Período (T): o tempo necessário para completar um ciclo.

Frequência (f): o número de ciclos completos por unidade de tempo (medido em Hertz).

Amplitude (A): a máxima distância que o objeto ou partícula se move a partir de sua posição de equilíbrio.

O movimento harmônico simples é um tipo especial de movimento periódico que ocorre quando a força restauradora é diretamente proporcional ao deslocamento da posição de equilíbrio e atua na direção oposta ao deslocamento.

Um exemplo de MHS é o movimento de um pêndulo simples para pequenas amplitudes ou de uma massa ligada a uma mola.

1. Quanto à natureza:

Ondas mecânicas: necessitam de um meio material para se propagarem (som, ondas em uma corda).

Ondas eletromagnéticas: podem se propagar no vácuo (luz, micro-ondas, ondas de rádio).

Ondas longitudinais: a vibração das partículas ocorre na mesma direção da propagação da onda (som no ar).

Ondas transversais: a vibração das partículas é perpendicular à direção de propagação da onda (ondas em uma corda, ondas de luz).

Unidimensionais: propagam-se em uma única direção (onda em uma corda).

Bidimensionais: propagam-se em uma superfície (ondas na água).

Tridimensionais: propagam-se em todas as direções (ondas de som no ar).

A velocidade de propagação de uma onda depende do meio em que ela se propaga e pode ser expressa pela equação

Densidade e elasticidade: A velocidade de propagação está relacionada com a elasticidade e a densidade do meio. Ondas sonoras viajam mais rapidamente em meios mais rígidos.

Em ondas eletromagnéticas, a velocidade no vácuo é constante e igual à velocidade da luz (299.792,458 km por segundo). Contudo, ao atravessar meios materiais, sua velocidade pode ser reduzida.

Reflexão: a onda bate em uma superfície e retorna.

Refração: mudança de direção da onda ao passar de um meio para outro.

Difração: a onda contorna obstáculos ou passa por fendas.

Interferência: superposição de duas ou mais ondas que se encontram.