Como mencionamos anteriormente, una persona puede ser adicta, por ejemplo, a las compras. La actividad compulsiva de realizar compras no deriva de una dependencia fisiológica, sino psicológica. En el caso de un adicto a las compras, la dependencia tiene más que ver con el efecto emocional que le produce, que con los efectos físicos que pueda tener. 

Con esto quiero decir, concretamente, que aunque una persona adicta a las compras sufra un ataque de ansiedad si no puede comprar lo que desea, ese ataque no responde a una deficiencia fisiológica, sino a un estado anímico. Esto constituye la principal diferencia entre la adicción a sustancias y la adicción a actividades.

Algunas actividades pueden ser tanto o más adictivas que algunas drogas, y en cada persona el proceso es completamente diferente. El aspecto físico y el aspecto emocional de una adicción pueden interactuar y reforzarse mutuamente.

Por tal motivo es que ambas dimensiones deben ser tratadas de forma conjunta. Por un lado, se debe acabar con la dependencia física minimizando el riesgo del síndrome de abstinencia a las drogas. A la vez, se debe acompañar con un tratamiento psicológico que atienda los aspectos emocionales y mitigue los síntomas de riesgo como la ansiedad o la angustia. 

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