“Problemas de renovación y rendimiento asociados a la reproducción sexual y asexual del cultivo de cacao (Theobroma cacao L.) en el departamento de Santander, Colombia.”

El cacao (Theobroma cacao L.) es una especie de la familia Malvaceae, de tipo perenne que puede llegar a crecer hasta 20 metros pero que en cultivos se mantiene una altura de alrededor de 7 metros y se delimita tradicionalmente en tres grupos diferentes de cacao: Criollo, Forastero y Trinitario. (Dostert, Roque, Cano, La Torre y Weigend, 2011) 

El origen de esta especie se encuentra en la cuenca amazónica, aunque actualmente el mayor productor de cacao es el continente africano. El cultivo del cacao es de gran importancia en Colombia pues está arraigado profundamente en la tradición histórica de beber chocolate y actualmente juega un papel importante en la sustitución de cultivos ilícitos del país. (CIAT, 2019) El cacao en grano permite la creación de diversos productos como chocolates, cosméticos y farmacéuticos, en Colombia las exportaciones de grano de cacao llegaron en el año 2020 hasta las 11.148 toneladas en derivados del cacao hasta las 13.451 toneladas lo que significa que es una actividad comercial en crecimiento (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2021)

Los departamentos productores de cacao en Colombia son mostrados en la figura 1

Nota. Información relevante de los departamentos con amplia participación del cacao.

Como se evidencia, estos problema tienen relación con la reproducción de la especie. La planta del cacao puede ser reproducida de forma sexual, por semilla en viveros, o de forma sexual por injertos, acodos y estacas siendo el más común el de injertos en patrones tolerantes a diferentes enfermedades. (Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, 2014) sin embargo, la práctica más utilizada de reproducción asexual de injertación no permite que se renueven los patrones, es decir la parte que se encuentra enraizada, lo que hace que la base del cultivo envejezca y el rendimiento decrezca. 

Adicional a esto, la baja adopción de tecnología, el uso de variedades de baja productividad y sin resistencia a enfermedades, bajas densidades de siembra y la incompatibilidad de algunos de las variedades hacen que la productividad sea baja. (Jaimes, Agudelo, Báez, Rengifo y Rojas, 2021)