Ациклические углеводороды подразделяются на насыщенные (алканы, парафины) и два гомологических ряда ненасыщенных соединений: этиленовые (алкены, олефены) и ацетиленовые (алкины).

Гомогологическим рядом называют последовательность органических соединений с одинаковыми функцциональными группами и однотипным строением, каждый член которой отличается от соседнего на постоянную структурную единицу (гомогологическую разность), чаще всего метиленовую группу –CH₂–. Соединения этого ряда называют гомологическими