y allí, causando admiración y pena,

rince, el león de espléndida melena,

se revuelca en su jaula enfurecido.

Mira a la turba con el cuello erguido,

al sentirse amarrado a una cadena,

hunde la garra en la candente arena.

y grita «¡Libertad! Con un rugido

Como esa fiera indómita y altiva,

conozco yo otra de inmortal renombre

que también ruge porque está cautiva.

No es Prince, no, su soberano nombre;

no está en el Senegal su patria magna:

su patria es el Perú… Su nombre es Tacna!

Fue miembro fundador del semanario El Progresista (1886) y del Círculo Vigil (1888).¹​ Con su hermano José María, integró el grupo literario llamado "La Bohemia Tacneña", en cuya revista literaria Letras colaboraron, entre 1896 y 1898, escritores como Rubén Darío, Clemente Palma, José Enrique Rodó y José Santos Chocano.

Con su hermano Federico María Barreto fue codirector del diario “La Voz del Sur”. En 1911 una turba chilena destruyó las imprentas que publicaban los dos diarios peruanos de Tacna: “La Voz del Sur” y “El Tacora” (dirigido por Andrés Freyre Fernández),​

En 1912, publicó el poemario Algo mío,​ el cual le ganó gran popularidad en el público, que agotó la edición. Fue reeditado en 1925 con igual éxito.

En 1921, publicó el relato La Procesión de la Bandera.- Episodio histórico del cautiverio de Tacna.

En 1925, habiéndose planteado la realización de un plebiscito (que nunca se llevó a cabo) para que las ciudades de Tacna y Arica decidan a qué país integrarse, integró la Comisión de Propaganda de la Delegación Peruana. Basado en esta experiencia, escribió Frente al morro, un diario de la vida a bordo del navío "Ucayali", en el cual se estableció la delegación peruana frente al puerto de Arica.

En 1927, publicó el poemario Aroma de mujer.

Federico Barreto murió en Marsella, Francia, el 30 de octubre de 1929, el mismo año en que Tacna volvió a suelo peruano.

En 1968, sus restos fueron repatriados desde Marsella e inhumados en el Cementerio General de Tacna.

A la par que a la poesía, Pollarolo se ha dedicado al periodismo, la docencia y la escritura de guiones cinematográficos, entre los cuales destacan La boca del lobo, Caídos del cielo y No se lo digas a nadie. En 1991 salió el segundo libro Entre mujeres solas, que significó un giro en la poesía femenina peruana, por la frescura de su discurso y la complejidad de su estructura. En 1997 fue el turno de La ceremonia de adiós, que no ha hecho más que confirmar su importancia en las letras peruanas.

En el 2002 comenzó a escribir columnas sobre temas culturales para el periódico Perú.21. Actualmente es profesora de la Universidad del Pacífico. Estuvo casada con el director de cine Francisco J. Lombardi.

«Su poesía se distingue por su palabra directa y su tono confesional accesible para todos los públicos».

visionario,

Quijote de la libertad,

tu grito de rebelión

resonó como una clarinada

vibrante, en la noche oscura y desolada

de la opresión.

Pero, luego, te traicionaron,

como a Jesús los hombres,

cuyos nombres

ya maldijo la historia.

Como a Jesús te aprisionaron,

y con tu muerte, en el calvario de Chagres,

se agiganta tu ejemplo, tu heroísmo y tu gloria.

ZELA: tu grito sagrado de libertad

seguirá resonando en la madeja infinita de los siglos,

contra tiránicos vestigios,

contra una clarinada de eternidad.

Durante la ocupación chilena de las provincias de Tacna y Arica, escribió artículos y poemas para el diario peruano La Voz del Sur, este diario se editaba en el interior del buque Ucayali fondeado en el puerto de Arica. Junto a Zora participaron también los tacneños Jorge Basadre Grohmann, Federico Barreto y José Jiménez Borja.

Fue testigo presencial de la reincorporación de Tarata, en 1926, y Tacna, en 1929, al territorio peruano, cuyos actos se narran en su obra Tacna, Historia y Folklore.

Posteriormente dirigió el periódico La Nación en Tacna, hasta 1932 en que fue clausurado por el Gobierno de Sánchez Cerro.

Además de ejercer la docencia en Candarave, su tierra natal, fue docente en el Colegio Nacional Coronel Bolognesi de Tacna y posteriormente presidente de la asociación de docentes cesantes y jubilados de Tacna.

Fallece en la ciudad de Tacna el 8 de junio de 1981, producto de una insuficiencia cardíaca. Sus restos actualmente descansan en el Cementerio General de la ciudad, en el mismo mausoleo del poeta tacneño Federico Barreto.

El colegio de Candarave, su tierra natal y lugar de refugio de su familia durante la ocupación chilena y otro en la ciudad de Tacna, llevan su nombre en honor a la ardúa labor que tuvo para con la cultura tacneña.

Cursó su educación primaria en la escuela fiscal de Tacna. En 1940 empezó su educación secundaria en el Colegio Nacional Francisco Bolognesi, pero en 1942 fue expulsado por defender a un compañero del abuso de uno de los inspectores de disciplina.​

Se trasladó a Lima, donde continuó sus estudios secundarios en el Colegio Claretiano (1943) y en el Colegio Nacional José María Eguren (1944).​

En 1945 ingresó a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Empezó su militancia política en el aprismo, pero se alejó de este partido al constatar que sus correligionarios rechazaban a los delegados puertorriqueños que habían llegado al Perú en busca de apoyo para su independencia. La dirigencia aprista acusaba a estos independentistas de comunistas. Rose decidió entonces ingresar a la Juventud Comunista.​

Por su oposición a la dictadura de Manuel A. Odría, en 1950 fue desterrado a México, donde colaboró en Humanismo y otras publicaciones literarias. Retornó al Perú en noviembre de 1956, beneficiado por una amnistía facilitada por el cambio de gobierno. Se dedicó entonces al periodismo.​

De espíritu inquieto, recorrió varios países de América y Europa entre 1963 y 1965, impulsado por su interés de observar las realidades humanas y culturales. De vuelta al Perú, se consagró a la promoción publicitaria y a componer letras de canciones, que ganaron varios concursos nacionales y se convirtieron en temas populares a través de la voz de reconocidos intérpretes.​

En sus últimos años, pasó por fuertes depresiones anímicas y se entregó a la bebida y a la vida bohemia. El alcoholismo le provocó una cirrosis que a su vez le acarreó una bronconeumonía, que fue finalmente la causa de su fallecimiento, en 1983.​