El acceso universal a la salud y la cobertura universal de salud implican que todas las personas y las comunidades tengan acceso, sin discriminación alguna, a servicios integrales de salud, adecuados, oportunos, de calidad, determinados a nivel nacional, de acuerdo con las necesidades, así como a medicamentos de calidad, seguros, eficaces y asequibles, a la vez que se asegura que el uso de esos servicios no expone a los usuarios a dificultades financieras, en particular los grupos en situación de vulnerabilidad. (OPS/OMS)

Factores económicos: La falta de recursos financieros impide a muchos acceder a atención médica adecuada.

Factores geográficos: Comunidades rurales o aisladas tienen menor acceso a hospitales y clínicas.

Factores sociales y culturales: La discriminación o falta de conocimiento de derechos sanitarios afectan a ciertos grupos, como minorías étnicas y mujeres.

Las consecuencias del acceso limitado a los servicios de salud afectan tanto a la salud pública como al bienestar social, generando un círculo vicioso de pobreza y enfermedad en comunidades vulnerables. A continuación, se describen algunas repercusiones clave:

-Mortalidad infantil y materna elevada:

La falta de atención prenatal adecuada y asistencia médica en el parto contribuye a un aumento significativo en las tasas de mortalidad materna e infantil, especialmente en áreas rurales o con infraestructura sanitaria deficiente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 800 mujeres mueren diariamente por causas prevenibles relacionadas con el embarazo y el parto, la mayoría en regiones con acceso limitado a servicios de salud.

La mortalidad materna es inaceptablemente alta. En 2020, unas 287 000 mujeres murieron durante y después del embarazo y el parto.  Casi el 95 % de todas las muertes maternas  se produjeron en países de ingresos bajos y medianos bajos en 2020, y la mayoría de ellas podrían haberse evitado .(2024, World Health Organization)

Los últimos datos disponibles indican que en la mayoría de los países de ingresos altos y medianos altos, aproximadamente el 99% de todos los nacimientos se benefician de la presencia de una partera, un médico o una enfermera capacitados. Sin embargo, solo el 68% en los países de ingresos bajos y el 78% en los países de ingresos medianos bajos reciben asistencia de ese personal de salud capacitado.(2024, World Health Organization)

Los factores que impiden que las mujeres reciban o busquen atención durante el embarazo y el parto son:

• fallas del sistema de salud que se traducen en mala calidad de la atención, incluyendo falta de respeto, malos tratos y abusos, un número insuficiente de trabajadores de la salud y una capacitación inadecuada, escasez de suministros médicos esenciales; y la escasa rendición de cuentas de los sistemas de salud;

• determinantes sociales, incluidos los ingresos, el acceso a la educación, la raza y la etnicidad, que exponen a algunas subpoblaciones a un mayor riesgo;

• normas y/o desigualdades de género nocivas que dan lugar a una baja priorización de los derechos de las mujeres y las niñas, incluido su derecho a servicios de salud sexual y reproductiva seguros, de calidad y asequibles; y

• factores externos que contribuyen a la inestabilidad y la fragilidad del sistema de salud, como las crisis climáticas y humanitarias.

Para mejorar la salud materna, es necesario identificar y abordar las barreras que limitan el acceso a servicios de salud materna de calidad, tanto a nivel del sistema de salud como de la sociedad.