Em 1628, o desejo da Ordem foi concedido quando D. João Manoel, bispo de Coimbra, lhes facultou parte do Bussaco. Apesar de a floresta do Bussaco já ser, desde sempre, admirável, um dos principais objetivos da Ordem foi a plantação de um arvoredo diversificado. 

Em 1630, estavam edificadas boa parte das construções desejadas pelos frades, e a sua vida conventual pôde começar normalmente.

Uma delas conta que, em tempos, no Bussaco se escondia um salteador negro que roubava as aldeias vizinhas. As vítimas deste salteador terão chamado às matas Cova do Boçal, nome que se chamava às pessoas de tez mais escura e que se diz que poderá ter originado o nome Buçaco.

Noutra, é dito que um ancião se embrenhava por estas matas durante dias a fio em contemplação e silêncio, e quando voltava à sua aldeia, as pessoas deparavam-se com um homem revigorado. Quando as pessoas lhe perguntavam sobre o que se passava na montanha, o ancião respondia sempre: daquele monte, saco bus.

Uma terceira hipótese conta-nos que Bussaco deriva de Sublaco, que teria sido o nome dado à serra pelos monges benedictos do mosteiro da Vacariça, a quem pertencera a Mata, outrora.

Existem também muitas interrogações sobre qual será a forma mais correta de se escrever o nome deste lugar, se Bussaco ou Buçaco.

Se lermos obras e documentos do séc. XVIII, verificamos que a grafia Bussaco seria tida como a correta. Depois da reforma ortográfica de 1911, no entanto, tal já não se verificava. É possível, dizem, que o grafema “ç” poderá ser mais preciso tendo em conta a história linguística do lugar desde o séc. X, que na altura era designado monte Buzaco, dando o “z” lugar ao “ç”, mais tarde.

Há também quem diga que Bussaco é uma convenção que se criou devido ao facto de a maioria das línguas estrangeiras não ter o “c” cedilhado, o que levaria as pessoas a uma leitura errada do nome.

Ao viajarmos rumo ao Bussaco, as próprias tabuletas e sinais de estrada não nos dão qualquer pista: se viermos por um lado, dizem-nos Bussaco; se viermos por outro, estará nelas escrito Buçaco.

Sobre esta incógnita, a melhor resposta que temos é: não temos respostas que nos satisfaçam. O que é facto é que se trata de um dos topónimos mais antigos de Portugal, e talvez seja mais bonito manter o mistério.

Para aqueles cuja curiosidade não permite a falta de respostas, e para uma análise mais profunda e cuidada sobre este tema, recomendamos a leitura do livro Bussaco vs. Buçaco, com autoria de Nuno Alegre.

Antes de os Carmelitas Descalços se instalarem na Mata do Bussaco, fora colocada a hipótese de ocuparem, sob os mesmo moldes, a serra de Sintra, mas a ideia foi inevitavelmente desconsiderada por várias razões: a sua proximidade com o mar, que a tornava um alvo fácil para ataques de piratas, corsários e armadas inimigas; a proximidade da Corte, que não se coadunava com o isolamento que procuravam; o facto de o ar salgado dessa serra impedir a plantação de uma floresta com variadas espécies. 

O que vemos hoje do Convento de Santa Cruz é apenas uma parcela daquilo que existia durante a presença dos frades Carmelitas Descalços, uma vez que foi, em parte, demolido para dar lugar ao Palace e a outras construções.

Na história da pernoita de Lord Wellington no Bussaco, é dito que o comandante-em-chefe foi bastante inflexível no que toca à escolha do quarto onde iria pernoitar. Sempre que os frades lhe mostravam um, ele rejeitava, dizendo que seria imprescindível que o quarto tivesse duas portas e não uma, mesmo que fosse menos acolhedor ou mais feio e pequeno. O que pode passar por uma nobre esquisitice é, na verdade, uma exigência provida de algum sentido; dando-se o caso de algum invasor irromper convento adentro e fazer uma visita ao quarto do comandante-em-chefe, este poderia fugir pela porta contrária àquela pela qual o invasor entrou. 

Diz-se que Lord Wellington, chegando ao Convento de Santa Cruz, deixou o seu cavalo amarrado na árvore que se encontra muito perto do pátio. Os nossos antepassados e contemporâneos apreciaram esse gesto como um marco tão simbólico que a própria árvore ainda lá existe, agora situada mesmo no meio da estrada, sobrevivendo a todas as adversidades arquitetónicas.

• Grande parte do antigo convento de Santa Cruz foi demolido no séc. XIX, dando lugar à construção do Palace Hotel.

• D. Manuel II, último rei de Portugal, passou as suas últimas férias, antes de ser forçado ao exílio, no Palace Hotel do Bussaco, nas comemorações dos 100 anos da Batalha do Bussaco.

• Havia uma inscrição na Fonte Fria que reconhecia a reconstrução elaborada por Rodrigo Morais Soares, mas o próprio mandou que a retirassem.

• Existem mais de 250 espécies de árvores e arbustos na Mata do Bussaco, espécies invasoras e nativas. Aqui podemos ver uma grande diversidade de espécies. Há mais de 150 espécies de vertebrados e invertebrados mais de 600.

• Consta que a porta de entrada a pé dava para um pequeno zagão ladeado de assentos,  onde os visitantes aguardavam autorização do Sr. Prior para entrar na mata. Esta autorização poderia demorar dias e, nos entretantos, os visitantes aproveitavam este local para orar. No fim deste zagão, via-se uma pequena portinha que ostentava uma caveira entre dois ossos, e onde se lia a seguinte quadra:

Ó tu mortal, que me vês,

Reflete bem como estou:

Eu já fui o que tu és,

E tu serás o que eu sou.

Apesar de proibida a entrada de mulheres na mata, em 1815, um médico de Barcouço, o Dr. Theodoro introduziu na mata algumas mulheres com o intuito de as levar a ver a Fonte Fria e causou um grande reboliço, sendo condenado a pagar as custas e ficando durante 15 dias na cadeia da Portagem em Coimbra.

Este predominante verde resulta da reflexão da radiação visível de cor verde, nos pigmentos fotossintéticos.