Las transmisiones radiales poseen un papel importante en la maquinaria de propaganda nazi. La propaganda nacional socialista se puso en manos de Joseph Goebbels -ministro para la Ilustración Pública y Propaganda del Tercer Reich- y aprueba un mandato en el que millones de aparatos de radio baratos (conocidos como “receptores del pueblo”) son subsidiados por el gobierno y distribuidos a los ciudadanos, para asegurarse de que todos los hogares pudieran tener una radio. Alemania llegó a ser a finales de los 30, el país de Europa con más receptores de radio, el 70% de los hogares contaba con uno.

 

Durante la era de la Alemania de Weimar, las emisiones de radio son controladas por la oficina del Director General de Correos. En 1932 el gobierno alemán posee cada vez más poder sobre las compañías emisoras de la Reich Broadcasting Corporation (RRG). En 1934, el nacional socialismo establece un control totalitario sobre Alemania, la RRG es nacionalizada por el gobierno nazi, Goebbels se hace con el control de las estaciones radiales de todo el país y estas se ponen bajo el control de la Reichs-Rundfunk-Gesellschaft. 

 

En marzo de 1933, Goebbels transfiere este poder al Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda con él mismo a la cabeza y afirma que debe asegurarse que la radio alemana encaja en el molde nacionalsocialista. Por eso, las transmisiones radiales comunican los ideales nazis: orgullo nacional, orgullo por Hitler, orgullo ario y patriotismo, junto con los discursos públicos de Hitler y del resto de líderes del partido. También, se hacen charlas acerca del nacional socialismo, y se reducen las emisiones de música extranjera como el jazz y obras de compositores judíos. En 1939 la Reichs-Rundfunk-Gesellschaft se nombra por decreto gubernamental como Großdeutscher Rundfunk y se convierte en un instrumento fundamental de propaganda bélica. Así, a partir del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los propagandistas alemanes transmiten cerca de 11 horas de programación al día y una parte de los recursos estatales se invierten en radio equipos muy potentes para que las ondas de las emisoras radiales se extiendan lo más lejos posible

 

 El enfoque de los programas radiofónicos de la Alemania nazi está en deteriorar el sentimiento pro-británico, y en criticar ciertos grupos como capitalistas y judíos. No obstante, las transmisiones de la BBC de Londres se posicionan como una amenaza a la estrategia de propaganda nazi, por lo que los nazis convierten en un delito de traición escuchar las transmisiones de los servicios radiofónicos de los países enemigos. 

 

A medida que la guerra avanza, la radio nazi no da noticia alguna sobre la desventaja alemana en la guerra, incluso cuando en 1944 los ataques aéreos arrasan al país y cuando en 1945 los aliados rodean Berlín y Hitler se esconde en su búnker, desde Radio Berlín se informa que Alemania está a punto de ganas la batalla contra los Aliados. 

A partir de 1940 y hasta 1944 Radio Londres presenta un programa especial en las noches llamado “Les francais parlent aux Francais” (Los franceses les hablan a los franceses). Tal fue su influencia que el gobierno Vichy de Francia impone que escuchar Radio Londres es un delito castigado con la pena de muerte.

 

La Radio Vichy comienza su operación el 6 de julio de 1940 hasta el 26 de agosto de 1944, y transmite desde el Casino de Vichy. Periodistas pronazis son los fundadores y dan una imagen extremista del régimen de Vichy (liderado por Pétain) entre los franceses. En el verano de 1940, estalla una guerra de radio marcada por batallas oratorias entre las "estaciones de radio totalitarias" (Radio París y Radio-Vichy) en contra de las resistencias lideradas por la BBC y Radio Londres.

El nacimiento de la radio en Italia se remonta al establecimiento de la Unión de Radio Italiana en 1924. En 1927, surge el Ente Italiano per le Audizioni Radiofoniche (EIAR) con apoyo financiero del régimen. Sin embargo, a partir de 1930 la Italia fascista de Benito Mussolini comprende la capacidad de penetración de la radio, dados los altos índices de analfabetismo en la población. Mussolini, después de un cuidadoso estudio del potencial pedagógico y propagandístico del medio, lanza la campaña "El pueblo debe tener la radio" (para escuchar masivamente) junto con el lema hitleriano "La radio en cada casa".

A partir de 1938 se transforma el tono de las retransmisiones debido a la alianza política e ideológica de Italia con el nazismo, se prohibe a los judíos la posesión de la radio y la música judía se elimina del repertorio. Así, se multiplican los ejercicios de radiotelegrafía para inculcar en la población los valores de la guerra, el amor a la patria, la apariencia paternalista del régimen, la figura del Duce como Dios protector y el mito de Roma como la idea de un Imperio. En 1940, en plena guerra la EIAR absorbe las funciones de otros organismos de radiodifusión y se establece como la única entidad radiofónica permitida por el régimen fascista. De esta forma, aumentan las ediciones de periódico radial en las que el orador fascista explica la guerra, se demoniza al enemigo y se desarrolla una cruzada ideológica en contra del bolchevismo, el ateísmo y el materialismo. 
En 1944 la entidad cambia su nombre a Radio Audizioni Italiane.

El éxito de la contrapropaganda del Servicio Italiano de la BBC se demuestra con el esfuerzo del régimen fascista de contrarestarla por medio de leyes destinadas a intimidar la audiencia italiana de la BBC. En 1941, la sanción por escuchar la BBC es de dos meses de cárcel y mil liras de multa pecuniaria, más la confiscación de la radio. Una segunda medida está representada por los numerosos intentos del régimen fascista de sabotear la radiodifusión de la BBC a través de dispositivos de interferencia.

El Servicio Italiano de la BBC esta marcado por la personalidad carismática de Harold Stevens, un militar británico que había vivido en Roma y que, a través de sus comentarios con un tono muy distintos a la retórica del régimen fascista, transmite una sensación de esperanza en el futuro. En este extracto el militar Stevens comienza diciendo: “.. Habla Londres, enviemos algunos mensajes especiales: Feliz no es feliz; la lluvia ha parado; mi barba es rubia; la vaca no es lechera; Giacomone besa a Mohammed; mis zapatos me quedan apretados; el loro es rojo; el águila vuela…”