Hacia fines del siglo XIX, la Argentina basó su economía en un modelo económico llamado agroexportador y se transformó en una de las principales productoras de alimentos del mundo.

Se centró en la producción agrícola y ganadera

Se basó en la exportación de materias primas y alimentos

Se insertó en la división internacional del trabajo

Importó manufacturas industriales, mano de obra y capital

Se benefició de la expansión del capitalismo mundial

Argentina se insertó en la división internacional del trabajo como proveedor de materias primas. 

Importó manufacturas industriales, mano de obra y capital del exterior. 

El modelo agroexportador se basó en la lógica de la división internacional del trabajo. 

El modelo agroexportador fue uno de los primeros modos de organización de la producción económica latinoamericana tras la independencia. 

Para este período, en el mundo occidental comenzaba una segunda fase del proceso de desarrollo industrial, que tendría como protagonistas a las grandes potencias europeas (Francia, Alemania e Inglaterra) y a los Estados Unidos.

El auge de los medios de comunicación y del transporte —como el ferrocarril y el barco a vapor— fueron piezas centrales para el proceso de expansión.

Durante el primer mandato de Roca, el Estado se conformó en un auténtico desarrollador de la economía al alentar, por un lado, la inversión extranjera, principalmente de capitales británicos, y por el otro, al financiar —mediante contratistas privados— un amplio plan de obras públicas. La sanción de una ley de sistema monetario reflejaba la decisión del gobierno de asegurar cierta estabilidad cambiaria ligando la moneda al respaldo del oro.

La atención puesta en la modernización de la infraestructura, como la construcción de un nuevo puerto de Buenos Aires, el Hotel de Inmigrantes o la extensión de vías férreas, fue clave no solo para el crecimiento de las exportaciones e importaciones, sino también para la recepción masiva de inmigrantes, que se incorporaron rápidamente a la actividad económica.