Hemos indagado su capacidad la cual actualmente en COLOMBIA  cuenta con una capacidad instalada cerca de 14.4 GW La generación de energía hidráulica es liderada por el  2,1%,  por países como China, Estados Unidos, Brasil y Canadá. Estos países son los mayores productores de hidroelectricidad del mundo y, en conjunto, generan más del 50% del total. 

En Colombia contamos con  plantas despachadas centralmente las cuales se caracterizan por tener una capacidad neta mayor o igual a 20 MW, mientras que las no despachadas centralmente abarcan menos de 20 MW,  Hoy en día, en Colombia se encuentran en funcionamiento 28 plantas hidroeléctricas despachadas centralmente y 115 no despachadas centralmente. En las primeras, la capacidad neta asciende a 10.974 MW, mientras que el segundo grupo llega a 860,57 MW.

  

 

Costo de generación, en $/kWh, indica el costo real de producir una unidad de energía de electricidad, normalmente esta unidad es el kWh. Esto incluye todos los costos en que se incurrió para generar la energía, incluye todos los costos tanto fijos como variables para generar la energía, entre ellos están: costos de inversión equivalente, de operación, mantenimiento, combustibles. Cuando se habla de un costo de inversión equivalente en $/kWh, consiste en convertir la suma del costo de inversión a un equivalente en $/kWh, esto se hace normalmente convirtiendo este costo en un pago equivalente por período, dividiéndolo por la generación de energía en el período. 

Una de las ventajas de la energía hidráulica más importantes es que sirve como sustituta de otras fuentes más contaminantes para producir energía. Tiene un enorme potencial para disminuir la emisión de gases de efecto invernadero y reducir la contaminación ambiental.

Es renovable

Se trata obviamente de una energía renovable, ya que la energía se obtiene de la caída del agua y esta, de la lluvia, y no implican el agotamiento de este recurso para la producción energética.

Limpia

Otra de las ventajas de la energía hidráulica es que se trata de una energía limpia. Su utilización no produce residuos de ningún tipo y, por tanto, no hay desechos ni físicos ni químicos.

Estabilidad

Frente a otras energías renovables, como la energía solar y la eólica, la producción de electricidad a través de la energía hidráulica es muy estable. Aunque depende del agua de la lluvia, la capacidad a través de las presas y embalses de almacenarla permite una gestión a lo largo del tiempo.

Aunque la creación de las presas hidráulicas supone una inversión inicial elevada, una vez en funcionamiento, sus costes son muy bajos y el aprovechamiento de sus recursos es muy eficiente.

Los muros de las represas de las hidroeléctricas no solo tienen efectos en contención del flujo de agua, sino que también atrapan y acumulan los sedimentos que deberían llegar aguas abajo para aportar nutrientes al río y a las planicies de inundación este seria un  impacto ambiental generado.

Impacto Económico

En los proyectos hidroeléctricos, en su mayoría, no se mide de manera eficiente lo que será la economía de los territorios cuando la central esté generando energía. Es común que el turismo, compra y venta de tierras, se conviertan en el factor principal de la economía en una región, pero los demás ítems dejan al mercado tambaleando, sin generación de empleo y no se abren las posibilidades para generar proyectos productivos que apoyen la generación de ingresos. Las experiencias en Colombia datan de grandes auges económicos antes y durante la construcción de centrales hidroeléctricas, pero también de declives y demoras de recuperación económica para la comunidad, cuando entra a funcionar el proyecto.