Ésta teoría, con bases conductistas, pensaba en la comunicación como una sucesión de causas y efectos, de respuestas ante estímulos.

Entendía al receptor como un ente pasivo, aislado de su entorno, amorfo y anónimo, a quien los medios podían moldear y manipular a antojo. Los medios se consideraban fuertes, con efectos ilimitados.

Uno de ellos fue Walter Benjamin, quien en 1935 escribe y publica "La obra de arte en la época e su reproductibilidad técnica". En este libro, trae el concepto de reproductibilidad técnica como una forma de privar a la obra de arte de aquello que invita a sus consumidores a pensar, reflexionar y abrir la mente. Explica cómo, la reproducción constante de la obra, tiene como objetivo arrancarle su autenticidad, despojándola de todo lo que la hace ser y hacer sentir.

Se descubre que hay una exposición selectiva a los medios por parte de los receptores, que buscan un refuerzo de sus ideas preexistentes.

Con ésta teoría, los dos sociólogos entienden que el objetivo de los medios debía virar, debían buscar atrapar y convencer a los líderes de opinión, quienes luego retransmitirán la información.

La teoría de los usos y gratificaciones llegará para reafirmar la posición del receptor como sujeto activo, que elige qué ver y consumir en función de las necesidades que desee satisfacer, convirtiendo a los medios en un servicio público y dando vuelta el tablero del que hasta ahora se consideraba un modelo de comunicación unidireccional, de una comunicación masiva.

Ésta corriente, que halló su auge en Estados Unidos, nace en Reino Unido como una nueva visión de las teorías culturales. Concibe la cultura como un elemento abarcativo de la comunicación y, al llegar a norteamerica, es tomada por las masas minoritarias como herramienta de reivindicación y relectura de la academia ya instaurada.