Es un programa computacional de U.S.G.S., diseñado para modelar reacciones geoquímicas. Basado en un ion de emparejamiento en un modelo acuoso, PHREEQE puede calcular pH, potencial redóx y la transferencia de masa como una función del proceso de reacción. Calcula la composición de las soluciones en equilibrio con múltiples fases. El modelo acuoso que incluye los elementos, especies acuosas y las fases minerales exteriores al código de computadora, pueden ser definidos por el usuario.

Los modelos inversos o de balance son aquellos que calculan las reacciones químicas netas que han ocurrido en el medio físico entre dos puntos situados sobre una línea de flujo y en los cuáles se conoce la composición del agua. Se parte de la composición de una solución inicial y una solución final conocidas, así como de uno o varios  conjuntos de reacciones plausibles (modelo hidrogeoquímico conceptual) que puede tener lugar en el sistema considerado. El programa calcula la cantidad neta de masa transferida entre las distintas fases del medio (líquida, sólida y gaseosa) para cada una de las reacciones especificadas (Manzano et al., 2000). Considerando la descripción anterior se puede decir que el Código PHREEQE es un modelo inverso. 

 

PHREEQE es capaz de modelar varios tipos de reacciones: 1) adición de reacciones a una solución, 2) mezclar dos aguas y 3) valorar una solución con otra, entonces, se considera que usa el acoplamiento de las reacciones químicas (modelo geoquímico) con las ecuaciones de flujo y transporte (modelo hidrogeológico) es el paso último en la modelización de sistemas de interacción agua-roca (modelos acoplados de transporte y reacción), es decir, incluyen también mecanismos para modelizar procesos de advección y dispersión dentro de un sistema (Manzano et al., 2000 y Fernández, 1994). 

PHREEQE usa el modelo de asociación iónica; donde, normalmente, los coeficientes de actividad de los iones se calculan mediante la teoría de Debye-Hückel (Fernández, 1994). La formación de cada complejo acuoso es definida por la expresión de la acción de masas  con la apropiada constante de asociación. 

PHREEQE usa el método de la constante de equilibrio, en donde la ley de la conservación de masas, se expresa en un conjunto de ecuaciones de balance de masa, considerando la masa total de cada elemento en el sistema.

PHREEQE resuelve un conjunto de ecuaciones no lineales usando la combinación de dos técnicas: 

1)    Enfoque de fracción continua, para las ecuaciones de balance de masas y 

2)    La ecuación modificada de Newton-Rapson para todas las otras ecuaciones.  

 

Actualmente el Código PHREEQE es obsoleto y fue sustituido por PHREEQC el cual incluye todas las capacidades y habilidades que su predecesor, aunque con mejoras que puede calcular el índice de especiación y saturación, reacciones dimensionales calculando el transporte en reacciones reversibles e irreversibles el cual incluye la fase acuosa, mineral, gaseosa, complejación-superficie, equilibrio en intercambio de iones, control de las reacciones cinéticamente, mezcla de soluciones y cambios en la presión y temperatura. Asi como un modelaje inverso donde se pueden observar las diferencias entre aguas en sus  límites de incertidumbre.