La France est écrasée en 1940 par la supériorité allemande, avec une technique moderne : la Blitzkrieg (la guerre éclair).

Les allemands utilisent des armes modernes, chars, avions bombardiers et infanterie motorisée.

Le 22 juin 1940, un armistice est signé avec l’Allemagne.

Le maréchal Pétain, nouveau chef du gouvernement, concentre tous les pouvoirs politiques, il a les pleins pouvoir.

Il décide d’abolir la république et instaure un nouveau régime, l’État Français, dont la capitale est située à Vichy.

La devise républicaine est remplacée par : « travail, famille, patrie ».

Le suffrage universel et les libertés sont abolis; les partis politiques et les syndicats sont interdits.

Le maréchal Pétain mène une politique de collaboration avec l’Allemagne nazie.

Avec la création du STO (service du travail obligatoire) en 1943, le régime de Vichy oblige les jeunes français à venir travailler en Allemagne.

La milice française aide les nazis à traquer les juifs et les résistants.

Le régime de Vichy est profondément antisémite. Il collabore à la solution finale en organisant de nombreuses rafles comme celle du Vel d’Hiv, les 16 et 17 juillet 1942.

Replié à Londres, le général de Gaulle lance le 18 juin 1940, un appel radiodiffusé à la résistance.

Il manifeste son attachement aux valeurs de la république. Il met en valeur la dimension mondiale du conflit et le rôle que peuvent jouer les colonies françaises dans la lutte contre l’occupant.

De Gaulle fonde une armée, les Forces françaises libres (FFL) avec une base de volontaires. Son action est soutenue par Churchill, le chef du gouvernement britannique.

De Gaulle souhaite unifier la Résistance intérieure. Son représentant Jean Moulin est chargé de fédérer les différents mouvements, il crée les MUR et le CNR de janvier à mai 1943.

Dés 1942, De Gaulle s’engage à refonder la République après la Libération.

La Résistance s’oppose à l’occupation allemande par des actes de sabotage ou la diffusion de tractes.

Ces réseaux ou mouvements rassemblent des personnes issues de milieux sociaux et politiques différents.

Les valeurs de la Résistance sont diffusées auprès des français par la presse clandestine.

Après le débarquement de Normandie (6 juin 1944), la majeur partie du territoire est libérée, Paris le 25 août 1944 après un soulèvement populaire.

De Gaulle fait une entrée triomphale dans la capitale.

Une ordonnance accorde le droit de vote aux femmes en 1944, la démocratie est rétablie et des élections municipales sont organisées en avril 1945.

La France met en place l’État providence en 1945, avec un système de protection sociale (santé/retraite/famille).

La IV république est adoptée en octobre 1946, mais De Gaulle démissionne pour protester contre celle-ci qu’il juge trop parlementaire.