Con la revolución industrial, la consecuente inserción de la mujer en el campo laboral y el empoderamiento de la misma, fue dificultando la lactancia materna, hasta el punto de olvidar (paradójicamente) un proceso tan natural para la mujer como es amamantar exitosamente a su hijo, apoyándose en sistemas alternos de alimentación infantil, como resulta el uso de fórmulas lácteas. 

En Venezuela el rol de la mujer y el ejercicio pleno de sus derechos humanos ha evolucionado positivamente y en la actualidad compite con el hombre en el desempeño de la mayor parte de las actividades de la vida cotidiana, es posible que esto, durante años haya influido en el abandono progresivo de la lactancia materna por las madres. 

Personalmente considero, que la misma se ha visto mayormente influenciada desde mediados del siglo XX, más exactamente por la gran Liberación Femenina que tuvo a lugar a comienzos de la década de los años 60, en la que apareció la píldora anticonceptiva con lo que la mujer tomó las riendas de su sexualidad y pudo tomar la decisión de cuando ejercer su maternidad; aunado a esto el vuelco de la mujer al campo laboral, profesional, a la independencia económica y a elevar su nivel de instrucción, rompiendo así con su rol tradicional de ama de casa, esposa madre dedicada exclusivamente a las labores del hogar. 

Paralelamente hubo una gran comercialización, apoyada por publicidad, por lo que se popularizó todos aquellos objetos y artefactos para alimentar a los bebes de manera artificial tales como las leches maternizadas, los cereales pre cocidos e instantáneos, los esterilizadores de, gran variedad y modelos de tetinas y teteros, también los chupones, alimentos para bebes, como compotas, sopas, jugos entre otros, propiciando así la introducción de alimentos de modo precoz. Esto se refleja en la actualidad donde prevalece la lactancia mixta, por tener prioridad el rol de mujer, trabajadora, sobre su papel de madre, que amamante y alimente su hijo a pecho. A Pesar de la promoción, apoyo y protección a la Lactancia Materna que se ha llevado en este milenio. 

Si hacemos historia un hito fue la aparición de la industria de las fórmulas infantiles, por dos razones principales; desplegaron una campaña publicitaria de convencimiento, vendiendo no solo a las mujeres sino también al personal de salud la idea de la superioridad de los sucedáneos de la leche materna y la necesidad de que los lactantes la recibieran para garantizar el crecimiento y desarrollo óptimos; y porque ofrecieron a las mujeres que querían incorporarse a un mercado laboral que demandaba la fuerza  femenina  una “solución” para la alimentación de sus hijos. 

Desde ese momento la sociedad (madres, grupos familiares e incluso sector salud) convencida de que existe algo mejor para alimentar a los recién nacidos ofrecen como primer alimento los sucedáneos de la leche materna lo que interfiere con el éxito de la lactancia materna  y priva a miles de niños de sus beneficios, aumentado el riesgo de mortalidad infantil.   

 

Si  bien es cierto  hoy en día debemos agradecer a la ciencia y tecnología  los grandes avances en materia de salud y nutrición, también es cierto que  hemos de cuestionar la falta de ética de la industria,  que muchas  veces sobrepone  sus intereses económicos por encima de la salud de la población.

 

Es por ello que a nivel mundial organizaciones  como OMS y Unicef  han  trabajado en iniciativas para proteger, promover  y apoyar la lactancia materna, pues es considerada la intervención  más efectiva en cuanto a prevención de morbi motalidad infantil.   Podemos observar con  satisfacción que  Venezuela  ha tenido grandes avances en materia de    protección, promoción y apoyo  de la práctica de la lactancia materna, contamos con un amplio basamento legal (CRBV, LOTT LOPNNA, LPPLN), sin embargo en muchas ocasiones  el primer infractor  de estas leyes es el mismo ente rector, puesto que encontramos instituciones  dependientes del estado, las cuales no cumplen con el alojamiento conjunto, apego precoz,  esto es el resultado de la falta de compromiso político y acompañamiento institucional, problemas de infraestructura hospitalaria, resistencia al cambio y en la actualidad se suma  el descontento y falta de motivación del personal de salud por los bajos salarios y falta de insumos, además de la alta rotación del personal que muchas veces no se encuentra capacitado en lo que a materia de lactancia materna se refiere. 

 

Aún queda mucho por trabajar,  sobre todo en lo que respecta a  promoción  y apoyo dirigido a las mujeres embarazadas, donde se le brinde la información necesaria para  empoderar a la Mujer, en todo lo referente a LM  y sea ella quien elija de forma consciente, si practicar este tipo de alimentación  o no, sin importar la opción que elija se le debe hacer seguimiento y apoyar en cualquier  complicación que se pueda presentar; a través de grupos de apoyos y/o clubs de lactancia materna, ademas de la creación de consultas especializadas en consejería de LM .  

Resulta difícil identificar un factor –dentro de muchos-que influya  de forma preponderante sobre la situación actual de la Lactancia Materna en Venezuela.  Sin duda alguna el aspecto cultural cobra fuerza e implica la coexistencia de varios: creencias, presión familiar, el rol profesional de la madre, actividad demandante, así como pocas garantías y apoyo en el ámbito laboral que faciliten la práctica adecuada de ese derecho.  El aspecto laboral está con frecuencia ligado al económico.  Desde tiempos antiguos se empleaba la Lactancia Materna como un medio para subsistir al obtener de ella ingresos monetarios, hecho descrito como “lactancia mercenaria” (calificativo por demás que distorsiona en esencia un acto sublime y natural).  Hoy en dia, por el contrario,  el trabajo es considerado una causa para el abandono de la Lactancia Materna según el reporte de estudios llevados a cabo en países como españa y colombia  (asociado o no a lo económico). En nuestro país constituye uno de los principales motivos que la condiciona y modifica, y en este sentido es necesario distinguir por un lado a las mujeres que por su situación particular anteponen la necesidad de trabajar para obtener ingresos y sustento – que muchas veces al estar lactando no dispondrían de tiempo para hacerlo -realidad que aplica frecuentemente a madres de escasos recursos. Pero por el otro, estan las madres que son profesionales y que deciden ejercer su rol como tal privando y seduciendo más éste sobre la práctica de la Lactancia Materna, más aun si no se cuenta con un marco legal e institucional que las proteja y las apoye.  Aun cuando contamos con legislación que protege esta práctica a través de la Ley de Promoción de la Lactancia Materna promulgada en 2007 y otros instrumentos legales (Lopna, LOT, etc) es decisión de las madres el abandonarla.  Un Estudio realizado por el INN (2008-2009) reportó 82,33% de Lactancia Materna en madres que no trabajaban en contraposición a 17,67% de Lactancia Materna en madres trabajadoras. 

La realidad actual de nuestro país plantea el rescate y/o promoción de la LME como una estrategia que garantizaría al nino menor de 2 años una alimentación idónea sin costo alguno. Más  allá de ver las razones por las cuales sea abandonada esta práctica, llama a la reflexión el hecho que, según estudios nacionales la LME disminuye a medida que aumenta la edad del niño y niña, siendo al primer mes de vida el abandono…en este punto bien vale la pena preguntarse si las políticas y estrategias para promover, proteger y apoyar la LME se estan aplicando de forma correcta?   

Varios factores son los que influyen en el resultado de la situación actual de la Leche materna en Venezuela, y que se ha repetido a través de la historia. Aspectos que tal vez no aplican en la actualidad, como por ejemplo,  el uso de nodrizas muy aplicado por las mujeres nobles del Imperio Romano, pero si el cuido por las abuelas o familiares directos, y/o el cuido en las guarderías o maternales.

Y este reemplazo de la alimentación directa de la madre a un tercer cuidador es en virtud de la que la mujer venezolana hoy en día, tiene que ser al igual que el hombre proveedora y sustento del hogar, pero ésta carece de información acerca de los beneficios para ella, para el bebe, para la familia y hasta el medio ambiente entre otros de los cuales ella no está disfrutando.

Por lo tanto, el factor que sigue predominando a través del tiempo es el factor desconocimiento de las bondades de la leche materna , lo que sigue influenciando en nuestro país en la poca implementación de ella, porque como lo describe la bibliografía consultada, en Europa para los siglos XIII al XIX, los médicos que apoyaban la leche materna, fueron los mismos a través de una creencia popular errónea, que contribuyeron al rechazo de la misma, y en la actualidad aun el personal de salud ( no solo el personal médico) que está en carencia de conocimientos  sigue favoreciendo la promoción de los sustitutos de la leche humana, tanto en las consultas como en las áreas o servicios donde laboran.

Si bien es cierto, la práctica de la alimentación con leche materna a aumentado en los últimos años, aún falta mucho por recorrer, se tiene que avanzar en trabajar con facilitadores instruidos en esta materia, para asegurar una alimentación efectiva para la salud materno infantil.

 

 

En mi opinión haciendo referencia a lo que anteriormente expuse, creo que el elemento que más influye en la práctica de la lactancia es el social, sin quitar créditos a los antes expuestos. El componente social es determinante y responsable para fomentar la lactancia materna, puesto que somos una sociedad estructurada por un estado, el cual tiene la obligación de crear políticas y leyes que promuevan y protejan la misma, así como nosotros como nación debemos cumplirlas y respetarlas. Nosotros también como sociedad tenemos el deber de vencer esa barrera de oscurantismo de creencias, religión o cultura acerca la lactancia materna, recordamos que al ser parte de la sociedad somos responsables de aquellos considerados los más indefensos que serían nuestros niños, siendo los responsables de su alimentación y de las consecuencias que acarrea una inadecuada nutrición. Observamos las conclusiones del estudio del INN 2006-2008 en el que exponen que la lactancia materna exclusiva disminuía  después del 1 mes de forma crítica por razones como decisión de la madre, o por el niño, motivo laboral, nuevo embarazo o baja producción de leche, si bien el motivo laboral ha sido un factor limitante; en nuestro país se encuentran leyes como la licencia por maternidad de 6 meses y medio promulgada por la LOTT que protege al lactante y a la madre, aunque esta discutible el cumplimiento de la ley por parte de las instituciones públicas y privadas. Otra conclusión que se observó en el estudio fue la introducción inoportuna, inadecuada  y mal administrada de la alimentación complementaria antes de los 6 meses, siendo este hecho limitado por muchas creencias como por ejemplo: “ el niño no se llena” provocando la introducción de fórmulas lácteas o tubérculos antes de los 6 meses. Es por ello que pienso que la limitante para mejorar la práctica de lactancia materna exclusiva y de una adecuada alimentación complementaria es instruir a la sociedad a través de las instituciones del estados, de las leyes y bases legales que existen en nuestro país, y de las promoción por el sector de salud y educativo además que el colectivo en general debe estar informado y promover esta hermosa practica milenaria por el bien del futuro de nuestro país.