Um semi-metal que pode ser encontrado em duas formas : como metal prateado ou como pó vermelho.

 Uso e aplicação 

A maior utilidade do selênio é como aditivo na fabricação de vidros . Alguns compostos de selênio descolorem o vidro , enquanto outros dão uma coloração vermelho escuro . O selênio também pode ser usado para reduzir a transmissão de luz solar em vidro arquitetônico , dando-lhe uma cor bronze . O selênio é usado para produzir pigmentos para produtos cerâmicos , tintas e plásticos .

Este elemento tem tanto uma função fotovoltaica ( converte luz em eletricidade ) como também fotocondutiva ( resistência elétrica diminui com aumento de iluminação ). E , portanto , útil em fotocélulas , células solares e fotocopiadoras . Ele também pode converter energia elétrica AC em eletricidade DC , por isso é amplamente utilizado em retificadores .

Selênio é tóxico para o fungo que causa caspa no couro cabeludo , por conta disto é utilizado em shampoos anti-caspa . 

O selênio também é usado como aditivo para produzir aço inoxidável .

O selênio é um elemento vestigial essencial para algumas espécies , incluído os seres humanos . O corpo humano contêm cerca de 14 mg , e todas as células de um corpo humano contêm mais de um milhão de átomos de selênio .

O selênio em pequena quantidade pode causa risco a saúde , porém em excesso também é perigoso . Em excesso é cancerígeno e teratógeno ( perturba o desenvolvimento de um embrião ou feto ) . 

O selênio é encontrado em alguns minerais raros . A maior parte deste elemento no mundo é obtida a partir de lamas de ânodo produzida durante a refinação eletrolítica de cobre . Estas lamas são aquecidas com carbonato de sódio ou ácido sulfúrico , ou então apenas fundidas com o carbonato de sódio para liberar o selênio .

A princípio, pensou que era o elemento Telúrio porque exalava um forte cheiro de rabanetes quando aquecido , mas finalmente percebeu que era um novo elemento . Ele também observou que era parecido com o Enxofre e de fato tinham propriedades intermediarias entre o Enxofre e o Telúrio .  Berzelius descobriu  que o Selênio estava presente em amostras de Telúrio , e deu a esse elemento seu odor característico . Ele também fora afetado diretamente pela molécula do elemento – já que a substância pode ser absorvida através  pela pele – e isso o levou a adquirir mau halito comumente associado as pessoas que trabalham com este elemento .