Nehmen wir an, die Geschichte hat sich während der Jungsteinzeit tatsächlich so zugetragen. Dann, hätte der Bauer, ohne es zu wissen, Kupfer bearbeitet und damit eine neue Epoche eingeläutet: die Metallzeit.  

Trotz der zahlreichen Stadtstaaten fühlten die Griechen, dass sie zusammengehörten. Ein Band, das sie einte, war die gemeinsame Sprache. Wer nicht griechisch sprach, wurde als „Barbar“ bezeichnet, als ein Mensch, der nur „br-br“ stammelt. Eine weitere Gemeinsamkeit war der Glaube an die gleichen Götter. Die Heldensagen des Dichters Homer, die bei den Griechen sehr beliebt waren, stärkten ebenfalls das Zusammengehörigkeitsgefühl.

Krösus war König von Lydien, das in Kleinasien (= Teil der heutigen Türkei) liegt. Er lebte im 6. Jhdt. v. Chr. und war wegen seines unermesslichen Reichtums berühmt. Noch heute sagt man: „Bin Ich ein Krösus“, wenn man kein Geld zu verschenken hat.

Die Ägypter konnten sich diesen Vorgang nicht erklären. Sie meinten, der verstorbene Käfer sei zu neuem Leben erwacht. Daher wurde der Skarabäus zu einem heiligen Tier, zu einem Symbol für die Wiedergeburt. Oft legte man daher kleine Schmuckkäfer einem Verstorbenen auf die Brust, damit er im Jenseits weiterlebe.

Der einzige Wettkampf war ein Lauf für Mädchen und Frauen, der in drei Altersklassen ausgetragen wurde. Nach der Vorschrift liefen sie mit offenen Haaren und einem hemdartigen Gewand, das bis zu den Knien reichte. Die Siegerinnen erhielten ebenfalls wie die Männereinen einen Kranz vom Ölbaum.

Das Leben in Sparta war ganz auf den Krieg ausgerichtet. Ein Familienleben wie in anderen griechischen Stadtstaaten oder wie wir es heute kennen, gab es nicht. 

Romulus und Remus wollten an der Stelle, wo die Wölfin sie einst gestillt hatte, eine Stadt bauen. Doch wer sollte über sie herrschen? Die Brüder stritten sich. Romulus nahm einen Pflug, zog eine Furche und begann, eine Stadtmauer zu errichten. Remus spottete über das "Bollwerk" und sprang darüber. Da geriet Romulus in Wut, erschlug seinen Bruder und sagte: "So soll es jedem ergehen, der über die Mauern dieser Stadt steigt!". Nach Romulus heißt die Siedlung „Rom“.

Im Jahr 73 v. Chr. rebellierten 200 Sklaven in Capua, wo sie zu Gladiatoren ausgebildet wurden. Leidensgenossen schlossen sich ihnen an, so dass ihr Anführer Spartakus bald über ein kleines Heer verfügte. Mehrere römische Truppen wurden besiegt. Zwei Jahre dauerte es, bis es den Römern gelang, die Aufständischen niederzuringen. Die Sieger übten ein grausames Strafgericht. Sie schlugen die 6000 Gefangenen entlang der Via Appia ans Kreuz – zur Abschreckung und als Warnung vor erneuten Aufständen.

Die Sklaven bildeten keine einheitliche Gruppe. Zu unterschiedlich waren ihre Lebensbedingungen. Das schwerste Los hatten die Bergleute. Nicht viel besser erging es den Land- oder Feldsklaven. Kein Wunder, dass es unter ihnen häufig zu Aufständen kam. Haus- oder Stadtsklaven hatten es meist besser. Für treue Dienste wurden sie freigelassen; sie waren aber weiterhin von ihrem Herrn abhängig. Die Freilassung geschah in einer kleinen Feier Der Herr setzte seinem ehemaligen Diener eine kegelförmige Filzmütze auf: die Kopfbedeckung des freien Römers. Erst die Kinder des Freigelassenen wurden römische Vollbürger. 

Die Römer transportierten Wein, Olivenöl, Fischsoße und getrocknete Früchte in Amphoren; das sind Tonkrüge mit zwei Henkeln. Das Fassungsvermögen dieser Behälter lag zwischen 5 und 50 Liter. Amphoren waren oft „Einwegbehälter“ und wurden nach dem Transport weggeworfen. Aus deren Scherben entstand In Rom im Laufe der Zeit ein Hügel, der heute Monte Testaccio (= Scherbenberg) heißt.

Wenn immer es möglich war, beförderten die Römer ihre Güter mit dem Schiff. Der Transport mit dem Karren war kostspielig und dauerte wesentlich länger. Um zum Beispiel eine Ölpresse im Werte von 460 Sesterzen (eine römische Münze) auf ein 100 km entferntes Gut zu bringen, benötigte ein Ochsenkarren in der Regel sechs Tage. Der Transport kostete rund 270 Sesterzen und war damit mehr als halb so teuer, wie die Ölpresse wert war.

Die Handelsschiffe waren zwischen 25 und 30 Meter lang und zwischen 8 und 10 Meter breit. Ihr Rauminhalt wurde in Amphoren gemessen, wobei 1 Amphore etwa 26,3 Liter entspricht. Die meisten Schiffe hatten eine Tonnage (= Fassungsvermögen) von 3000 bis 4000 Amphoren. Wenn der Wind günstig stand, legte ein Schiff 70 bis 90 Meilen am Tag zurück. Eine Fahrt von Rhodos nach Alexandria dauerte dann drei Tage.

m Reich der Kalifen lebten Goten, Berber, Griechen, Juden Syrer, Ägypter, Perser, Gemeinsam schufen sie eine Kultur, die der abendländischen weit überlegen war.

Arabische Gelehrte übersetzten die Bücher der Griechen und entwickelten deren Gedanken weiter. Geographen erforschten Länder und fertigten recht genaue Karten an. Selbst Einzelheiten der chinesischen Küste waren ihnen bekannt. Mathematiker führten die indischen Ziffern mit der Null und dem Zehnersystem. Die Alchimisten (arabisch: al-kimiya) waren die Vorläufer der Chemiker. Astronomen beobachteten den Himmel. Ihre Kenntnisse über die Sternenbilder halfen Reisende, sich auf dem Meer oder in der Wüste zurecht zu finden. Besondere Verdienste erwarben sich arabische Wissenschaftler auf dem Gebiet der Medizin. Avicennas „Kanon der Medizin“ diente jahrhundertelang als Standardwerk. Seine Behandlung von Krebs – das kranke Gewebe so früh wie möglich entfernen – wird heute noch praktiziert. Er wusste, dass Tuberkulose ansteckend ist. Bei Operationen benutzten die Ärzte Betäubungsmittel, unter anderem Opium, dessen Wirkung sie mit Wein verstärkten. Bereits zu Beginn des 9. Jahrhunderts hatte Bagdad sein erstes Krankenhaus.

In den heißen Gebieten mussten die Felder bewässert werden. Unter den Arabern wurde das einheimische Kanalnetz erneuert und ausgebaut. Schöpfräder, die von Eseln angetrieben wurden, schütteten Eimer um Eimer aus Flüssen und Zisternen in Kanäle, um Felder zu bewässern.

Die islamischen Städte wurden reich durch den Handel. Die Erzeugnisse ihrer Handwerker waren weltweit begehrt wie Glasartikel, Papier, Textilien, Teppiche, Damaszener Klingen.

Die Kunst der Papierherstellung haben die Araber von den Chinesen übernommen. Wie führend sie in der Textilbranche waren, zeigen die vielen Stoffnamen, die sich auch in unserer Sprache eingebürgert haben, z. B. Atlas, Taft, Mohair, Musselin und Kattun.

Kaufleute ließen sich ihre Waren gerne mit einem Scheck (von arabisch: schakk) bezahlen.

Auf ihren Schiffen segelten die Kaufleute bis nach China. Wahrscheinlich war ihnen der Magnetkompass bereits bekannt. Die Seeleute nutzten zudem die Monsunwinde (von arabisch mausin = Jahreszeit), die im Sommer von Arabien nach Indien und im Winter in die entgegengesetzte Richtung wehen.