Il 16 dicembre scorso è entrata in vigore la Legge n.172/2023 che vieta la produzione e l’immissione sul mercato di alimenti prodotti a partire da colture cellulari.

La normativa intende vietare in Italia la carne coltivata, al fine di tutelare non solo la salute umana ma anche il patrimonio agroalimentare nazionale.

Violazione del diritto europeo e richiesta di una rendicontazione degli sviluppi dati al disegno di legge, sono il cuore della motivazione con cui la Commissione europea ha chiuso in anticipo rispetto ai tempi previsti la procedura Tris relativa alla legge italiana, che vieta la produzione e la commercializzazione della carne coltivata e impedisce di usare termini meat sounding per prodotti a base di proteine vegetali.

La norma violata cui fa riferimento la Commissione è l’articolo 6 della direttiva Ue 2015/1535, che impone di sottoporre un disegno di legge considerato non in linea con il mercato unico europeo, agli Stati membri, attraverso la procedura Tris, prima della sua approvazione.

Un asse di 12 Paesi, guidato da Italia, Francia e Austria, è pronto a chiedere all’Unione europea un supplemento di indagini sulla carne coltivata prima che l’Autorithy Ue per la sicurezza alimentare o un’altra istituzione comunitaria prendano qualsiasi decisione in merito. La richiesta è contenuta in una nota che i 12 hanno preparato in vista del Consiglio Ue dell’Agricoltura che si è svolto a Bruxelles, a cui parteciperà anche il titolare del dicastero italiano, Francesco Lollobrigida.

«In tutto il mondo sono emerse alcune nuove pratiche di produzione alimentare basate su cellule artificiali coltivate in laboratorio tuttavia queste pratiche rappresentano una minaccia agli approcci primari basati sull’agricoltura e ai metodi di produzione alimentare genuina che sono al centro del modello agricolo europeo. Lo sviluppo di questa nuova produzione alimentare coltivata in laboratorio solleva molte domande che devono essere discusse approfonditamente tra gli Stati membri, la Commissione, le parti interessate e il pubblico in generale».

Il documento inviato all’Ue è stato redatto dalle delegazioni italiana, francese e austriaca e sostenuto da quelle di Repubblica Ceca, Cipro, Grecia, Ungheria, Lussemburgo, Lituania, Malta, Romania e Slovacchia. L’Italia è stato il primo Paese in Europa ad approvare una legge che vieta espressamente la produzione e la commercializzazione di carne coltivata.

Dal canto suo, la Commissione europea ha ricordato che «non è stata ancora ricevuta alcuna domanda di autorizzazione, ai sensi della legislazione sui nuovi alimenti. E se una domanda di autorizzazione dovesse essere presentata, sarà l’Efsa a valutare», cioè l’Autorità europea per la sicurezza alimentare. I Paesi firmatari del documento chiedono però che, prima di qualsiasi autorizzazione al commercio, la Commissione avvii una consultazione pubblica sulla carne coltivata in laboratorio e conduca una valutazione d’impatto.

Oggi gli unici due Paesi ad aver autorizzato il consumo di carne coltivata sono:

•Singapore, in cui è possibile mangiare nuggets di pollo al costo di 23 dollari americani

•Israele, che ha recentemente autorizzato la start-up Aleph Farms la produzione di carne bovina a partire da cellule staminali della mucca Black Angus californiana.

In Europa esistono varie startup che si occupano di carne coltivata, e alcuni governi come i Paesi Bassi, il Regno Unito, la Germania e la Spagna, hanno destinato fondi pubblici nella ricerca.

Nell’Unione Europea, tuttavia, non è ancora possibile consumare alimenti a base di carne creata in vitro, poiché gli stessi si considerano alimenti “nuovi” ai sensi del Regolamento UE n. 2283/2015 .

In particolare, sono “nuovi” tutti quei cibi non utilizzati in misura significativa per il consumo umano nell’UE prima del 15 maggio 1997, e che rientrano in una delle categorie indicate all’articolo 3.

Per circolare nel mercato unico, il nuovo prodotto dovrà quindi essere autorizzato dalla Commissione e inserito nell’elenco dei nuovi alimenti di cui al Regolamento UE n. 2017/2470

Finora nell’Unione Europea sono stati autorizzati sei alimenti a base di insetti, mentre non è stata ancora presentata nessuna domanda di autorizzazione per alimenti a base di carne coltivata.

La legge italiana che vieta la carne coltivata risulta dunque confermativa del divieto già esistente a livello europeo.

Il Legislatore italiano ha motivato l’urgenza di adottare un atto normativo di questo tipo con la necessità di tutelare il patrimonio agroalimentare nazionale, oltre che la salute dei cittadini. Tuttavia, questa finalità rivela che il Legislatore guarda con disvalore alla carne coltivata, e ritiene che un prodotto simile porrebbe in pericolo il Made in Italy, inteso come valore dell’insieme delle produzioni alimentari tradizionali.

Chi è contro il divieto e a favore del novel food attende e spera negli eventuali dubbi della Commissione Europea sostenendo che si vieta qualcosa che l’Europa non ha ancora autorizzato, bloccando la ricerca sugli alimenti da coltivazioni cellulari nel nostro Paese.

La legge potrebbe anche ostacolare tecnicamente gli scambi commerciali fra i Paesi all'interno del mercato unico e si potrebbe arrivare a una procedura di infrazione.

Oggi l’associazione spinge affinché le cellule coltivate in laboratorio non vengano considerate un cibo ma piuttosto un prodotto farmaceutico, la cui autorizzazione al commercio dovrebbe dunque essere valutata dall’Agenzia europea de farmaco (Ema).