Aux origines : l’attentat de Warrington en 1993

C’est lors de la tournée « Cranberries’ English Tour » en 1993, tout juste quatre ans après la formation du groupe, que cette chanson voit le jour. Le 20 mars 1993, les tensions du conflit nord-irlandais atteignent un point de rupture à Warrington : deux jeunes garçons sont tués lors d’un attentat à la bombe commis par l’IRA (Armée républicaine irlandaise). En mémoire de ces enfants, et pour toutes les autres victimes, Dolores O’Riordan compose alors le morceau Zombie. À travers cette chanson, elle dénonce fermement les actions de l’IRA et s’en dissocie : « It’s not me, it’s not my family » (« Ce n’est pas moi, ce n’est pas ma famille »).

L’insurrection de Pâques 1916

La chanson fait également référence à l’insurrection de Pâques, dans le vers « It’s the same old theme since 1916 » (« C’est le même vieux thème depuis 1916 »), soulignant ainsi la durée du conflit. Le 24 avril 1916, en pleine Première Guerre mondiale, eut en effet lieu l’une des premières tentatives d’instauration d’une république irlandaise. Après 6 jours de combats et près de 400 morts, l’armée britannique reprit le pouvoir et organisa une répression féroce, menant à de très nombreuses arrestations et exécutions. Et depuis, les mêmes événements ne cessèrent de se répéter…

Zombie est une dénonciation de la guerre et constitue un véritable hymne à la paix.

• les nuances crescendo / decrescendo évoquant les mouvements de l’avancée des troupes (la menace se rapproche ou s'éloigne),

• la mise en avant de la famille des cuivres (trombone, trompette, cor) et des percussions (timbales, caisse claire),

• l'ostinato rythmique évoquant la fatalité de la marche vers la guerre,

• le registre grave de l' orgue accentuant la lourdeur de la marche.