Der Roman «Wenn das Glück kommt, soll man ihm einen Stuhl hinstellen» von Mirjam Pressler handelt von Halinka, einem polnischen Mädchen, das 1952 in einem Kinderheim in Deutschland aufwächst. Der Roman erzählt davon, wie das Mädchen sich im Heim nach und nach besser zurechtfindet und dem Glück begegnet.

Halinka ist ein zwölfjähriges, jüdisches Mädchen. Sie lebt in einem Heim in der Nähe von Schwetzingen, weil ihre Mutter nicht für sie sorgen kann. Ihre einzige Bezugsperson ist ihre unverheiratete Tante Lou, die irgendwo in der Nähe lebt und zu der sie manchmal übers Wochenende fahren kann. Das kommt aber selten vor, weil die Fahrt so teuer ist, dass Tante Lou das Geld dafür nur selten aufbringen kann. Tante Lou, die Schwester von Halinkas Mutter, ist damit beschäftigt, sich selbst finanziell über Wasser zu halten, sodass der Leser bald merkt, dass Halinkas Träume kaum in Erfüllung gehen werden. Tante Lou ist für Halinka dennoch so etwas wie ein emotionaler Rettungsanker. Sie klammert sich an die Idee, dass Tante Lou in naher Zukunft heiraten würde. Denn nur als verheiratete Frau könnte sie Halinka aus dem Heim zu sich nehmen.

Halinka ist zu Beginn des Romans ein verschlossenes und gegenüber allen Kindern und Erwachsenen im Heim misstrauisches Mädchen. Sie beneidet andere Mädchen um ihre «Schätze», weil sie selbst bloss eine zerschlissene Decke und ein Taschenmesser besitzt. Im Heim gibt es zudem eine regelrechte Rangordnung. Weil Halinka keine führende Position in dieser Rangordnung einnimmt, erlebt sie zahlreiche Erniedrigungen. Sie ärgert sich über die Ungerechtigkeiten und zieht sich innerlich noch mehr zurück als zuvor.

(Mirjam Pressler: Wenn das Glück kommt, muss man ihm einen Stuhl hinstellen. S.37-38.)

Halinka ist trotz allen Widrigkeiten eine Kämpferin. Obwohl sie Einsamkeit erdulden muss und oft hungrig ist, kämpft sie innerlich weiter und träumt von einer besseren Zukunft. Bei einem Sammelwettbewerb für einen guten Zweck entwendet Halinka Geld, um zu ihrer Tante zu fahren. Als sie quasi des Diebstahls überführt wird, ist sie jedoch nicht bereit, diesen zuzugeben.

(Mirjam Pressler: Wenn das Glück kommt, muss man ihm einen Stuhl hinstellen. S.21-22.)

Weil Halinka ihre Gedanken niemandem anvertrauen kann, schreibt sie sie nachts in ihr «Gedankenbuch». Dieses versteckt sie auf dem Kofferspeicher, wo sie sich einen Rückzugsort eingerichtet hat, in dem sie sich nachts, wenn alle anderen schlafen, wohl und geborgen fühlt. Hier träumt sie von einem freien Leben, wenn sie ihr Lieblingsbuch «Huckleberry Finn» liest.

(Mirjam Pressler: Wenn das Glück kommt, muss man ihm einen Stuhl hinstellen. S.42-43.)

Erste Veränderungen in Halinkas Charakter machen sich bemerkbar, als sie sich Renate annähert, die nachts im Bett regelmässig weint. Sie tröstet das weinende Mädchen. Sie öffnet sich gegenüber Renate und vertraut ihr ihr grösstes Geheimnis an: Sie nimmt sie mit in ihr Geheimversteck auf dem Kofferspeicher. Jedoch ist sie gegenüber den anderen Mädchen zunächst noch nicht bereit, zu ihrer neuen Freundin zu stehen. Sie verneint am Tag nach dem gemeinsamen Besuch auf dem Kofferspeicher die Beziehung, weil sie ihr peinlich ist.

Als Renate aber von Elisabeth, einer der Anführerinnen im Heim, bedrängt wird, bricht die ganze angestaute Wut aus Halinka heraus. Sie greift die körperlich überlegene Elisabeth an und verprügelt sie, um ihre neue Freundin zu verteidigen. Die Prügelei gibt Halinka Stärke, sie hat gelernt, sich zu wehren. Halinka und Renate kommen sich weiter näher und tauschen Geheimnisse aus. Sie sitzen auch die Strafe wegen der Prügelei gemeinsam ab. Es scheint, als ob Halinka in der Freundschaft zu Renate das Glück gefunden hat, das sie lange gesucht hat.

Wenn man bedenkt, dass Halinka als kleines Kind den Zweiten Weltkrieg miterlebt hat und von ihrer Mutter nach dem Krieg in ein Heim abgeschoben wurde, ist es mehr als verständlich, dass es ihr schwerfällt, Vertrauen zu anderen Menschen zu fassen. Dennoch zeigt das Warten auf Tante Lous Hochzeit, dass sie sich eigentlich nach einem intakten Familienleben sehnt. Als sie merkt, dass nicht alle Mädchen im Heim ihr feindlich gesinnt sind, kann sie sich langsam öffnen und mit Renate Freundschaft schliessen. Am Ende des Buches kann man als Leserin oder Leser davon ausgehen, dass Halinka eine gute Entwicklung machen wird.

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