São por excelência doutrinas dualistas aquelas que tentam explicar metafisicamente o universo através de dois princípios irredutíveis entre si.

O dualismo distinguiu-se do monismo, particularmente no século XVIII porque os filósofos monistas defendiam a existência de apenas uma substância, uma única realidade: matéria ou espírito. Os filósofos materialistas não admitem a existência do lado espiritual, da alma.

Descartes terá sido o primeiro filósofo a expor a existências de duas diferentes espécies de substâncias, espiritual (o espírito) e material (o corpo), com o cérebro estabelecendo ligação entre elas.

Dois teóricos são fundamentais para pensarmos sobre as teorias interacionistas. O primeiro é o suíço Jean Piaget. Biólogo, debruçou-se sobre os processos de aprendizagem e desenvolveu a teoria interacionista, atualmente, ela é base para propostas conhecidas como construtivistas. 

Já Lev Vygotsky, psicólogo bielorusso, pensou o interacionismo considerando especialmente sua natureza sociocultural, por isso sua teoria é chamada de sociointeracionista.

O fato de que Piaget e Vygotsky pensaram sobre a interação, embora de formas diferenciadas entre si, é o motivo pelo qual muitas propostas pedagógicas atuais sejam chamadas de socioconstrutivistas, buscando aliar o pensamento e a metodologia de dois dos mais importantes teóricos da Educação.

A base comum do interacionismo considera que os seres humanos constroem o conhecimento a partir do “erro”. Uma criança pequena conhece o espaço ao seu redor e aprende a se equilibrar considerando suas quedas e seus limites. A aprendizagem, sob a ótica interacionista, é um caminho construído a partir de hipóteses que consideram o erro como parte importante dessa construção.