Cuando aún el país no salía del asombro por la toma del Palacio de Justicia, el volcán Nevado del Ruiz expulsó gases y materiales que derritieron una capa de nieve que produjo una avalancha que siguiendo el cauce del río Lagunillla llegó al segundo municipio de Tolima: Armero.

La localidad de 40.000 habitantes quedó cubierta por el lodo y demás materiales que arrastró del volcán en la peor tragedia natural en la historia del país.

Aproximadamente 25.000 habitantes que dormían esa noche quedaron sepultados.

Siete meses después de la tragedia el papa Juan Pablo II declaró la zona como camposanto. El resto de la población del casco urbano, aproximadamente 15.000, quedaron damnificados.

Aproximadamente 1.000 personas murieron en este hecho y más de 200.000 se quedaron sin hogar.

Las imágenes de las aproximadamente 95.000 viviendas de la capital del Quindío destruidas y de los fallecidos aún están en la memoria de los colombianos.

El desastre natural afectó fuertemente la economía del departamento pues más 800 fincas e industrias resultaron perjudicadas.

Sin embargo la creación del Fondo de Reconstrucción y el Desarrollo Social del Eje Cafetero, que distribuyó 1,6 billones de pesos en subsidios de vivienda, recuperación de obras públicas y el resurgimiento de la industria, permitió la reconstrucción de la región.

El lodo destruyó aproximadamente 70 casas y más de 1.700 personas quedaron damnificadas. Bajo la tierra quedaron aproximadamente 160 cuerpos que no han sido encontrados por lo que el sitio fue declarado camposanto.

En marzo del 2014, fueron encontrados tres desaparecidos cuando la Empresa de Desarrollo urbano (EDU) adelantaba la construcción de un ecoparque en el lugar. Se trató de los restos óseos de una mujer de entre 50 y 55 años de edad y de dos niñas con edades que oscilan entre los 3 y los 8 años, al parecer la abuela y sus dos nietas, según confirmó un funcionario de la Fiscalía a EL COLOMBIANO en ese momento.

El 27 de julio de ese año se inauguró el ecoparque que cuenta con una escultura que recuerda a las víctimas y con el que se realizaron obras de migración para evitar que nuevas tragedias se puedan presentar en la zona.

El temblor fue tan fuerte que ocasionó que la cúpula de la Catedral se desplomara matando a 90 personas que se encontraban a las 8:15 de la mañana en misa. En total 287 personas murieron y 7.500 resultaron heridas en toda la capital caucana.

Cerca del 40 por ciento de las estructuras de la ciudad quedaron en ruinas por el movimiento telúrico, unas 14.000 edificaciones. Entre las estructuras afectadas resaltan la gran cantidad de edificios públicos y el aeropuerto.

La arquitectura antigua de la ciudad fue restaurada y una década después la ciudad se veía como antes. Además de los créditos que se gestionaron en el exterior, la comunidad participó activamente para reconstruir la ciudad.

Aproximadamente 450 personas murieron en esta región del suroccidente de Colombia. Poblaciones enteras como San Juan de la Costa y El Charco desaparecieron del mapa.

Más de 1.000 personas quedaron heridas y más de 5.000 viviendas resultaron afectadas.

El segundo puerto más importante de Colombia sobre el Pacifico, después de Buenaventura, fue afectado por otros tres eventos similares a este en el siglo XX, pues su ubicación en el Cinturón de Fuego del Pacífico, zona de intensa actividad sísmica, hace proclive esta población este tipo de fenómenos naturales.

Autoridades monitorean permanentemente el movimiento del mar pues, según estudios, es posible que se presenten nuevos maremotos en la región.