Stalin reaccionó bloqueando la ciudad. EE.UU estableció un puente aéreo para sortearlo. Finalmente la Unión Soviética levantó en bloqueo y se crearon la RFA (República Federal Alemana) y la RDA (República Democrática Alemana) comunista y gobernada desde Moscú.

En 1950 los comunistas invadieron el sur y Estados Unidos bajo el respaldo de la ONU intervino directamente. A finales hicieron lo mismo las fuerzas militares chinas con el apoyo de material soviético.

Estados Unidos se planteó un ataque nuclear lo que propagó la alarma por posible estallido de una nueva guerra mundial.

• La Unión Soviética: adoptó medidas como el aplastamiento de la sublevación de Berlín en 1953, la política de proliferación del arsenal nuclear o la creación del Pacto de Varsovia en 1955, tras la incorporación de la República Federal Alemana a la OTAN.

• En Estados Unidos: la presidencia de Dwight Eisenhower (1953-1861) supuso la llegada a la Casa Blanca de un gobierno que desarrolló una estrategia de confrontación que mostraba disposición a utilizar el arma nuclear. Apoyó a las dictaduras afines a sus intereses, e intervino para derrocar regímenes como el de M. Mosaddeq en Irán o el de Jacobo Árbenz en Guatemala acusados de presunta deriva comunista. Esto aumentó la tensión internacional.

Como respuesta Francia, Reino Unido e Israel ocuparon la zona pero se tuvieron que retirar por la negativa de Estados Unidos a respaldar su estrategia. Con ello, demostró a sus socios que sería la superpotencia quien marcaría la estrategia de su bloque. Después de la crisis de Suez, Charles de Gaulle puso en marcha un programa para dotar a Francia de Armas nucleares.

El flujo migratorio masivo tuvo in gran impacto propagandístico y una preocupante falta de profesionales para la RDA (República Democrática Alemana)

Esto obligó a Jrushchov a entablar negociaciones con Jonh F. Kennedy.

El fracaso de las conversaciones llevó a las autoridades de la RDA a la construcción en 1961 de un miro que separó ambos sectores de la ciudad. Se convirtió en el Símbolo de la Guerra Fría y de la represión soviética.

En 1959 triunfó en Cuba la revolución de Fidel Castro. EE.UU sintió sus intereses amenazados e inició una campaña de acoso contra la isla.

La expulsión de Cuba de la OEA, los intentos de asesinato de la CIA o la financiación del desembarco de fuerzas antifascistas en Bahía de Cochinos fueron muestras de esa enemistad que impulso a Castro a buscar el apoyo de la Unión Soviética.

En 1962 un avión espía descubrió bases de misiles Soviéticos en la isla (agresión a la seguridad nacional de Estados Unidos). Kennedy ordenó el bloqueo militar de Cuba y el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear.

Al final, la Unión Soviética retiró los misiles y EE.UU se comprometió a desmantelar su armamento nuclear en Turquía. Se estableció un teléfono rojo y una línea directa entre Washington y Moscú para comunicarse ante situaciones de crisis.

En 1968, los comunistas lanzaron la ofensiva del Tet, que les permitió controlar amplias zonas del país. El rechazo al conflicto se extendió por todo Occidente por la crueldad de las imágenes que mostraba la televisión. En 1969, Richard Nixon ganó las elecciones con la promesa de retirar las tropas y en 1973 de llegó a un acuerdo de alto el fuego (derrota de Estados Unidos y reunificación de Vietnam).

La carrera espacial consumió una cantidad ingente de recursos, pero también aportó novedades tecnológicas en muchos ámbitos, como el de las comunicaciones.

Ejemplos:

- El astronauta de la NASA Neil Armstrong fue el primer ser humano que pisó la Luna. Su frase "un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad" se hizo célebre.

- La cosmonauta rusa Valentina Tereshkova se convirtió en 1963 en la primera mujer en viajar al espacio. Orbitó la Tierra 48 veces. Sigue siendo la única que ha realizado una misión espacial en solitario.

Su otra promesa fue la lucha contra la discriminación racial (muy arraigada en el país) y que había inspirado un decidido movimiento de lucha por los derechos de la población afroamericana dirigido por líderes como Martin Luther King o Malcolm X.

El 22 de noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado en Dallas. El magnicidio causó una gran conmoción en la sociedad estadounidense.

Lo sustituyó su Lyndon B. Johnson, quien prosiguió las políticas de Kennedy con la aprobación de una Ley de Derechos Civiles y la puesta en marcha del programa Gran Sociedad, que suponía avanzar hacia el modelo de estado de bienestar. Su medida más polémica fue el despliegue definitivo de tropas en Vietnam, lo que terminó generando un movimiento de contestación que provocó su derrota en 1968 frente al republicano Richard Nixon.

• Libre circulación de personas: Las fronteras para los ciudadanos de los países miembros desaparecerían, salvo en casos de orden público y seguridad.

• Libre circulación de servicios: Los ciudadanos europeos podrían desarrollar actividades económicas en cualquier pais miembro.

• Libre circulación de mercancías: Los gobiernos no podrían restringir la entrada y salida de mercancías y se adoptaría una tasa aduanera común.

• Libre circulación de capitales: Los pagos y movimientos de capital quedaron liberalizados.

El Reino Unido quedó al margen de la CEE e impulsó la creación de la EFTA (Asociación Europea de Libre Comercio) junto a Suecia, Suiza, Noruega, Dinamarca, Austria y Portugal. Sin embargo, sus resultados fueron discretos, y en 1973 se incorporó a la Comunidad Europea, junto a Irlanda y Dinamarca.

En pocas décadas la Alemania occidental volvió a ser una gran potencia industrial. Esto se debió tanto a las inversiones asociadas al Plan Marshall como a la afluencia de mano de obra inmigrante desde los países o regiones empobrecidas del sur, como España, Portugal, Italia, Grecia o Turquía.

El crecimiento económico fue de la mano de un fuerte impacto ambiental: los ríos y las ciudades industriales sufrieron una grave contaminación. Por su nivel de deterioro, el Rin llegó a ser conocido como la "alcantarilla de Europa". Como reacción, Alemania fue uno de los países pioneros en la aparición de la conciencia ambiental y del movimiento ecologista.

• El Mayo francés: El 2 de mayo de 1968 una protesta estudiantil en París terminó con la insurrección del Barrio Latino, convertido en escenario de violentos enfrentamientos. Los días siguientes se declaró una huelga general que reflejó el descontento juvenil y de la clase trabajadora.

• El mayo mexicano: En la Ciudad de México se produjo una protesta contra la organización de los Juegos Olímpicos, que reflejaba el descontento social con el régimen. La acción terminó con la ocupación militar de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Las huelgas y manifestaciones continuaron, hasta que el 2 de octubre el ejército disparó contra la multitud en la plaza de las Tres Culturas provocando decenas de muertos.

• Estados Unidos: Junto con el rechazo a la guerra de Vietnam, las protestas se centraron en una creciente lucha contra la discriminación racial. En los años 50 había nacido el Movimiento por los Derechos Civiles. La radicalización supuso la aparición de grupos como los Panteras Negras y protestas violentas como la de Detroit en 1967 Los asesinatos de lideres como Malcom X (1965) y Martin Luther King (1968) supusieron una gran conmoción.

• El Gran Salto Adelante: Iniciado en 1958, se trató de un programa de planificación económica basado en la rápida industrialización y en la colectivización agraria. Para ello, llevó a cabo grandes desplazamientos de población campesina y creó comunas populares como explotaciones colectivas autosuficientes.

El sistema fracasó. La falta de estímulos para el campesinado y varias decisiones erróneas, tanto de tipo técnico como ecológico, trajeron consecuencias negativas, y llevaron a su desmantelamiento. Hambrunas y epide- mias provocaron millones de muertos. Entre 1959 y 1962, China se sumió en una grave crisis económica.

• La Revolución Cultural: Desde 1965, el aumento de la oposición motivó la puesta en marcha de una campaña "depuradora". Numerosos políticos, intelectuales y maestros fueron acusados de derechistas y represaliados; cientos de miles fueron encarcelados o enviados a programas de reeducación en fábricas o en el campo. Fue una purga política basada en el culto a la personalidad de Mao y en la eliminación de toda actividad alejada de la ortodoxia comunista. En el contexto de la Revolución Cultural, se obligó al estudio de la ideologia maoista, recopilada en el Libro Rojo. Contenía citas y discursos pronunciados por Mao y se convirtió en instrumento de enseñanza ideológica de las masas. Su aprendizaje era obligatorio en las escuelas, pero también en los puestos de trabajo.

En 1989 se abrieron las fronteras entre Hungría y Austria, lo que fue aprovechado por muchos alemanes orientales para huir de su país. Las protestas contra el dirigente comunista Erich Honecker, contrario las reformas aperturistas de Gorbachov, aumentaron y lo obligaron a dimitir el 8 de octubre de 1989.

Este hecho precipitó los acontecimientos. El 10 de noviembre de 1989 se abrió el muro que separaba los dos sectores de Berlín, símbolo de la división europea. La caída del Muro escenificó el fin de la Guerra Fría.

Al año siguiente se produjo la reunificación de Alemania, el 3 de octubre de 1990. El porceso fue dirigido por el canciller de la República Federal Alemana, Helmut Kohl.