Un ordinateur peut être la cible d'un virus à infection rapide (fast infector) ou lente (slow infector). Le ralentissement du démarrage d'une application et son comportement erratique soudain sont les principaux signes qui permettent de soupçonner la présence d'un virus. En présence d'un virus, l'ordinateur est plus lent que d'habitude. Sans raison apparente, le système met plus de temps à s'initialiser, se fige après un certain temps et un redémarrage peut être nécessaire. Les applications ne fonctionnent plus correctement et ne réagissent plus à certaines commandes. Des messages d'erreur peuvent apparaître sur l'écran de manière plus ou moins régulière. Les disques durs semblent en activité alors que l'utilisateur ne les utilise pas. Des icônes inconnues apparaissent sur le bureau. Le logiciel antivirus installé a été désactivé ou ne fonctionne plus correctement. L'installation d'un nouvel antivirus échoue. La boîte courrier contient une grande proportion de courriels indésirables ou au contraire des courriers disparaissent.