Il genere della fantascienza nasce alla fine del XIX secolo, quando la scienza ha avuto modo di svilupparsi. Uno dei più importanti scrittori è lo scrittore francese Jules Verne che con le sue storie inaugura il filone delle esplorazioni nello spazio.

Anche lo scrittore britannico Herbert George Wells scrive le sue storie sviluppando ipotesi alimentate dallo sviluppo scientifico-tecnologico. Egli dà anche origine al tema di una minaccia aliena.

affermazione del genere

Negli anni Quaranta del Novecento la fantascienza ha un grande successo, non solo nella letteratura ma anche in film e fumetti. Dopo la Seconda guerra mondiale la fiducia che prevedeva il genere viene sostituita dal timore per le conseguenze del cattivo uso della scienza. In questi anni si affermano autori molto letti e apprezzati, come Isaac Asimov, Ray Bradbury, Philip K. Dick, George Orwell e Frederic Brown.

Le storie di fantascienza sono storie di avventura ambientate nel futuro, spesso arricchite di informazioni che derivano dal progresso scientifico-tecnologico. Per esempio l'incontro con civiltà extra-terrestri.

la struttura

I racconti e i romanzi di fantascienza seguono la struttura del testo narrativo.

Gli aspetti specifici del genere fantascientifico si intrecciano con gli elementi del romanzo di avventura: la situazione iniziale crea suspense. Così tra dialoghi, descrizioni e colpi di scena, la scena si sviluppa fino ad arrivare ad un finale a sorpresa.

il linguaggio

Il linguaggio del romanzo di fantascienza è concreto e realistico e si tende a utilizzare un linguaggio ricco di termini appartenenti ai settori tecnico-scientifici dell'astronomia, della fisica e dell'informatica.

Asimov sviluppa il tema della relazione dell'uomo con i robot. Orwell e Bradbury espongono il timore che chi detiene il potere possa arrivare a controllare la mente umana attraverso mezzi di comunicazione di massa.

Brown e Dick si concentrano sulle problematiche sociali:

Frederic Brown fa riflettere sulla relazione con l'alieno e Philip Dick indaga il rapporto tra il mondo reale e virtuale.

I personaggi tipici della fantascienza sono:

• gli alieni, creature di altri pianeti;

• i mutanti, creature che subiscono profonde mutazioni biologiche;

• i robot, creature meccaniche costruite dal uomo

• i cyborg, creature per metà umane e in parte artificiali

• gli androidi, creature artificiali con sembianze umane.

Il romanzo di fantascienza è ambientato in luoghi inventati come ipotetici mondi e spazi interplanetari, oppure luoghi esistenti arricchiti con particolari tecnici.

Generalmente il romanzo fantascientifico viene ambientato nel futuro. Talvolta può essere ambientato nel presente o nel passato con irruzione di fenomeni sconosciuti.