La educación es una actividad puramente humana. La podemos describir como el proceso dinámico mediante el cual los humanos usan las estructuras de la cultura, embebida en el entorno, para aprender lo que no se le ha dado de forma innata y, por otro lado, fortalecer aquella información genética, y de este modo se adapta al entorno y también lo transforma (León, 2007). Entendiendo por cultura todo lo creado por los humanos (material e inmaterial) a partir de aquello que la naturaleza nos ha suministrado para crear y de las reflexiones sobre las vivencias sociales e individuales. De allí que la cultura sea el conjunto de símbolos y significados para comunicarnos (lenguaje), tecnologías, creencias, artes, costumbres, la moral y otros (León, 2007).

Por su arte, las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) son conjuntos de herramientas tecnológicas interactivas desarrolladas a partir de los avances en informática, electrónica y telecomunicaciones, para producir, manejar, procesar y transmitir información en diferentes códigos (Montero, 2024) (Castro, Guzmán, & Casado, 2007). Como ejemplos de TIC podemos citar las redes sociales, correos electrónicos y las distintas aplicaciones para dispositivos electrónicos (celulares, laptops y tabletas). Todas estas TIC funcionan vía internet, un sistema de informática mundial con el potencial para comunicar todos los dispositivos electrónicos construidos para este fin (dispositivos inteligentes).

Una característica de las sociedades de las últimas décadas es la incorporación de las TIC a su cultura, específicamente en la dimensión tecnológica. Cada vez más personas contratan los servicios de internet y usan las redes sociales, correos electrónicos y aplicaciones digitales de diversas naturalezas. Por lo tanto, las TIC han transformado el entorno de las sociedades y la educación no puede ignorar este nuevo andamiaje cultural que claramente, debido a su naturaleza dinámica, la ha llevado a nuevos paradigmas educativos y pedagógicos.

La incorporación de las TIC en la educación no se trata de conectar una institución educativa al servicio de internet y dotar de dispositivos electrónicos, sino de restructurar el concepto de escuela (organización, administración y recursos), modificar los modelos educativos, la forma de enseñar (el papel del tutor), la forma de aprender (el papel activo del estudiante) y el acceso a la información (análisis y selección) (Marqués, 2013).

El primero, y quizá el más notorio, es la aparición de la educación en entornos virtuales (comunicación asincrónica), la educación en línea (comunicación sincrónica) (Viloria & Hamburger, 2019) y la actualización de los sistemas convencionales.

Un entorno virtual de aprendizaje es, en forma sencilla, un curso alojado en la web, con los contenidos, recursos, actividades e indicaciones pertinentes. Por lo general, no hay un horario de contacto y los miembros de la clase realizan las actividades según su propia programación y disponibilidad de tiempo. No hay contacto físico entre los miembros de la clase (profesor y estudiantes), por lo tanto, toda la comunicación está mediada por las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

En la educación en línea, no hay convergencia espacial, pero si temporal. La educación en línea, se distingue de la educación virtual por la existencia de un horario en el cual los miembros de la clase se reúnen para analizar los contenidos, similar a una clase presencial. Aquí las actividades y la comunicación son vía las TIC.

Estos tipos de educación rompen las fronteras espaciales y temporales y han llevado los programas educativos a nivel internacional. Están ganando aceptación social y deben su existencia a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) (Rodríguez & Ryan, 2001). 

Las tecnologías de la información y la comunicación han llevado a las instituciones de educación convencional a reflexionar e incorporarlas dentro de sus esquemas de estudio para ser competitivos y ajustarse a las demandas de la sociedad actual (Salinas, 2004). Esto implica cambiar las metodologías de enseñanza puramente presencial por una metodología mixta (presencial-virtual), lo que extiende el alcance de los contenidos y da mayor autonomía al estudiante para aprender por si solo y al mismo tiempo demanda una mayor capacitación de los docentes.

Otro cambio inducido por las TIC en la educación, al establecer relaciones con el sistema convencional, es la concepción misma de la institución educativa (universidad, colegio o escuela). Si pensamos en una institución estructura totalmente para entornos virtuales de aprendizaje, técnicamente no requiere los espacios, infraestructuras y equipos que demanda una institución convencional.

El tercer cambio generado por las TIC en el sistema educativo está relacionado con la preparación y papel de los docentes y también el papel de los alumnos.

Los docentes dedicados a los entornos virtuales de aprendizaje, a la educación en línea, o de sistemas convencionales con aplicación de las TIC han tenido que cambiar su papel, de experto en una materia o disciplina a un guía o tutor que orienta constantemente a los estudiantes, que promueve la interacción social y el trabajo colaborativo (Silva, 2010). También han tenido que capacitarse en el uso de las tecnologías de la información y comunicación, en la preparación de material didáctico, en relaciones humanas para un menor manejo con los estudiantes y hasta requieren invertir más tiempo para darle seguimiento y retroalimentación a las actividades de cada alumno.  

La aplicación de las TIC en los sistemas educativos también ha modificado el papel de los estudiantes. Han pasado de ser agentes pasivos a autónomos, autodidactas, independientes (Viloria & Hamburger, 2019); responsables de buscar, filtrar, organizar y priorizar contenidos.

La forma y el nivel de incorporación de las TIC en los procesos educativos va a depender de la modalidad educativa (presencial, virtual o en línea) que se implemente. La filosofía común a todas las modalidades está en que la incorporación de las TIC la actividad educativa conlleva cambiar la idea convencional de lo que conocemos como institución de educación, la función de las autoridades, el papel y la preparación del docente convencional y los recursos materiales e inmateriales necesarios.

Indistintamente de la modalidad de educación, la mayor responsabilidad en el éxito de las TIC en el proceso educativo recae en el docente, quien será el responsable de ejecutar las estrategias metodológicas.

Un aspecto importante a tomar en cuenta es el papel del docente. Se tiene que empezar por un cambio de mentalidad en el docente, toda vez que, cualquier estrategia de enseñanza basada en las TIC está centrada en el estudiante. Es una estrategia basada en el aprendizaje y por consecuencia el docente pasa de ser el “experto” que transmite información a un guía que orienta al estudiante activo en su aprendizaje.

Por otra parte, implementar un proceso educativo que incluya el uso de las TIC requiere docentes capacitados que propongan actividades basadas en estas tecnologías. Ello implica competencias en el manejo de los dispositivos electrónicos, navegación en internet, dominio de las plataformas digitales y creación, edición y divulgación de contenidos didácticos.  

Otra característica necesaria en los docentes para implementar el uso de las TIC en el proceso educativo es el compromiso de dar seguimiento al estudiante en cada actividad que realice, realzando los avances positivos y haciendo las correcciones pertinentes. De esta manera, el estudiante no pierde la motivación, no se siente solo y valora la eficacia de la enseñanza apoyada en las tecnologías de la información y la comunicación.

En los entornos virtuales o mixtos, los materiales educativos están en formato digital (textos, imágenes, audios, videos, simulaciones, juegos y aplicaciones) (Silva, 2010). Además, los estudiantes procesan información y entregan asignaciones en el mismo formato (digital). Por lo tanto, el tutor debe estar capacitado para manejar, con solvencia, las herramientas tecnológicas y las plataformas digitales que le permitan crear contenidos, dar seguimiento a las actividades de los estudiantes y brindar soporte técnico a aquellos estudiantes que lo necesiten.

Dentro de las competencias digitales que debe poseer el docente actual podemos señalar, a grandes rasgos, las siguientes:

1.     Usar los dispositivos electrónicos. Las computadoras, teléfonos celulares, tabletas y cualquier aparato inteligente (Smart) es usado para crear, procesar o divulgar los contenidos didácticos, o de otra índole. Tanto docentes como estudiantes deben tener las competencias mínimas para realizar las tareas dentro de una metodología basada en las TIC.

2.     Dominio de las plataformas digitales. La inclusión de las TIC en los procesos educativos demanda la existencia de plataformas digitales donde los docentes y estudiantes pueden colocar contenidos, actividades y cualquier tipo de asignación.  Manejar con solvencia estas plataformas es una competencia fundamental de todo docencia que incluya las TIC en sus actividades.

3.     Crear y editar audios y videos. Los audios son recursos donde se puede concentrar información conceptual central de un contenido. Por ello, ameritan la preparación de un guion para decir lo importante, escoger la aplicación apropiada y finalmente depositarla en un canal a disposición de los estudiantes.

El video es, probablemente, el recurso didáctico más valorado por el estudiante, toda vez que es lo más cercano al típico profesor frente a la clase, del sistema presencial. Al igual que los audios, requieren dedicación por parte del tutor para escribir el guion, seleccionar imágenes, ecuaciones y la escoger la aplicación que permita alcanzar los objetivos trazados.

4.     Usar aplicaciones de procesamiento de textos. Todo docente actual, aún aquel que evite aplicar las TIC en su actividad de enseñanza, debe tener las competencias mínimas para elaborar textos, presentaciones digitales, hojas de cálculo y otras tareas.

5.     Manejar las redes sociales. Las redes sociales son conjuntos de personas conectadas digitalmente por medio de una plataforma. La plataforma permite crear y divulgar contenidos que se ponen a disposición de todos los miembros de la red. Estas redes son comunes entre los estudiantes y profesionales y, por lo tanto, son adecuadas para uso educativos. Sin embargo, las redes sociales son abiertas y en el ámbito educativo deben ser usadas con cuidado.

6.     Usar correos electrónicos. El correo electrónico sigue siendo un canal, hasta cierto punto formal, para la comunicación e intercambio de información. Y a pesar de que los jóvenes lo usan poco, es importante su aplicación en educación.

7.      Navegar en internet. En internet hay muchos motores de búsqueda (Google, Yahoo, y otros) que permiten llegar a contenidos de diversas naturalezas de forma casi directa. El docente digital debe tener entrenamiento en estas tareas y así orientar a los estudiantes hacia la información de interés.

8.     Manejar recursos didácticos en la Web. Los blogs, los wikis y otras aplicaciones son herramientas que facilitan el acceso, procesamiento y divulgación de contenidos, tanto de profesores como estudiantes, con la ventaja de no requerir espacio o memoria de los dispositivos personales. Además, resultan atractivos para los estudiantes, lo que motiva y personaliza la participación a nivel individual y colectivo.

León, A. (2007). Qué es la educación. Educere, 595-604.

Marqués, P. (2013). Impacto de las Tic en la educación. Funciones y limitaciones. Dialnet.

Montero, F. (2024). Herramientas tecnológicas aplicadas a entornos virtuales de aprendizaje. Universidad de Panamá.

Nolasco, P., & Ojeda, M. (2016). La evaluación de la integración de las TIC en la educación superior: fundamento para una metodología. Revista de Educación a Distancia.

Rodríguez, I., & Ryan, G. (2001). : Integración de materiales didácticos hipermedia en entornos virtuales de aprendizaje: retos y oportunidades. Revista Ibero-Americana de Educación.

Salinas, J. (2004). Innovación docente y uso de las TIC en la enseñanza universitaria. Revista Universidad y Sociedad del Conocimiento.

Silva, J. (2010). El rol del tutor en los entornos virtuales de aprendizaje. Innovación Educativa .

Viloria, H., & Hamburger, J. (2019). Uso de las herramientas comunicativas en los entornos virtuales de aprendizaje. Dialnet.