Según la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, "salud ambiental, agua para uso y consumo humano el agua potable". Se le denomina agua potable a aquella que no contiene contaminantes objetables, ya sean químicos o agentes infecciosos y que no causa efectos nocivos al ser humano, asimismo que cumpla con los límites permisibles de calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilización y posterior consumo.

Características

1.    Sabor y olor: Agradable (se aceptarán aquellos que sean tolerables para la mayoría de los consumidores, siempre que no sean resultados de condiciones objetables desde el punto de vista biológico o químico).

2.    Color: el límite permisible es 20 unidades de color verdadero en la escala de platino-cobalto.

3.    Carecer de elementos de suspensión (turbidez del agua): no debe parecer turbia a menos de que la misma presión de la tubería la provoque, de ser así desaparecerá en un tiempo determinado breve, el límite permisible son 5 unidades de turbiedad nefelométricas (UTN).

4.    Libre de contaminantes orgánicos e inorgánicos: el nivel permisible en el caso de contaminantes orgánicos e inorgánicos es de No detectable NMP/100 ml o  Cero UFC/100 ml.

5.    Libre de contenido de constituyentes químicos: es decir libre de elementos, compuestos o arsénicos, debe seguir los límites de la norma, los cuales son  los límites permisibles  de metales que se refieren a su concentración total en el agua, la cual incluye los suspendidos y los disueltos y el límite permisible para arsénico se ajustará anualmente, qué  deberá ajustarse a lo establecido en la nom-127-ssa1-1994.

6.    Su pH alcalino equilibrado: debe de ser pH alcalino de entre 7.5 a 9.5 

7.    Debe poseer los minerales naturales del agua: El agua naturalmente tiene minerales beneficiosos que incluyen: calcio, magnesio, sodio y potasio
Los niveles de minerales naturales se reducen en el agua debido a las tuberías y el proceso de distribución.

8.    Radiactividad: el limite permisible de radioactividad en el agua es; Radiactividad alfa global 0.1 y Radiactividad beta global 1.0. debe ser baja para que pueda utilizarse, de no ser así seria nocivo para la salud.

9.    No debe contener microorganismos patógenos: ya que pueden provocar enfermedades y pueden  poner en peligro la salud. 

      

10. Es denominada agua potable por una institución reguladora: es una característica única del agua potable ya que se denomina potable a las anteriores características que fueron estudiadas y supervisadas por expertos y plantas reguladoras de no ser así el agua no se considera potable.     

El proceso de potabilización, es un proceso controlado mediante el cual se transforma agua bruta o cruda en agua potable.

Etapas de la potabilización del agua 

1.    Pretratamiento del agua: para empezar, se eliminan elementos sólidos de gran tamaño con la colocación de una reja. Esta evita que se cuelen ramas y grandes objetos, además de proteger a peces que puedan ser absorbidos por el sistema.

2.    Coagulación-Floculación: las bombas de baja presión transportan el agua a una cámara de mezcla. Ahí se incorporan los componentes para la potabilización del agua. En esta fase se ajusta el pH añadiendo ácidos y agentes coagulantes.

3.    Decantación: en el decantador se lleva a cabo la separación mediante la gravedad de las partículas en suspensión que transporta el agua. Los sedimentos nocivos más densos se quedan en el fondo, donde se eliminan. Los menos densos continúan disueltos en el agua decantada.

4.    Filtración: se hace pasar el agua por un medio poroso que elimina los sedimentos menos densos para terminar de colar impurezas. Existen diferentes tipos de filtros, que pueden ser abiertos y por gravedad, o cerrados y a presión.

5.    Desinfección del agua: en este proceso se añade cloro para que desaparezca cualquier tipo de bacteria o virus. La exclusión de agentes patógenos de aguas subterráneas o manantiales naturales se puede conseguir también con la irradiación de rayos ultravioletas y la aplicación de ozono.

Ejemplo de proceso químico

Coagulación química: adición de compuestos químicos al agua, para alterar el estado físico de los sólidos disueltos, coloidales o suspendidos, a fin de facilitar su remoción por precipitación o filtración

Ejemplo de proceso físico

Sedimentación: es un proceso que consiste en la separación de las partículas suspendidas en el agua, por efecto gravitacional.

 SAMSA. (s.f.). Proceso de potabilización del agua. http://www.elaguapotable.com/Proceso%20potabilización(Sansa).pdf. Consultado el 23 de Febrero del 2021.

Raquel Buendía Tenorio. (2016). Tratamiento de Aguas Residuales. 2021, de CONCEPTO DE Sitio web: https://concepto.de/tratamiento-de-aguas-residuales/#ixzz6nWiXt2jw

Aunque se sabe que nuestro planeta es un 70% de agua, en realidad no se trata de un recurso del que podamos disponer ilimitada e irresponsablemente, por lo que el tratamiento de aguas residuales se impone como una verdadera necesidad.

Las aguas residuales pueden tratarse en centros dedicados exclusivamente a ello, conocidas como plantas de tratamiento de aguas residuales. También pueden tratarse de manera preventiva en los propios lugares de su uso y contaminación, mediante mecanismos y procesos localizados.

Su objetivo es remover del agua las impurezas de tipo biológico (bacterias, virus, materia orgánica en descomposición), químico (elementos químicos que alteran su composición, metales pesados, etc.) o físico (tierra, polvo, fango, etc.) y permitir que el agua tratada sea nuevamente aprovechable.

PASOS DEL TRATAMIENTO:
1. PRETRATAMIENTO 
Es esencialmente físico; la primera etapa es la descontaminación, en esta fase se remueven sólidos presentes en las aguas residuales, a través de rejas (basura, etc.), y desarenadores (partículas pesadas como grava, arena y semillas). 
2. TRATAMIENTO PRIMARIO 
Puede ser físico o físico-químico y se realiza en tanques de sedimentación para remover parte de los contaminantes y retirarlos como lodo en el fondo de los tanques. Este lodo después de ser procesado, es un usado como abono.
3. TRATAMIENTO SECUNDARIO 
Es esencialmente biológico, en esta etapa las bacterias benéficas se emplean intencionalmente para consumir otra parte de contaminantes que no fueron removidos en el tratamiento primario. La aireación es decir, la incorporación de oxigeno o aire al agua- contribuye al crecimiento bacteriano.
4. TRATAMIENTO AVANZADO 
Después de los tratamientos anteriores, se ha logrado eliminar un 85% de los contaminantes de las aguas residuales y queda por eliminar los nutrientes que favorecen el crecimiento de la flora acuática (algas y lirios), como son el fósforo y el amoniaco que proviene del escurrimiento agrícola, de desechos humanos y del uso de detergentes. Estos son eliminados por medio de:
FILTRACION:A través de materiales granulares de diversos tipos y DESINFECCIÓN: Es la etapa final en la que se utilizan productos químicos como el cloro. La luz solar desinfecta el agua de forma natural, por lo que se pueden usar luces especiales que emiten rayos ultravioletas tamaños, tales como arena fina y carbón.