Es decir, la lírica es el nombre tradicional para eso que modernamente denominamos poesía, si bien sus orígenes antiguos estaban más vinculados al canto y a la música, que a la composición literaria contemporánea, y abarcaban distintos tipos de canto que hoy en día consideramos un género aparte.

De hecho, parece ser la forma más antigua de composición poética, presente incluso en textos sagrados o religiosos, como los Cánticos de Moisés y los Salmos de David del Antiguo Testamento, o en los poemas antiguos de la India como el Rig-veda (siglo XV a. C.). Debemos comprender que estos textos, si bien hoy no se consideran poesía (en algunos casos ni siquiera literatura), son previos a la idea misma de poesía que manejamos hoy.

Son composiciones extensas con profundidad temática y expresiva.

1. Oda – Poema solemne que exalta a una persona, idea o sentimiento.

2. Elegía – Expresa dolor o tristeza, generalmente por la muerte de alguien.

3. Égloga – Poema de tema pastoril donde los protagonistas son pastores idealizados.

4. Himno – Poema de tono solemne que ensalza a una divinidad, patria o héroe.

5. Epístola – Poema en forma de carta con reflexiones filosóficas o morales.

Subgéneros Menores

Son composiciones breves, de tono más ligero o estructurado.

1. Madrigal – Poema breve de tema amoroso, con musicalidad refinada.

2. Epigrama – Poema corto con tono satírico o ingenioso.

3. Haiku – Breve poema japonés de 17 sílabas, que capta un instante de la naturaleza.

4. Lira – Combinación métrica de versos heptasílabos y endecasílabos con rima consonante.

5. Redondilla – Cuarteto de versos octosílabos con rima abrazada (ABBA).