Но он нисколько не обиделся. Ведь …

Хвост есть у разных живых существ: у броненосца, белки, хамелеона. У разных животных он служит для разных целей: для передвижения, как пятая конечность, как руль. 

Хвосты выглядят удивительно разнообразно: огромный веер у павлина, хвост с кисточкой у льва, плоский хвост у бобра. А как животные используют хвосты? Сейчас мы вам расскажем.

Хвост может довольно сильно помогать двигаться. Например, киты и дельфины могут двигаться только с помощью хвоста. Вот почему удаление хвоста у кита или дельфина полностью лишает их способности двигаться, в то время как скорость рыб без хвоста снижается ненамного. Бобры также передвигаются в воде с помощью плоского хвоста.  

Множество животных используют хвост в качестве руля. Обычно хвостом рулят при полёте, но например лисице он помогает быстрее поворачивать при погоне за добычей. Звери используют хвост как руль, если звери поворачивают налево, то хвост поворачивают направо, таким образом делая поворот легче. Лев, например, с помощью хвоста, изогнув его в ту или в другую сторону, изменяет направление прыжка . Снежный барс также использует хвост при прыжках, недаром он у него такой пушистый. 

Животные, которым приходится лазить по деревьям, часто используют хвост для поддержания равновесия. Когда какая-нибудь обезьянка прыгает по веткам, ей важно не свалиться вниз, поэтому она поддерживает равновесие хвостом (когда он не занят другими делами, конечно). Белки тоже удерживаются на ветках с помощью хвоста. 

Хвост белки– это своеобразный парашют. Когда она прыгает с ветки на ветку, все шерстинки расправляются, и белка получает дополнительную опору в воздухе. Из-за этого белки могут практически перелетать с одной ветки на другую. 

Многим крупным животным очень досаждают насекомые. Они летают вокруг животного и кусают его. Животные (например, лошади, или слоны) мотают головой, бьют копытами, но что они могут сделать со своей задней частью? Они догадались использовать для этого хвост, он длинный, им легко махать и отгонять насекомых. Так используют хвост слоны, лошади, коровы и еще очень многие животные. Очень необычно используют хвост-защитник некоторые ящерицы, сокращая мышцы в хвосте, они производят небольшой перелом, после которого хвост легко отваливается. Этот маневр отвлекает хищников и ящерица убегает. Некоторые ящерицы, у которых отвалился хвост, потом возвращаются на место потери и его… Съедают!

В пустынях Египта и Аравии живет крупная травоядная ящерица-шипохвост. Её хвост весь покрыт крупными шипами, которые она использует для защиты. Этим хвостом она может защититься даже от шакала! 

 Короткий хвост кролика по одному из предположений тоже является защитником. Возможно,  именно яркость хвостиков и путает хищников. Смотря  на яркое пятно, волк, лиса и прочие не замечают кролика. А потом, когда зверь резко сворачивает в сторону, пятно исчезает из поля зрения, и хищнику приходится снова вглядываться, теряя драгоценные секунды.  

 Хвост как оружие активно используют крокодил. Его хвосты, будучи довольно длинным, служит крокодилу для того, чтобы глушить рыбу и сбивать с ног буйволов или других животных. Одним ударом хвоста крупный крокодил может разбить лодку, а после, конечно же, съесть всех, кто в ней плыл.

Когда комодский варан нападает, всю свою силу он вкладывает в хвост. Его ударом комодский варан молниеносно убивает таких крупных животных, как кабан, олень, лошадь или буйвол.

Хвост как легкие

Так используют хвост водяные скорпионы — клопы, получившие свое название благодаря передней паре ног, превратившихся в хватательные конечности. Они и в самом деле напоминают клешни настоящих скорпионов. Клопы напоминают скорпионов и длинным хвостом. Хвост водяного скорпиона — длинная полая трубка, служащая насекомому для дыхания. Когда клопу нужно пополнить запасы свежего воздуха в организме, он поднимается к поверхности воды, поворачивается вверх тормашками и высовывает дыхательную трубку наружу. 

Некоторые звери используют хвост для обогрева. Собака или кошка, свернувшись калачиком, прячут в него свой нос и вдыхают уже нагретый воздух, а лиса с помощью своего пушистого хвоста удерживает зимой возле себя теплый воздух.

У кошачьих лемуров красивый полосатый хвост. Он нужен им не для того, чтобы хвататься за ветки, с помощью него лемуры общаются между собой, что они делают довольно активно. Без хвоста им пришлось бы трудно. Примерно такую же роль выполняет хвост у собак, все видели, как они виляют хвостом, выражая свою радость. Гремучая змея, гремя хвостом, сообщает окружающим чтобы те не приближались. А бобер, хлопая хвостом по воде предупреждает сородичей об опасности.

Обезьяны очень интересным образом используют свой хвост. Они пользуются хвостом как пятой лапой. С его помощью можно держаться на ветку и при этом оставшиеся четыре лапы будут совершенно свободны. Некоторые обезьяны даже могут срывать хвостом плоды с деревьев. С помощью хвоста-лапы обезьяна может держаться за ветку, держать некоторые предметы, он помогает удерживать равновесие (смотри “Хвост как помощник удерживать равновесие”). Опоссумы умеют цепляться своим хвостом за ветки, а так как он у них голый, то им легко это делать. 

Мы узнали, что хвост может служить для дыхания, для обогрева, и еще для очень разных целей. Но сейчас нам пора прощаться. До новых встреч!