Según la tradición, el Templo Mayor fue construido justo en el sitio donde los peregrinos de Aztlán encontraron el sagrado nopal que crecía en una piedra, y sobre el cual se posaba un águila con las alas extendidas al sol, devorando una serpiente. Este primer basamento dedicado a Hutzilopochtli, aunque humilde porque fue construido con lodo y madera, marcó el principio de lo que con el tiempo sería uno de los edificios ceremoniales más famosos de su época. Uno a uno los gobernantes de México-Tenochtitlán dejaron como testimonio de su devoción una nueva etapa constructiva sobre aquella pirámide, y si bien las obras sólo consistían en adosarle taludes y renovar escalinatas, el pueblo podía constatar el poder de su gobernante en turno y el engrandecimiento de su dios tribal, el victorioso dios-sol de la guerra.

Pero los mexicas no podían olvidarse de los demás dioses, pues todos ellos propiciaban la existencia armónica del universo, equilibrando las fuerzas de la naturaleza, produciendo el viento y la lluvia y haciendo crecer las plantas que alimentaban a los hombres. Así, una de las deidades principales, que alcanzó una jerarquía similar a la de Huitzilopochtli, fue Tláloc, el antiguo dios de la lluvia y patrono de los agricultores; por ello, y con el transcurrir del tiempo, aquel sagrado edificio, “hogar de Huitzilopochtli”, tuvo la forma de una pirámide doble, la cual sustentaba en su cúspide dos habitaciones que funcionaban como los adoratorios máximos de ambas deidades.

 El basamento piramidal sostenía dos templos gemelos: uno pintado de azul y blanco, consagrado al dios Tláloc, y el otro adornado con cráneos pintados en blanco Escultura representando al pueblo mexica, Plaza principal ciudad de México. Maqueta representando al templo mayor de Tenochtitlán. El recinto ceremonial con los edificios sagrados de México-Tenochtitlán. Tláloc representado en una vasija. Tzompantli. Altar donde los cráneos de los sacrificados eran colocados. Chac -Mool del Templo Mayor. Tláloc Dios de la lluvia, señor del rayo, del trueno, del relámpago. Tláloc el que hace fluir los manantiales de las montañas. Temido por su cólera expresada en los relámpagos, Tláloc causaba la muerte por medio del rayo o del ahogamiento. También era venerado por expresar su generosidad al enviar la lluvia. Se representa comúnmente como un ser con anteojeras, bigotera y largos colmillos. Según el fraile dominico Diego Durán, Tláloc era el dios de los aguaceros, de los relámpagos y el resto de tempestades. Para producir la lluvia, Tláloc era ayudado por los tlaloques.

La leyenda de los soles habla de los tlaloques como seres enanos pero antropomorfos y de colores azules, blancos, amarillos y rojos. Los tlaloques representaban los cuatro puntos cardinales y se creía que desde el interior de los cerros enviaban cuatro clases de lluvias. Tláloc tiene asignado el color azul, el de las aguas, y de este color estaban pintados sus templos. A él se le atribuyen cualidades como la fertilidad, virtud asociada a la agricultura. sobre fondo rojo, éste dedicado a Huitzilopochtli, ambos dioses principales que conforman el panteón mexica.

 En el Templo Mayor se observan aspectos importantes de la vida política, religiosa y económica de los mexicas; en él se realizaban ofrendas sagradas y también se utilizaba como depósito funerario 

Las más recientes investigaciones arqueológicas llevadas a cabo en las ruinas del Templo Mayor edificio muestran por lo menos siete etapas constructivas, de las cuales sobresale aquella que se realizó durante el gobierno de Huitzilíhuitl, segundo tlatoani de Tenochtitlán; de esa etapa se conservan los muros de los adoratorios, el téchcatl o piedra sagrada de los sacrificios y una escultura del Chac-Mool. Destaca también la etapa constructiva ejecutada durante el gobierno de Izcóatl, de la que se descubrieron, sobre la escalinata que conducía al adoratorio de Huitzilopochtli, varias esculturas de portaestandartes que, a manera de guerreros divinos, defendían el ascenso al templo de la suprema deidad.