Den herved kortere reaktionstid førte til at man sigtede efter fjendens raketter, så disse ikke altså kunne nå at blive affyret inden de blev ramt. Man siger, at man begrænsede fjendens gengældelsesmuligheder.

Begrebet counterforce kommer af, at man benyttede ubåde til at nedkæmpe fjendens atomstyrker, frem for den tidligere counter-city, hvor man forsøgte at dræbe fjendens befolkning.

Atomubåden var dog ikke en billig fornøjelse. En enkelt Atomubåd kostede nemlig mere end et fattigt ulands samlede BNP.

I forvejen var Sovjetunionen militært overlegen i Europa, og det er senere blevet dokumenteret, at Warszawa-pagtens strategi for en krig i Europa indebar anvendelsen af små atomvåben i stort tal i forbindelse med konventionelle styrkers fremrykning. 

(Dansk: gensidigt sikret ødelæggelse) er en militær strategisk doktrin, der oprindelig blev formuleret af Robert McNamara som reaktion på Cubakrisen i 1962. Doktrinen indebærer, at hvis en af to parter i en konflikt anvender sine atomvåben, resulterer det i ødelæggelsen af begge parter.

Netop den store ødelæggelsesevne betyder, at afskrækkelse er atomvåbenstrategiens hovedformål.

Ronald Reagan forslog Strategic defense initiativ (SDI) hvilket fik kaldenavnet Star Wars-programmet. Programmet fik dette navn fordi det skulle være en base i rummet som skulle kunne stoppe ballistiske missiler ved at ændre styring så de på den måde kunne styrer de russiske missiler. Derudover skulle der være en rumbase såvel som en på jorden der skulle have radar og skyde missiler eller fly ned med en laser.

Missilforsvarssystemet kom til at spille en central rolle ved nedrustningsforhandlingerne i den kolde krigs sidste faser, først og fremmest fordi det undergravede den eksisterende terrorbalance mellem supermagterne.