El ingeniero e inventor estadounidense Percy Spencer estaba realizando las últimas pruebas, utilizando un radar llamado magnetrón, el cual su función era localizar de forma remota tanques y máquinas de guerra.
En uno de los experimentos, Spencer bloqueó accidentalmente la señal del dispositivo temporalmente para luego buscar una barra de chocolate en su bolsillo, puso el chocolate allí y descubrió que el caramelo estaba completamente derretido.

A finales de 1946, la compañía Raytheon solicitó una patente para cocinar alimentos con microondas. Se instaló un horno que usa energía de microondas para calentar alimentos en un restaurante de Boston para realizar pruebas.

En 1947, se lanzó el primer horno microondas comercial. Estos primeros dispositivos eran grandes y voluminosos, de 1,60 m de altura y 80 kg de peso. El magnetrón se enfría con agua, por lo que es necesario instalar una tubería especial, y es costosa, cada tubería cuesta alrededor de 5,000 dólares estadounidenses.