O professor não propicia aprendizagem se não estiver constantemente avaliando as condições de interatividade com seus alunos. A avaliação é realizada ao longo do processo formativo. 

Para Haydt (2008) a avaliação apresenta basicamente três funções: diagnosticar, controlar e classificar.

Relacionadas a essas três funções, existem três modalidades de avaliação: somativa, diagnóstica e formativa. 

Primeiramente, é importante compreendermos a função da avaliação somativa no processo de ensino e aprendizagem, para, em seguida, refletirmos se ela pode ser utilizada na educação a distância. 

A avaliação somativa tem por objetivo realizar um diagnóstico do aluno no final de um período.

O principal aspecto enfatizado nesse tipo de avaliação é o resultado da aprendizagem baseada nos objetivos. Consiste em classificar os alunos de acordo com o nível de aproveitamento previamente estabelecido. Geralmente são realizados por meio de exercícios, questionários, estudos dirigidos, trabalhos, provas, testes e outros.

Como podemos utilizar a avaliação somativa na educação a distância, não focando exclusivamente em sua função classificatória e de mensuração, buscando utilizá-la para desenvolver habilidades cognitivas mais complexas nos alunos?

Para (re)significar a utilização da avaliação somativa, seja no ensino presencial ou a distância, é preciso que o professor considere a avaliação no seu verdadeiro sentido, ou seja, de fazer parte do processo de ensino e aprendizagem, pois não podemos propiciar a aprendizagem se não estivermos constantemente avaliando as condições de interação com os alunos e a concepção de ensinar e aprender que permeia a organização da prática pedagógica, especialmente na educação a distância. 

Concebendo a avaliação como parte integrante do processo de ensinar e de aprender, a avaliação deixa de ser um momento final para se tornar uma busca visando à compreensão do educando e oportunizando a construção do conhecimento, levando-o a desenvolver estruturas cognitivas mais complexas durante o seu percurso formativo.

 No entanto, essas estruturas serão desenvolvidas com a intervenção do professor, que, através da mediação, estimula e propicia condições para que o aluno elabore ou aperfeiçoe seu conhecimento. Neste sentido, a avaliação pode ser feita de diversas formas e com instrumentos variados, mas “compete ao professor organizar de forma eficiente o processo da avaliação da aprendizagem” (MORETTO, 2002, p. 101).

Essa forma de conceber o processo de ensinar e aprender e, respectivamente, a avaliação exige do professor, tanto no ensino presencial quanto no a distância (MASETTO, 2006):

·         atenção nas manifestações dos alunos (orais e escritas);

·         competência para organizar atividades de ensino e encaminhamentos pedagógicos diferenciados que possibilitem a aprendizagem de todos;

·         percepção em relação à compreensão do assunto trabalhado por parte dos alunos;

·         reflexão sobre o motivo que levou a não aprendizagem;

·         verificação sobre o que os alunos fizeram de diferente e/ou de interessante nas atividades propostas;

·         observação de como o aluno pensou para chegar naquele resultado e de onde partiu;

·         elaboração de provas condizentes com a aula dada;

·         análise sobre o grau de interesse e motivação dos alunos;

·         indicação de leituras complementares.

A avaliação diagnóstica tem por objetivo obter informações sobre os conhecimentos prévios dos alunos, seus gostos, interesses, atitudes,  é aquela realizada no início de uma série ou conteúdo, para verificar os conhecimentos de cada aluno e se ele possui ou não conhecimentos e habilidades imprescindíveis para as novas aprendizagens. Ela subsidia o (re)planejamento e a organização de sequências didáticas e de ações e permite estabelecer o nível de necessidades iniciais para a realização de um planejamento adequado, que deverá ser discutido e constantemente analisado.

Nesse sentido, a avaliação deve contribuir para a democratização de ensino, ou seja, a avaliação deverá ser assumida como instrumento de compreensão do estágio de aprendizagem do aluno, tendo em vista tomar decisões suficientes e satisfatórias para que ele possa avançar no seu processo de aprendizagem.

Na educação a distância, a avaliação diagnóstica pode ser realizada por meio de questionários disponibilizados no ambiente virtual de ensino e aprendizagem ou mesmo durante o processo de matrícula na unidade curricular ou no curso, pois é importante conhecer os alunos que estão interessados em participar daquela oferta e adaptá-la a suas realidades, suas experiências e conhecimentos (KENSKY, 2006).

Nesta perspectiva, tais questionários têm por objetivo:

·         obter informações sobre as necessidades e possibilidades de aprendizagem dos alunos sobre o conteúdo;

·         obter informações sobre as características individuais dos alunos;

·         verificar as suas expectativas sobre o curso;

·         conhecer as razões para se matricular no curso;

·         verificar as experiências e os conhecimentos prévios adquiridos nos assuntos que serão tratados no curso;

·         buscar informações em relação à fluência no uso do computador e da internet;

·         verificar a experiência e conhecimento com a plataforma (ambiente virtual de ensino e aprendizagem) na qual o curso será desenvolvido;

·         obter os dados sobre as características sociodemográficas dos alunos;

·         obter informações sobre o nível de escolaridade ou acadêmico dos alunos, entre outras.

A avaliação formativa tem como principal objetivo acompanhar o processo de ensino e aprendizagem. Através dela, o professor enfatiza os resultados da aprendizagem e estabelece um comparativo entre os diferentes resultados obtidos pelo mesmo aluno.

Neste sentido, a avaliação formativa é realizada com intuito de verificar se os alunos estão atingindo os objetivos de aprendizagem previstos. Esse tipo de avaliação é basicamente orientadora, pois encaminha tanto o estudo do aluno quanto os procedimentos do professor. 

Além disso, fornece dados para criar condições de melhoria do ensino, visando à aprendizagem, pois o processo não está finalizado. Por esse motivo, a avaliação formativa é a mais significativa em cursos ofertados na modalidade a distância, pois possibilita o acompanhamento e análise do aprendizado do aluno, mediando o seu percurso formativo em busca do conhecimento. 

Esse tipo de avaliação pode ser classificado de diversas formas, pois utiliza diferentes instrumentos, tais como avaliação participativa, autoavaliativa, avaliativa interpares, motivadora, processual, entre outras.

A avaliação formativa possui as características citadas a seguir, entre outras.

·         Tem como objetivo permitir ao professor compreender como o aluno elabora e constrói seu próprio conhecimento.

·         Pode ser feita com base em vários instrumentos, conforme as aulas foram ministradas.

·         Os registros não podem ser exclusivamente quantitativos, com notas ou mesmo conceitos, mas em forma de relatório e anotações que definirão estratégias posteriores e serão socializadas nas reuniões do corpo docente.

·         Não tem como objetivo principal a definição de um conceito ou nota, mas o desenvolvimento do aluno verificado durante o processo.

·         Prevê que os alunos têm ritmos e processos de aprendizagem diferentes, que permitem tornar a progressão da aprendizagem a partir das necessidades e possibilidades de cada aluno.

·         Levanta a necessidade de investigação do conhecimento prévio do estudante, para o (re)planejamento do trabalho como um todo.

·         Permite a diversificação de formas de agrupamento dos alunos, que atendem os diferentes objetivos de aprendizagem.

A avaliação formativa nos cursos ofertados na modalidade a distância é realizada ao longo do curso de forma contínua, podendo ser realizada através de ferramentas síncronas e assíncronas, tais como mapeamento conceitual, criação de portfólios, comentários postados de forma individual ou coletiva orientando o aluno, participações em grupos de discussão, em chats e mensagens.

A avaliação formativa permite a adequação entre objetivos e processos de aprendizagem, nível de aprendizagem dos conceitos na unidade curricular, capacidade de aplicação de fundamentos teóricos aprendidos à realidade pessoal e profissional.