Origini e territorio
Sulle pendici dell’Etna esiste un’interessante produzione di varietà autoctone di mele, spesso in coltivazione biologica e quasi sempre sopra i 1.300 metri di altitudine. 
Si tratta delle Cola e Gelato Cola (nate dall’incrocio fra le prime e le Gelato) con una superficie complessiva che si aggira sui 600 ettari. 

Le mele Cola
Le Cola (nella foto in alto a destra) hanno forma cilindrica arrotondata, con peduncolo corto, buccia gialla e lentigginosa e polpa bianca, croccante, succosa, leggermente acidula.

Le mele Gelato Cola
Fini, eleganti, ma estremamente delicate, le Gelato Cola (nella foto a sinistra) invece, hanno forma tronco-conica allungata, colore verdolino alla raccolta che, con il tempo, diventa paglierino, polpa zuccherina e aromatica.

Entrambe le varietà danno frutti generalmente di piccole dimensioni. La pezzatura media ha un peso di 110-130 grammi.

Essendo una varietà autoctona dell’Etna, con elevato grado di rusticità, risulta resistente alla ticchiolatura e alla carpocapsa, il cosiddetto verme della mela. 

La raccolta
La stagione della raccolta va dalla fine di settembre-prima metà di ottobre fino a novembre se i meleti si trovano ad altitudini elevate (sopra i 1.400 metri).

Lavorazione 
Il frutto viene raccolto non completamente maturo. Completa la maturazione in fruttaio tra novembre e dicembre. Si conserva fino ad aprile.

Il melo dell’Etna
Il melo è tra le specie più rappresentative della frutticoltura del territorio etneo, dove è relativamente più diffusa che in altri contesti della Sicilia (nella foto a destra: una bella immagine dell’Etna innevato e del fertile territorio pedemontano). 

Tale diffusione è da mettere in relazione con la sua ampia adattabilità agli ambienti più freddi, ciò che ne consente la presenza lungo le pendici del vulcano, a quote più elevate rispetto agli altri fruttiferi.

A seconda dei versanti soltanto il nocciolo e la vite, tra le specie arboree da frutto, possono superare il melo in altitudine. In ogni caso, la sua presenza si riscontra più diffusamente nella fascia compresa tra 600 e 1.400 metri di altitudine. I comuni più interessati alla coltivazione sono Pedara, Nicolosi, Ragalna, Biancavilla, Adrano sul versante sud-occidentale e Zafferana, Milo e Sant’Alfio su quello orientale, tutti in provincia di Catania.

La coltivazione del melo sull’Etna, grazie alla sua antica diffusione, assume una fisionomia particolare per quanto riguarda sia le varietà, sia le tecniche agronomiche.

Panorama varietale dominato da cultivar locali
In particolare il panorama varietale è dominato da numerose cultivar locali, in atto rivalutate sul mercato in funzione delle pregevoli caratteristiche di qualità espresse dal relativo prodotto