La parola Neoclassicismo, che significa letteralmente nuovo classicismo, sta ad indicare un atteggiamento volto alla riscoperta del mondo classico, all’imitazione e all’esaltazione delle sue opere e delle sue idee.

Il Neoclassicismo è una sorta di rifiuto del Rococò, che aveva caratterizzato tutto il secolo precedente, e di interesse invece per gli ideali del mondo antico, il mondo classico della Grecia e di Roma antica. Questa corrente letteraria prende ispirazione dall'arte antica e in particolar modo dall'arte greco-romana.

Nell'ambito letterario italiano invece i principali esponenti del neoclassicismo furono Giuseppe Parini, Ugo Foscolo, Ludovico Savioli, Vincenzo Monti.

La parola equilibrio, in particolare, diventa nel neoclassicismo importantissima: l’equilibrio per i neoclassici deve essere interiore, esteriore, culturale ed artistico.

Si giunge alla conclusione che gli antichi possedessero interiormente l’armonia, e questo perché equilibrata era la loro società. L’ideale sarebbe dunque ricrearla.

Il Neoclassicismo nasce come reazione delle tendenze artistiche e culturali del periodo precedente ,il Barocco e il Rococò venivano considerate troppo elaborate e troppo lontane per dei canoni estetici dell’antica classica .

Gli scultori Neoclassici ricercavano la perfezione nell’esecuzione un’estrema levigatezza del modellato e composizione equilibrata e bilanciate ,senza scatti dinamici ,i volti nei soggetti sono solitamente imperturbabili .Nella scultura neoclassica di avverte il legame diretto con l’idea di bellezza classica

Antonio Canova esprime nelle sue creazioni la ricerca della perfezione, la bellezza e la purezza dell'arte antica, con un'attenzione tutta nuova nel rendere più espressivi ed umani i volti e gli atteggiamenti del corpo, assenti nelle statue della mitologia greca-romana, a cui egli si ispirava.

•Théodore Géricault

Théodore Géricault è stato un pittore francese esponente dell'arte romantica. Géricault svolse le sue prime esperienze pittoriche nell’ambiente neoclassico francese che in quegli anni era influenzato dalle figure di David e Ingres.

Uno dei suoi quadri più famosi è “La zattera e la medusa” che rappresenta principalmente un episodio tragico e di disperazione.

•Jacques-Louis David

Il protagonista del  Neoclassicismo Jacques-Louis David (1748-1825) fu il protagonista assoluto del Neoclassicismo in Europa. Oltre ad essere pittore, fu anche un disegnatore e un importante politico francese. Le sue opere di influenzarono gli sviluppi della pittura europea nel corso del XIX secolo.

Ugo Foscolo è nato in Grecia nel 1778 a Zacinto

Dopo la morte del padre si trasferì a Venezia con la madre e qui seguì  prima le vicende della rivoluzione francese e poi quelle napoleoniche.

Si arruolò nell’esercito napoleonico combattendo contro gli austriaci.

Si sentì tradito quindi si trasferì a Milano.

Nel 1802 era apparso il suo romanzo epistolare,di carattere autobiografico e psicologico.

La sua produzione poetica comprende le Odi, i Sonetti.

Nel 1808 fu nominato professore di eloquenza all’università di Pavia.

Foscolo rinunciò a un brillante incarico offerto dagli austriaci e andò in esilio,prima in Svizzera poi a Londra,dove morì nel 1827.

Una sua opera piu conosciuta è “A Zacinto”.

Questo sonetto fu composto fra il 1802 e il 1803.

In questo sonetto celebra la propria patria,

valorizzandone la bellezza e anche il passato

omerico,con le sue vicende e i suoi eroi.

Foscolo paragona la sua vita di tutti i giorni a quella di Ulisse,

sempre alla ricerca di una terra in cui trovare pace.

Da questo confronto si capiscono i temi fondamentali

della poesia foscoliana: nostalgia della patria,esilio,fama,

il timore di essere sepolto in terra straniera.