수력원동기를 이용하여 원동력을 이용해 전기를 생산한다

가령 파고 2m, 주기 6초인 파도에서는 폭 1m당 25kW의 전기에너지를 얻을 수 있다. 파력발전으로 사람이 없는 등대를 밝히거나 바다 근처 동네의 불을 밝히기도 한다.

파력발전에 관한 연구는 미국, 일본, 영국, 노르웨이 등 여러 나라에서 수행하였으며 현재 약 50여종의 파력발전장치가 고안되어 있다. 소형 파력발전 부이는 이미 상용화됐다.

지하에 있는 고열원(마그마)에 물이 접촉하면 고온 고압의 수증기 또는 고온의 물이 지면으로 분출되는데 이것을 이용해 터빈을 돌린다. 고압 증기가 직접 분출되면 그냥 그것으로 터빈을 돌리지만, 고온의 물이 분출될 경우 그것으로 직접 터빈을 돌릴 수는 없어 열교환기를 이용해야 한다. 이소부탄(isobutane)처럼 비교적 낮은 온도에서도 증발하는 유체를 열교환기에 넣고 고온의 물과 열을 교환시키면 고압 증기가 생성되는데 그것으로 터빈을 돌리는 것이다.

조석이 발생하는 하구나 만을 방조제로 막아 해수를 가두고 수차발전기를 설치하여 썰물 때에 저수지와 해수면의 수위차를 이용하여 발전하여 전기에너지를 생산하는 방식이다. 조석 간만의 차가 큰 만이나 강 하구에 댐을 건설하고 밀물과 썰물 때에 터빈을 돌려 발전하는 시스템으로 수력발전과 유사한 방식이다

기계에너지로 변환하고 이것을 다시 전기에너지로 변환하는 발전방식