Многие историки технологий считают, что первый робот в истории - это деревянный голубь, который запускался в небо с помощью паровой катапульты. Его изобрел Архит Тарентский еще в IV веке до н. э.

В наши дни во Франции Ренато Боаретто создал механического льва по сохранившимся рисункам прошлых лет. Конечно, сегодняшние технологии упростили мастеру работу над шагающим львом, да и сделан робот; при помощи современных мате­риаллов, но надо сказать, что получился он весьма средневековым по внешнему виду. Он очень похож на резную скульптуру, какие раньше делали мастера по дереву. Лев поворачивает голову в разные стороны,: открывает и закрывает пасть, двигает хвостом и прогуливается по выставочному залу, где он и живет — в музее, на месте последнего жилища великого Леонардо, в замке КлоЛюсе. Вылядит он весьма впечатляюще -ведь зверь выполнен в нату­ральную величину.

Утка не была игрушкой в обычном понимании этого слова: в каждом ее крыле было около 400 подвижных деталей. Она также могла вытягивать шею, махать крыльями и пить воду.

Поначалу люди думали, что Жак де Вокансон и впрямь воссоздал процесс пищеварения живого существа; другие считали, что внутрь металлической оболочки была посажена живая птица. На самом же деле в утку была предустановлена емкость с отходами, но движения механизма были настолько натуральны, что люди отказывались верить, что перед ними не настоящее животное.

К сожалению, утка пропала, и до сегодняшнего дня неизвестно, где она находится.

11 февраля 1738 года перед многочисленными взглядами изумлённой публики предстал механический аналог Человека, выполненного в полный рост, который к тому же играл на флейте под аккомпанемент своего Создателя. Зрелище произвело настоящий фурор, и восторгу публики не было предела.

«Игрок на флейте» мог исполнять двенадцать различных мелодий, причём само воспроизведение ничем не отличалось от исполнения человеком – он также шевелил губами, водил пальцами по отверстиям флейты и извлекал звуки, благодаря тому, что вдувал воздух во флейту.

Такую работу не мог не заметить сам Людовик XV. Франция уже достаточно долгий период была одержима идеями о создании искусственных людей.

На этом фоне «Игрок на флейте» был провозглашен первым искусственным человеком и автоматически окутан в пелену тайн, сам же Жак Вокансон был удостоен покровительства короля.

Изобретение Жаккара не только позволило быстро производить интересные и сложные ткани. Эта технология легла в основу одного из величайших изобретений XX столетия — компьютера. В станке Жаккара иголка проходила сквозь перфорированную карту, только если отверстие в ней совпадало с отверстием в рамной доске. Если совпадения не было, игла останавливалась и передвигалась к следующему отверстию. Тот же принцип действия и у базовой системы «да или нет», которая легла в основу двоичного компьютерного кода.

Главной способностью робота было умение отвечать на звонки. Робот брал телефонную трубку и начинал разговор. Рой Уэнсли описывал мистера Телевокса в журнале «Popular Science Monthly journal»:

В СССР первые промышленные роботы появились в 1971 году; они были созданы под руководством профессора П. Н. Белянина (робот УМ-1) и лауреата Государственной премии СССР Б. Н. Сурнина (робот «Универсал-50»). В 1972—1975 годах был создан (усилиями различных научно-производственных организаций) уже целый спектр советских промышленных роботов (в том числе роботы серии «Универсал», ПР-5, «Бриг-10», ИЭС-690, МП-9С, ТУР-10 и другие)^[18][19].

Автоматизация промышленных предприятий сейчас идет полным ходом, и сегодня уже вполне нормальная ситуация, когда на заводе трудятся всего 20–30 человек, а вся работа выполняется машинами. А в России перспективы развития робототехники еще и дополнительно стимулируются государством, чтобы сократить отставание от передовых стран.