옛날 아르카디아에 사냥의 여신 아르테미스를 받드는 칼리스토라는 아름다운 요정이 살았다. 어느날 제우스는 칼리스토를 보고 사랑에 빠져 아르카스라는 아이를 낳게 되었다. 하지만 제우스의 아내 헤라는 이 사실을 알고 칼리스토를 큰 곰으로 만들었다. 이 사실을 알리 없는 아르카스는 우연히 산속에서 만난 큰곰을 활로 쏘았다. 이것을 본 제우스는 이들 두 모자를 가엽게 여겨 칼리스토와 아르카스를 하늘로 올려 콘곰자리와 작은곰자리로 만들었다

아폴론은 아르테미스를 부추겨서 멀리 물에 떠있는 물체에 활을 쏘아 보도록 시킵니다. 알고보니 아르테미스가 활로 쏘아 맞춘 것은 바로 헤엄치고 있던 오리온이었습니다.

아르테미스는 자신의 화살에 맞아 죽은 오리온을 기리며 하늘에 별자리로 새기는데 이것이 오리온자리입니다.

오리온자리는 큰개자리, 작은개자리와 함께 황소자리에 맞서고 있는 형태로 그려집니다.