperanzada. Sin embargo, ahora ya no lloró por lo que pudiera ser, si no que me alegra lo he que podido hacer. Nos vemos amiga, tengo que ir a fregar los platos y preparar la cena. Ya no tengo tiempo para pensar en joyas ni en fiestas.

La construcción de hermosas y cómodas casas allá, un poco más arriba de Manrique, se convirtieron en la residencia de familias pudientes que anhelaban siempre el mejor lugar para vivir y acudieron allí por la organización y tranquilidad de sus alrededores, que lo caracterizó por mucho tiempo, permitiendo así, que en 1922 llegara una línea del tranvía a la estación el Cairo, como un valor agregado a este sector de la ciudad, que dinamizó mucho más su vida cotidiana.

Años después, la comuna adopta la denominación del barrio (Aranjuez) y este es dividido en tres importantes sectores, Berlín, San Nicolás y San Cayetano. Es de importancia recordar, que Aranjuez en sus inicios se conoció como barrio, actualmente, como comuna 4, y de esta forma Aranjuez es reconocido tanto por el nombre de Comuna como por la denominación de un Sector que comprende los tres barrios en los que fue dividido el anterior barrio.

http://www.elmundo.com/noticia/Aranjuezmi-viejo-barrio/363126
Por causa de la derrota nazi en la segunda Guerra Mundial, el nombre de Berlín por decreto se cambió por Lídice, una pequeña población de la antigua Checoeslovaquia destruida por los ejércitos de Hitler. El nombre de Lídice nunca caló en las gentes de nuestro barrio, aunque con el tiempo nos fuimos olvidando del de Berlín y nos quedamos con el sonoro nombre de Aranjuez para toda el territorio, que se extendía desde el Río Medellín al occidente hasta la antigua carretera a Guarne al oriente. 

2.En el libro de Gilmer Mesa, la cuadra, la figura de Dios no está muy presente de forma directa. En ningún momento de la obra se hace una reflexión, o se le dedica un pensamiento profundo a la idea de Dios. Los personajes del libro aparecen como sujetos sin Dios y sin ley que viven su vida conforme a las normas del barrio y de la cuadra, que no son otras que las de la delincuencia y la maldad. A Dios en algunos apartados de la obra es nombrado por los personajes para ser insultado y ser tachado responsable de las tragedias que ocurren en la vida de la cuadra. Es el caso de Claudia, que culpa a Dios por haber permitido que la violarán y a demás de ello resultar embarazada, a raíz de este suceso destierra completamente a Dios de su vida, así como aquellos hombres que acabaron con su inocencia, en especial, Denis, su exnovio, al cual buscara para ver muerto de la forma que sea. 

“Cuando supo que estaba encinta maldijo a todo el mundo, a los que la atacaron, al que la hubiera preñado, a sus padres que la botaron a la calle y sobre todo a Dios: cómo era posible que no solo había permitido que la atacaran, sino que además había permitido que la embarazaran. Lo llamaba Dios hijueputa y lo imaginaba un dios malévolo y violador también, que amparaba estas cosas y se burlaba de las víctimas favoreciendo su gravidez, nunca dejó de creer en Dios, lo que hizo fue dotarlo de maldad, sazonarlo con atributos contrarios a los que las religiones solían mostrar. Siempre lo temió como a un Dios horrible, pero desde el día posterior a su ataque desterró de su mente todo contacto con él, no quiso que ese Dios terrible tuviera nada que ver con los asuntos de su vida y así se lo enseñó a su hijo desde pequeño, nunca lo llevó a una iglesia, ella sola en su casa lo bautizó y cuando el niño empezó a inquirir sobre esas cuestiones por la curiosidad que habían instalado en él compañeros y profesoras, ella zanjó el asunto para siempre diciéndole: Vea, mi amor, Dios es como su papá, sí existen, pero no queremos que tengan nada que ver con nosotros porque nos odian y nosotros los odiamos a ellos” p. 65 

La imagen de Dios es muy olvidada y cuando es recordada es distorsionada. A los personajes de la cuadra les da lo mismo creer o no en Dios, esto no cambia nada en su forma de actuar y de pensar, a no ser por algunas practicas de piedad o de religiosidad popular como: tener una imagen de la virgen o celebrar las fiestas de navidad. Dios está presente pero “no interviene” en la vida de la cuadra, no es más que un ser del que se acuerdan los personajes cuando ocurrió una tragedia pero que es ahí mismo olvidado. 

3. La noche es el tiempo del día donde se suele descansar y pasar tiempo en el hogar. Es el lugar de reunión de las familias luego de una jornada laboral o escolar. A excepción de los fines de semana es un tiempo tranquilo, de mucho silencio y sobre todo de calma. Sin embargo, la noche se presenta de forma diferente en la cotidianidad de la cuadra, en un ambiente habitado por los integrantes del hampa. Si es día fue el tiempo de los trabajadores, de las amas de casa y de los estudiantes, la noche en la cuadra se presenta como el lugar de los sicarios, las prostitutas y los drogadictos. La noche se presenta como el escenario perfecto para cometer cualquier tipo de fechoría. En la cuadra la noche se presenta como un espacio para la fiesta y la droga, pero también un espacio para la muerte. Es en la noche donde Kokorico “prueba finura” (Mesa, 2015, p.24)convirtiéndose en uno de los del combo asesinando al primero de muchos, pero es también en la noche donde este mismo personaje abandona este mundo de la misma forma como mato a muchos(Mesa, 2015 p.36). Es en la noche donde la mujer es violentada, denigrada y rebajada a la condición de una cosa, la pobre Claudia tiene que sufrir el paso del día a la noche enfrentándose al duro destino de ser violada cada vez que la noche nazca (Mesa, 2015 p. 68). Es así como la noche se presenta en la cuadra, es el tiempo donde las tinieblas cubren los rayos de la luz, dando paso a que la oscuridad lo abarque todo.
4. La cuadra Rae
http://dle.rae.es/?id=BPCVtaV

Del lat. tardío quadra 'un cuadrado'.  1. f. caballeriza (‖ lugar para estancia de los caballos).  2. f. Conjunto de caballos, generalmente de carreras, que suele llevar el nombre del dueño.  3. f. Lugar muy sucio.  4. f. Sala o pieza espaciosa.  5. f. Sala de un cuartel, hospital o prisión, en que duermen muchos.  6. f. Cuarta parte de una milla.  7. f. grupa.  8. f. Mar. Anchura del buque en la cuarta parte de su longitud, contada desde popa o desde proa.  9. f. Am. En una calle, espacio comprendido entre las dos esquinas de un lado de una manzana.  10. f. Am. Medida de longitud, variable según los países, y comprendida más o menos entre los 100 y 150 m.  11. f. Ur. En las panaderías, lugar donde se encuentra el horno.
En la obra de Gilmer Mesa, la cuadra es el lugar donde viven varias familias, es donde se nace, se crece y probablemente también se muere. La cuadra es el lugar donde se llevan a cabo innumerables acontecimientos de la vida de muchas familias entorno a un espacio común.

5. De barrio bajo - ultrajala
https://www.musica.com/letras.asp?letra=1749693

LETRA DE BARRIO BAJO

Coro:
De barrio bajo, el recorrido puede
ser un poco oscuro para usted,
pero ahí vivo yo. (X2)

Hay que ver para creer,
en el barrio bajo, la vision, el fajo.
Condición: no retroceder,
así de trabajo recorrer el tajo.
Se me antoja soñar con lo que quiero ser y
lo voy a lograr no importa mi proceder,
tarde o temprano porque esta
que hace no es en vano,
para agradecer al que me dio la mano:
el Quiño, el dras, el amarillo y
todo el que subo atrás pa comprarme el sencillo,
desde ricos hasta pillos y no discrimino,
de barrio bajo el camino pa lograr mi destino

Coro:
De barrio bajo, el recorrido puede
ser un poco oscuro para usted,
pero ahí vivo yo. (X2) Nunca confundas diferentes mundos,
antes agradezca que su barrio
es profundo, si lo confunden
no dude en sacar la plata,
sus pelados se matan por mostrar la lata.
La costumbre es estar siempre pendiente
antes de que el celular le alumbre,
no se asuste que no se ven salir.
Al escuchar el timbre ya era libre en mi jardin.
Que pasa con los vecinos por mi casa,
viviendo en su bosque viendo como cazan,
el caso es que muchos de ellos
fueron malos pasos y los que le
siguen llevan mal el fracaso.
Malos insultos, lisos insultos,
gatos que esperan para darle juicioso.
Del barrio bajo como llegar a
reclamarles si toda la vida crecimos
juntos en la… (calle)

Coro:
De barrio bajo, el recorrido puede
ser un poco oscuro para usted,
pero ahí vivo yo. (X2)
Calentura atrás, aventura y mas,
sin sensura ves como se
desarrolla, fue tortura y gas,
las cortaduras evidencian
en la cara d e esa polla.
En la madrugada, en la oscuridad,
homicidios y hurtos, fue por
guebonadas que mataron a ovidio,
si prestaran atencion tal vez yo los quito.
Con relatos de la calle del parke
de aburra se mataron 100 patos
por detalles, se llenaron de mocos,
se volvieron locos, por
una merca de gramos de fuaa…
no va, toda la violencia,
malevolencia, no tiene ciencia,
altera mi paz, pero ahí vivo
yo osea que paciencia.

Coro:
De barrio bajo, el recorrido puede
ser un poco oscuro para usted,
pero ahí vivo yo. (X2)

En la desesperanza, una calle en
guerra avanza, por la tierra y la
distancia de la frontera, se
apodera de la
juventudes y clubes,
noches enteras y dias en las trincheras,
ustedes quieran, yo me cuido de las frontera,
alla afuera esperan darle baja a cualquiera,
se comete un atrofio y lo matan por chirrete,
se le ofrece cofio en el desierto.
Como le parece ese barrio mio,
es un desafio y si se mete en lios,
violencia es alta indiferencia y
se nota en cara del que hace presencia,
pero que mas se hace,
el barrio bajo, si quiere a lo puta:
pele el fajo y sale el atajo
es la ruta facil en el recorrido,
el trabajo diario

La canción de Ultrajala hace referencia a la vida de barrio, pero señala como adjetivo de ese barrio como "bajo", es decir, como algo oscuro, poco digno, donde no solo hay pobreza material, sino, que también hay pobreza en humanidad. Junto con la cuadra habla de los amigos con los que se fue creciendo juntos en la calle, sin embargo, se habla de la violencia, de los hurtos, de la droga, de los pillos y demás realidades negativas que existen en un barrio. Tanto la novela como la canción relata la crudeza de la violencia por parte de las bandas, que crean fronteras invisibles apoderándose de “juventudes y clubes” relatando la muerte de compañeros y amigos. Sin embargo, a pesar de esta realidad, esta es la vida de barrio que se vive a diario y se vuelve común para los que allí habitan, es su mundo, sus circunstancias, a fin de cuentas: es lo que hay, allí se crece, se vive y se muere.

6. En el libro de Gilmer Mesa, la cuadra, quedan muchos vacíos respecto a la historia, lo cual es algo normal al contar las experiencias vividas por algunos personajes en la cuadra, por lo que la obra no pretende ser una biografía completa de los participantes de la historia, sino, un relato que narra las experiencias más crudas y difíciles por las que pasaron algunos personajes, entre ellos: Sandra, Claudia y el narrador, hermano de Alquívar. De los cuales conocimos experiencias traumáticas y muy difíciles, pero de los cuales no conocimos su fututo al terminar la obra. Comparten entre sí, el haber sido unos de los pocos sobrevivientes a la generación narrada en la cuadra, no sin haber dejado en sus cuerpos y en sus almas las cicatrices de los años pasados por el barrio Aranjuez. Me pregunto que habrá sido de ellos luego de tener una adolescencia tan complicada, será que habrán podido superar el triste final de sus otros conocidos y si fue así que fue de ellos?

7. Mesa, G. (2015). La cuadra times. (1 ed). Medellín: Cámara de comercio de Medellín para Antioquia. 

“donde lo que no se puede tener buenamente hay que dañarlo para que nadie más lo use: esa es la lógica del pillerío, lo que quieren lo toman y punto, sin importar a quién se lleven por delante” (Mesa, 2015, p.60) 

“me voy a hacer encanar y voy a ir a cazar a ese hijueputa y a picarlo como esa gonorrea quería hacer con mi mamá” (Mesa, 2015, p.10) 

“más que un hombre, ya era un asesino” (Mesa, 2015, p.109) 

“el día en que para ensayar un fierro le disparó desde la terraza de la oficina a un vecino de la cuadra que salía a comprar una mantequilla, dejándolo malherido y a punto de morir, mientras él les decía a los que lo acompañaban: No, qué gonorrea de pistola, no mata ni a un puto obrero de un balazo, cámbiela que no nos sirve” (Mesa, 2015, p.132) 
Para quienes nacimos en un barrio popular de una ciudad como esta, el respeto es más necesario para sobrevivir que el aire, sin él no se es nada o, mejor, no se es nadie y un don nadie en una jungla de concreto, como son las cuadras de estos barrios, no sobrevive, y si lo hace la pasa muy mal, es la eterna víctima. (Mesa, 2015, P. 14) 

Es una vida joven de jóvenes, en la que llegar a viejo no es una realidad ni un proyecto, ni tan siquiera un sueño, llegar a viejo bajo estos códigos es una deshonra (Mesa, 2015, p. 14) 

Vea, llave, a mí no me ha pasado eso nunca, ni con ese ni con ninguno de los otros, ni miedo ni pesar ni culpa, ni una mierda, yo estoy seguro que he sido matón desde siempre, para mí, matar a alguien es algo simple, casi natural, como para vos jugar fútbol o estudiar, al principio me gustaba un poco, era teso saber que con un fierro en la mano uno es el dueño de la vida de cualquier malparido, pero ya ni eso, es una tarea que hay que hacer y punto, lo único que me gusta es que me pagan por eso y que lo hago bien, ningún marica de los míos ha quedado a medio matar, ninguno se ha salvado y eso del remordimiento es para gente con corazón o, como vos decís, con alma, y yo no tengo de eso, yo nací sin alma, cuando son desconocidos me vale chimba darles bala, ni pienso en eso siquiera, y cuando son conocidos pienso en algo bien gonorrea que me hayan hecho o que le hicieron a alguien y eso me ayuda, siempre me digo ¿sí ve?, este también se tiene merecido unos pepazos, porque sabe qué, pelao, todos en el fondo nos merecemos unos pepazos por a o por b, diga si no. (Mesa, 2015, P. 25) 

Pero nadie indagó sobre sus sentires, pero yo sé ahora que en su interior bullía un infierno incesante y eterno, el aborrecimiento cerril que se le notaba, su desidia por el bienestar ajeno y la indolencia en su proceder ocultaban un odio antiguo y corrosivo contra sí mismo, contra su asquerosa gestación y su horripilante traída al mundo, por eso odiaba a su familia”

“Pero en la vida de esquina de barrio nada es gratis, siempre se paga, en esa junta infernal quedó exterminado para siempre el último vestigio de inocencia que albergaran la cuadra y sus habitantes, y al otro día, tercer domingo de febrero de un año bisiesto, Aranjuez se volvió la última cloaca del averno” (Mesa, 2015, p.142)

8.  La fecha en que Aranjuez dejó de ser un barrio de pillos para convertirse en un barrio de sicarios se ve profundamente marcada por un hecho trascendental en la vida de la banda los priscos: es un “domingo cualquiera de mayo, como a las cuatro de la tarde” (Mesa, 2015. p.127) cuando llega el jefe del cartel de Medellín para hablar con Ricardo y entablar negociaciones. A partir de ese día “es que empieza verdaderamente la historia de Los Priscos, ahí es que dejan de ser un combo de malhechores y se transforman en una banda de asesinos, sicarios y secuestradores que no conocen límites, ahí es que crecen en tamaño y poder, ahí es que empieza a fluir el dinero a montones y con este las tentaciones para todos los muchachos del barrio y particularmente de la cuadra, que ven cómo Los Priscos dilapidan y reparten carretadas de plata y perciben en el combo la oportunidad de salir del barro y la mugre que trae consigo la pobreza.” (Mesa, 2015. p.129) Apartir de este acontecimiento es que se empieza la “limpieza” y con varias masacres se saldan las deudas de las sombras: “Pero en la vida de esquina de barrio nada es gratis, siempre se paga, en esa junta infernal quedó exterminado para siempre el último vestigio de inocencia que albergaran la cuadra y sus habitantes, y al otro día, tercer domingo de febrero de un año bisiesto, Aranjuez se volvió la última cloaca del averno” (Mesa, 2015. p.142)

9. A Gilmer Mesa le querría decir que me parece muy teso el ser capaz de escribir de forma tan cruda y real los acontecimientos narrados en la cuadra. Es de admirar como decide escribir desde la primera persona, introduciéndose en la historia de forma personal narrando los sucesos desde un personaje que estuvo allí para experimentar tan difícil realidad. Le diría también que le faltó darnos un poco de esperanza. Es difícil terminar el libro y no ver un rayo de luz que permita pasar la amargura que dejan muchos relatos de la cuadra.

10.

Medellín, 10 Septiembre de 2018

Hola Claudia, mi nombre es Federico quintero Rodríguez, soy seminarista del Seminario conciliar del sagrado corazón de Jesús. Quería escribirte esta carta a raíz de leer parte de tu historia de vida en la novela: La cuadra, de Gilmer Mesa. Me motivo escribirte el saber todo lo que has vivido y que eres una de las pocas sobrevivientes de aquella época en el barrio Aranjuez. Quería tratar una cosa que quisiste enterrar y no volver a saber nunca más de ello, porque sentiste mucho dolor en varios momentos de tu vida, es especial, los referidos a Denis. Me refiero principalmente a la figura de Dios que quisiste olvidar y no saber nunca más de Él, al creerlo culpable de todas las cosas malas que te sucedieron en la cuadra. 

Claudia, quiero decirte que Dios no es el autor de tus malas experiencias, ni el causante de tanto dolor. Es por otra parte, quien estuvo y está siempre contigo, porque para Él tu eres muy importante. No es en vano que eres de las pocas que sobrevivieron a tan dura realidad, y es porque Dios siempre estuvo contigo. Mira Claudia, que el camino del mal y del alejamiento de Dios siempre trae consigo consecuencias nefastas y tú lo has experimentado. Quería decirte que abras tu corazón al amor de Dios y dejes atrás ese pasado oscuro, para construir un nuevo futuro con la vida que aún tienes, de la mano de Dios. Él quiere que seas feliz y vivas una vida como una hija tuya. Te invito a darte esta oportunidad y mirar el futuro con otros ojos, que no todo es malo, es que hay muchas cosas buenas. Dios te bendiga y la virgen María te acompañe siempre. 

2.      después se sentó de nuevo con la costura y su marido enfrente con el alto vaso de whisky entre las manos, moviéndolo de tal forma que los cubitos de hielo golpeaban contra las paredes del vaso.

3.      Le gustaba vivir con este hombre y sentir — como siente un bañista al calor del sol — la influencia que él irradiaba sobre ella cuando estaban juntos y solos.

4.      Actuaba como un autómata.

5.      Fue como si le hubiera pegado con una barra de acero.

6.      Al volver observó que el vaso estaba medio lleno de un líquido ambarino.