Nació el 26 de junio de 1869 en Schwedt an der Oder, Alemania.

Estudió medicina en las universidades de Berlín, Würzburg y Kiel.

Trabajo en barrios obreros de Berlín, donde observó de cerca la relación entre pobreza y enfermedad.

Descubrió que las causas de muchas enfermedades no eran solo biológicas, sino sociales y económicas.

Esta experiencia lo llevó a desarrollar su teoría de la "patología social", que considera la enfermedad como resultado de condiciones sociales adversas.

Alfred afirmaba que no basta con considerar las causas individuales o biológicas de la enfermedad sino hay que observar los diferentes determinantes sociales como: pobreza, condiciones laborales, vivienda, educación.

Grotjahn integraba a la medicina, a la sociología, la economía y la política para entender y actuar sobre los problemas de salud pública.

Se oponía a la visión individualista de la medicina. Decía que el bienestar de la sociedad dependía de la salud colectiva, no solo de los individuos sanos.

Manifestaba que se debe actuar antes de que aparezca la enfermedad, promoviendo una vida saludables y mejorando el entorno social.

Sostenía que el Estado debía intervenir activamente en la protección de la salud, de todos los individuos siempre y cuando garantizando el acceso a servicios médicos y condiciones dignas para toda la población

Alfred era un medico preocupado por la salud de los obreros, niños y pobres, insistía en que la desigualdad social se traducía directamente en desigualdad en salud.Para lo cual luchaba por el interés de aquellos grupos vulnerables ya que necesitan mas atención y aun mas en salud.