È questa una delle date simbolo della storia americana, ma potremmo tranquillamente dire di tutto il mondo. Uno di quei giorni in cui una donna di 42 anni, a Montgomery in Alabama, decide di fare un gesto semplice e diretto, ma rivoluzionario per l’epoca: sedersi su un bus nella parte riservata ai bianchi. Rosa Parks, però, non si fermò a questo, si rifiutò anche di spostarsi, accettando addirittura l’arresto.

VITA E ATTIVITÀOrdinato pastore nel 1947, subito divenne elemento attivo della National association for the advancement of colored people, cui trasmise il metodo di lotta della "

non violenza" di M. K. Gandhi. Pastore a Montgomery (Alabama) dal sett. 1954, egli fece della città uno dei centri più attivi e decisi del movimento per l'integrazione razziale. Arrestato per la prima volta nel 1956, l'anno dopo divenne presidente della Southern christian leadership conference, e come tale organizzò numerose "marce" del suo "esercito della non violenza" per protestare contro la segregazione razziale; a lui molto si deve se nell'estate del 1964 fu approvata la legge sui diritti civili. Trasferitosi ad Atlanta dal 1960, compì numerosi viaggi all'estero. Nel 1966, durante una "marcia", fu ferito da un estremista bianco. Fu ucciso a Memphis il 4 apr. 1968, pare da un razzista bianco. Sotto l'impressione destata nel paese dall'assassinio, che scatenò in parecchie città statunitensi, e soprattutto a Washington, violente dimostrazioni da parte dei Negri, il Congresso si decise ad approvare le più urgenti leggi integrazioniste, in particolare quelle sugli alloggi.

Martin Luther King nasce ad Atlanta il 15 Gennaio dell'anno 1929 ed è stato un pastore protestante oltre ad essere un politico molto attivo per quanto riguarda i diritti civili del popolo, soprattutto di colore. Appassionato della vita di Gandhi e del suo modo non violento di far valere i diritti del pam Jail" e "Strength to love". opolo indiano, Martin Luther King fece sua anche una politica di non violenza e le sue idee civilistiche sono riassunte in due trattati molto famosi: h  "Letter from Birming

Egli era quindi un fautore e promotore della non violenza e dell'amore tra le persone andando contro la remissività ma anche contro le politiche di lotta armata.
 
 Egli nasce in una famiglia molto religiosa e suo padre infatti è un pastore della chiesa cattolica. Inizia i suoi studi e li porta avanti senza particolari problemi avendo però una indecisione di fondo nel lavoro che vorrebbe fare da grande. Consegue il Dottorato in Filosofia ma questo non è l'unico tipo di studio che egli svolge durante i suoi anni di gioventù. Si appassiona a scritti di molti teologi e decide anche lui, sulla scia del padre, di diventare un pastore. All'età di soli 13 anni era già vice direttore di un giornale locale ed è già in questi anni che egli inizia a capire e comprendere quanto i neri siano ghettizzati dal popolo dei bianchi. Se ne accorge quando su un bus, di ritorno a casa, è costretto a cedere il suo posto ad un uomo bianco e quindi rimane in piedi per ben 140 chilometri. Nel 1953 conosce quella che sarà la sua futura moglie, Coretta Scott, dopo aver avuto altre relazioni. Si sposa con Coretta il 18 Giugno 1953.

 

Il suo impegno politico inizia pian piano a farsi strada a tal punto che Martin arriva a stringere accordi importanti per l'abolizione delle leggi razziali e della segregazione razziale anche con il presidente degli Stati Uniti, Kennedy.Il suo sistema di boicottaggio consisteva nel fare entrare gente di colore in ristoranti ed altri luoghi dove essi non potevano entrare ed attendere la polizia che doveva portarli fuori ed arrestarli. Nessuno opponeva resistenza ma nonostante questa politica di boicottaggio non violenta ci furono attentati importanti che portarono alla morte anche di innocenti tra cui ben 4 bambine afro-americane.
 
 Scosso da tutto ciò il presidente degli Stati Uniti, John F. Kennedy, decise di promulgare una legge a favore della parità dei diritti civili tra banchi e neri. La sua azione pro-Martin Luther King venne pagata con il sangue dato che il 22 Novembre 1963 fu ucciso e di questo terribile assassinio non si conoscono ancora i colpevoli e neanche i mandanti. Ma Martin non si fermò e continuò imperterrito nella sua politica anti-violenza tanto è che nel 1964, esattamente il giorno 10 Dicembre, ricevette il premio Nobel per la Pace ad Oslo.
 
 Il 3 Aprile 1968 viene sparato in fronte con un colpo di fucile mentre era sul balcone si un Motel e stava organizzando un'altra marcia. Purtroppo i danni cerebrali erano tali che il giorno dopo viene ufficializzata la sua morte.

 

Le foto segnaletiche scattate nei giorni della protesta.

Il primo dicembre del 1955, a Montgomery in Alabama, una donna afro-americana di 42 anni di nome Rosa Parks si rifiutò di alzarsi dal suo posto sull’autobus numero 2857 e di cederlo a una donna bianca come accadeva normalmente negli Stati Uniti ai tempi della segregazione razziale. 

 

che un giorno questa nazione si sollevi

e viva pienamente il vero significato del suo credo:

 

Il suo nome viene accostato per la sua attività di pacifista a quello di Gandhi, il leader della non violenza della cui opera King è stato un appassionato studioso, e a Richard Gregg, primo americano a teorizzare organicamente la lotta non violenta. L'impegno civile di Martin Luther King è condensato nella Letter from Birmingham Jail (Lettera dalla prigione di Birmingham), scritta nel 1963, e in Strength to love (La forza di amare) che costituiscono un'appassionata enunciazione della sua indomabile crociata per la giustizia.

Unanimemente riconosciuto apostolo instancabile della resistenza non violenta, eroe e paladino dei reietti e degli emarginati, "redentore dalla faccia nera", Martin Luther King si è sempre esposto in prima linea affinché fosse abbattuto nella realtà americana degli anni cinquanta e sessanta ogni sorta di pregiudizio etnico. Ha predicato l'ottimismo creativo dell'amore e della resistenza non violenta, come la più sicura alternativa sia alla rassegnazione passiva che alla reazione violenta preferita da altri gruppi di colore, come ad esempio i seguaci di Malcolm X.

Il 1º dicembre 1955, a Montgomery, Rosa stava tornando a casa in autobus dal suo lavoro di sarta. Nella vettura, non trovando altri posti liberi, occupò il primo posto dietro alla fila riservata ai soli bianchi, nel settore dei posti comuni. Dopo tre fermate, l'autista le chiese di alzarsi e spostarsi in fondo all'automezzo per cedere il posto ad un passeggero bianco salito dopo di lei. Ella, mantenendo un atteggiamento calmo, sommesso e dignitoso, rifiutò di muoversi e di lasciare il suo posto. Per di più, se avesse obbedito al conducente, dato che tutti i posti a sedere erano occupati, sarebbe dovuta rimanere in piedi con un problema di dolore ai piedi che l'affliggeva. Il conducente ferma così il veicolo e chiama due agenti di polizia per risolvere la questione: Rosa Parks fu arrestata e incarcerata per condotta impropria e per aver violato le norme cittadine che obbligavano le persone di colore a cedere il proprio posto ai bianchi nel settore comune, quando in quello a loro riservato non ve n'erano più disponibili. Da allora è conosciuta come The Mother of the Civil Rights Movement

Secondo il biografo Taylor Branch, le sue ultime parole furono per il musicista Ben Branch, del quale era previsto un evento per quella sera. King disse:

King era fuori nel balcone di fronte alla sua camera quando alle 18:01 fu colpito da un singolo proiettile calibro 30-06 sparata da un Remington 760. Il proiettile entrò attraverso la guancia destra di King, spaccando la mascella e diverse vertebre mentre scendeva lungo il suo midollo spinale, tagliando la vena giugulare e le arterie maggiori prima di fermarsi sulla spalla. La forza del colpo strappò la sua cravatta. King cadde violentemente all'indietro sul balcone, incosciente.

Poco dopo lo sparo, i testimoni hanno visto un uomo, più tardi riconosciuto in James Earl Ray, fuggire da una casa affittacamere dall'altra parte della strada dal Lorraine Motel. Ray aveva affittato una stanza lì. La polizia ha trovato un pacchetto scaricato vicino al sito, che comprendeva un fucile e un binocolo, entrambi con le impronte digitali di Ray. Ray aveva acquistato il fucile con un altro nome sei giorni prima. Venne lanciata una caccia all'uomo a livello mondiale che culminò nell'arresto di Ray all'aeroporto Heathrow di Londra due mesi dopo.

Abernathy udì il colpo dentro la stanza del motel e corse sul balcone dove trovò King sanguinante dalla ferita nella guancia. Andrew Young, un collega della Southern Christian Leadership Conference, credette prima che King fosse morto, poi sentì una pulsazione.

King venne portato immediatamente St. Joseph Hospital, dove i medici hanno aperto il petto e hanno eseguito la rianimazione cardiopolmonare, ma non riacquistò coscienza e venne dichiarato morto alle 19:05. Secondo Taylor Branch, l'autopsia di King ha rivelato che il suo cuore era nella condizione di un uomo di 60 anni, che Branch attribuisce allo stress dei 13 anni di King nel Movimento per i diritti civili.

Indagini

Il giorno seguente l'omicidio, Ramsey Clark, procuratore generale, affermò che si era vicino all'arresto del colpevole, più di 3500 agenti dell'FBI^[seguirono il caso.

Venne accertato che lo sparo proveniva dalla stanza 5b della pensione Bessie Brower, che si trovava di fronte a quella dove si riposava il pastore.

Interrogata la signora della pensione descrisse con attenzione la persona: alto, magro di mezzà età, registratosi con il nome di John Willard, insistette per avere una stanza da cui si vedeva il motel Lorraine che si rivelerà essere, insieme a Eric Galt uno pseudonimo utilizzato da James Earl Ray

Si ritrovò l'arma del delitto, un Remington con mirino telescopico, abbandonato nel marciapiede di fronte ad un negozio, arma rubata due giorni prima in un negozio a Ealnut Grove Road

In questo periodo Martin Luther King lottava per far valere i diritti dei neri, che venivano ancora una volta oppressi dai bianchi. 

L'arresto[modifica | modifica wikitesto]

Il 1º dicembre 1955, a Montgomery, Rosa stava tornando a casa in autobus dal suo lavoro di sarta^[1]. Nella vettura, non trovando altri posti liberi, occupò il primo posto dietro alla fila riservata ai soli bianchi, nel settore dei posti comuni. Dopo tre fermate, l'autista le chiese di alzarsi e spostarsi in fondo all'automezzo per cedere il posto ad un passeggero bianco salito dopo di lei. Ella, mantenendo un atteggiamento calmo, sommesso e dignitoso, rifiutò di muoversi e di lasciare il suo posto. Per di più, se avesse obbedito al conducente, dato che tutti i posti a sedere erano occupati, sarebbe dovuta rimanere in piedi con un problema di dolore ai piedi che l'affliggeva^[2]. Il conducente ferma così il veicolo e chiama due agenti di polizia per risolvere la questione: Rosa Parks fu arrestata e incarcerata per condotta impropria e per aver violato le norme cittadine che obbligavano le persone di colore a cedere il proprio posto ai bianchi nel settore comune, quando in quello a loro riservato non ve n'erano più disponibili. Da allora è conosciuta come The Mother of the Civil Rights Movement^[3]. 

L'autobus ora esposto all'Henry Ford Museum

La protesta degli afroamericani[modifica | modifica wikitesto]

Quella notte, cinquanta leader della comunità afroamericana, guidati da un pastore protestante, Martin Luther King, si riunirono per decidere le azioni da intraprendere per reagire all'accaduto, mentre già avevano avuto luogo le prime reazioni violente. Il giorno successivo incominciò il boicottaggio dei mezzi pubblici di Montgomery, protesta che durò per 381 giorni; dozzine di pullman rimasero fermi per mesi finché non venne rimossa la legge che legalizzava la segregazione. Questi eventi diedero inizio a numerose altre proteste in molte parti del paese. Lo stesso King scrisse sull'episodio descrivendolo come «l'espressione individuale di una bramosia infinita di dignità umana e libertà», aggiunse che Rosa «rimase seduta a quel posto in nome dei soprusi accumulati giorno dopo giorno e della sconfinata aspirazione delle generazioni future». 

Nel 1956 il caso della signora Parks arrivò alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che decretò, all'unanimità^[1], incostituzionale la segregazione sui pullman pubblici dell'Alabama. Da quel momento, Rosa Parks diventò un'icona del movimento per i diritti civili. 

Martin Luther King nacque ad Atlanta, in Georgia il 15 gennaio 1929, secondogenito di Martin Luther King Senior di origini africani e di origini irlandesi (1899-1984), reverendo della chiesa Battista, e di Alberta Williams (1904-1974) organista nel coro della chiesa^[1]. Il suo nome legale alla nascita era Michael King come quello di suo padre. Il padre decise di cambiare il nome in Martin Luther King nel 1934 durante un viaggio in Terra santa e in Europa e che lo portò anche nella Berlino della Germania nazista dove fu affascinato dalla figura del grande riformatore tedesco Martin Lutero. In famiglia il piccolo King continuò ad essere chiamato Mike^[2]. Il nonno materno di Martin, il Reverendo Adam Daniel Williams (1861-1931), era pastore nella chiesa in cui venne battezzato, la Ebenezer Baptist Church di Atlanta, mentre sia la nonna paterna, Delia Linsey (1875-1924) che quella materna, Jennie Celeste Parks Williams (1873-1941) frequentarono lo stesso seminario, lo Spellman Seminary. Delia, figlia di due schiavi, James Jim Long (1844-1880) e Jane Linsey (1853-1880), acquisì il cognome della madre, mentre il nonno paterno, James Albert King (1864-1933), proveniva da una famiglia di origine irlandese e africana. 

Martin Luther King crebbe ad Atlanta nella Auburn Avenue, la zona borghese della città^[3], dove frequentò le scuole elementari Younge street elementary School e David T. Howard Elementary School nella quale si diplomò nel 1940^[4]. In seguito frequentò la scuola sperimentale dell'università di Atlanta prima di entrare al Booker T. Washington High School. All'età di soli tredici anni divenne il più giovane vice direttore di un giornale per la collaborazione prestata all'Atlanta Journal^[4]. A quattordici anni, come racconta nella sua biografia, di ritorno da un viaggio in autobus a Dublin dove aveva sostenuto una gara oratoria, poi vinta, fu costretto assieme ad altri a cedere il suo posto a passeggeri bianchi saliti a bordo lungo il percorso, rimanendo in piedi per oltre 140 chilometri. Come lui stesso avrebbe affermato, fu una serata indelebile nella sua memoria^[5]. 

A quindici anni riuscì a superare l'esame di ammissione all'Atlanta Baptist College, collegio per neri successivamente rinominato Morehouse College di Atlanta^[2], frequentato in precedenza da suo padre e da suo nonno - formalmente senza aver concluso gli studi precedenti - dove si laureò in sociologia nel giugno del 1948^[4]. Al college negli anni 1946 e 1948 ottenne due secondi posti al John L. Webb Oratorical Contest. Nel 1946 ottenne un'occupazione estiva all'Atlanta Railway Express Company, da dove si dimise subito dopo che il suo capo bianco lo aveva chiamato con il termine nigger^[6]. Durante gli anni in cui frequentava il college pensava al suo futuro: inizialmente voleva diventare avvocato o medico^[7], anche se aveva aiutato suo padre per diversi mesi^[8] e un suo caro amico, Walter McCall, era deciso a diventare pastore. 

La scelta religiosa[modifica | modifica wikitesto]

King con sua moglie Coretta Scott King

Il padre, il reverendo Martin Luther King Senior, consigliò al figlio di diventare pastore battista come lui. Inizialmente scettico su tale scelta, si convinse grazie alla lettura dei grandi pensatori religiosi^[9]. Iniziò il suo percorso di studi religiosi nell'autunno del 1948 al Crozer Theological Seminary di Chester, in Pennsylvania^[10], una scuola principalmente composta da bianchi. Nel 1950 assistette ad una conferenza su Mahatma Gandhi^[11]. Studiò con profitto con Robert Keighton^[12]. L'8 maggio 1951 ricevette il baccalaureato in Teologia. Ottenne anche una borsa di studio (la J. Lewis Crozer) e vinse il Plafker^[13]. 

Fidanzato prima con Juanita Sellers,^[14] in seguito si fidanzò con una ragazza bianca, Betty Moitz, che avrebbe voluto sposare^[15] Il 13 settembre 1951 iniziò a frequentare l'Università di Boston, nel gennaio del 1952 proprio a Boston^[16] conobbe Coretta Scott^[17] i due si sposarono il 18 giugno 1953. All'università studiò con Edgar S. Brightman e L. Harold DeWolf, a quei tempi viveva nella Massachusetts Avenue. Conseguì il Dottorato in Filosofia il 5 giugno 1955. 

In seguito si scoprì che alcune porzioni della tesi di laurea di King furono copiate^{[senza fonte]}, sebbene rimanesse indiscusso il valore politico del lavoro. Nel 1954, ebbe diverse offerte, sia da alcune chiese^[18] che da alcuni college, di cui una dalla chiesa battista di Dexter Avenue a Montgomery, in Alabama, che accettò volentieri. Il 24 gennaio 1954 proferì il suo sermone di prova, con il titolo The Three dimension of a complete life (le tre dimensioni di una vita completa)^[19] Il 14 aprile 1954 accetta l'incarico, con un salario di 4.200 dollari all'anno.^[20] A venticinque anni Martin Luther King Jr. diventò così il pastore di una delle città nel profondo Sud degli Stati Uniti dove la situazione razziale era tra le più dure. Entrò a far parte della sede locale del NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) e diventò vicepresidente del Consiglio dell'Alabama per i rapporti umani.^[21]