•Permit masurarea unor  mici modificari care pot trece neobservate , cum ar fi miscari ale solului sau ghetarilor.

•Furnizeaza informatii despre zonele in care aerul este poluat si care sunt sursele de poluare.

•Imaginile din sateliti pot indica modificari ale  solului produse in urma cutremurelor, inundatiilor sau incendiilor. 

•Senzorii de la bordul satelitilor aduna date din intreaga lume, incluzand locuri indepartate , neaccesibile sau neprimitoare pentru a face masurari. Acestea includ si regiunile polare .

•Sunt folositi pentru a prognoza starea vremii si pentru a îmbunătăți viața de zi cu zi :  siguranța pe mare, îmbunătățirea metodelor de producție agricolă, planificarea urbană, monitorizarea resurselor de apa, înțelegerea efectelor schimbărilor climatice.

 Sateliții de observare terestra efectueaza  teledetecție - observarea unui obiect sau locație de la distanță, fără a intra în contact fizic cu ea.

Sunt utilizati pentru diferite forme de telecomunicatii.

Trebuie să rămână staționari în ceea ce privește suprafața Pământului.
Avantajul folosirii  sateliților cu orbita geostationara pentru teledetecție este acela ca ei vad mereu Pământul din aceeași perspectivă, ceea ce înseamnă că pot înregistra aceeași imagine, la intervale regulate. 

Sunt utili si  pentru observarea condițiilor meteorologice. 

Pentru o perspectivă globală, există un număr de sateliți meteo distribuiti uniform pe orbita geostaționară în jurul planetei.
Un dezavantaj al orbitelor geostaționare, este   distanta mare fata de Pamant, fapt care reduce detaliile imaginilor lor. 

• Este important să se poată compara imagini înregistrate pe o perioadă de timp iar condițiile de iluminare trebuie să fie identice. Imaginile trebuie să fie luate în același timp, la aceeasi ora locală a zilei, astfel încât altitudinea Soarelui deasupra orizontului sa fie  același. Planul orbitei satelitului trebuie să rămână la un unghi constant la lumina Soarelui. Aceste condiții pot fi atinse prin plasarea satelitului într-o orbită polară, care se deplasează polii Pământului.

•În timp ce satelitul se învârte în orbita sa, Pământul se rotește în jurul axei sale de rotatie. De fiecare dată când satelitul face o rotație completă, o nouă bandă de suprafața Pământului este scanată. După un anumit număr de rotații, este observata întreaga suprafață a Pământului.

• Unii sateliți scaneaza o bandă largă, și  prin urmare, întregul Pământ într-o rotație de câteva ore. 

•În comparație, unii sateliți care scaneaza o banda ingusta au nevoie de cateva zile pentru a acoperi întregul Pământ.