Al nacer, gran parte de los movimientos parten de reflejos automáticos. Por ejemplo, el succionar, el agarre con las manos, manos en la boca cuando tienen hambre, etc.

Y aunque no sea una comunicación consciente, forman las bases para el desarrollo de los movimientos voluntarios y favorece en el vínculo afectivo, ya que los adultos responden a esas señales de manera adecuada.

Mas cerca de los 8 meses, la comunicación a través de los gestos empieza a ser mas efectiva, empieza a extender los brazos y señalar o a mover y girar la cabeza.

La sonrisa, mirada fija o fruncir el ceño, no deja de ser una llamada de atención y una manera de empezar a expresar sus inquietudes y sus necesidades, estableciendo así una base muy importante para el desarrollo de la comunicación social y emocional.

Estos movimientos también serán fundamentales para el desarrollo de la comunicación verbal, ya que serán complementarios con las palabras que el bebé vaya aprendiendo.

El llanto es una señal de supervivencia, señal de alerta, y con el tiempo el bebé aprende a modular su llanto según las respuestas que van recibiendo.

Las vocalizaciones son sonido involuntarios, como son los suspiros o gruñidos. Los sonidos guturales so sonidos prolongados, como “ahh”, “uhh”, que se originan en la garganta, y puede ser que indiquen una emoción o simplemente forme parte de la exploración vocal.

El balbuceo ya es una combinación no solo con vocales, sino que le añaden consonantes, como “ga”, “da”, etc.

A medida que los meses pasan, estos sonidos se van volviendo mas intencionados y menos involuntario y se convierte en una herramienta importante para expresar emociones.

Durante estos meses, el bebé ya empieza a comprender el lenguaje, interacciona más con su entorno y se va fomentando poco a poco la interacción social, clave para el desarrollo del apego y conexión emocional.

Los movimientos del cuerpo, usados como medio de expresión, empiezan a evolucionar a gatear o caminar hacia un objeto o alguien para mostrar interés, golpear o sacudir objetos, como forma de exploración, o moverse y alejarse cuando se siente incomodo o desinteresado.

Al ver cómo los demás van reaccionando a sus expresiones, les ayuda a desarrollar la regulación emocional y la empatía.

Para estimular este tipo de comunicación es clave que los cuidadores respondan a estos gestos con expresiones parecidas, jueguen a imitar caras y hablen con ellos usando diferentes tonos.

En esta etapa, el bebé ya no mira solo por instinto, sino que usa la mirada y el contacto visual de forma intencional para comunicarse y pedir atención.

La atención conjunta aparece cuando el bebé y otra persona enfocan su mirada en un mismo objeto o evento. Sabemos que existe esta atención conjunta cuando mira a un objeto y luego a un adulto, esperando respuesta, cuando responde después de que un adulto señale algo o dirige su mirada hacia el objeto y el bebé sigue la dirección de esa mirada.

Es muy importante ayudar a desarrollar este tipo de comunicación, como por ejemplo jugando a preguntarle “¿Dónde está? !Aquí!”, o señalar objetos y nombrarlos.

Se conocen dos tipos de balbuceos, el reduplicativo y el variado.

El balbuceo reduplicativo es la repetición de sílabas, como “ga-ga-ga” o “ma-ma-ma”. El balbuceo variado es una combinación de diversas sílabas, y con mayor control vocal, como “ga-ma-ba”.

La comunicación intencional aparece cuando los bebés empiezan a comprender que pueden comunicarse con los sonidos y los gestos, y que a través de esto, los adultos y cuidadores comprenden lo que necesitan y los bebés reciben respuesta a sus inquietudes.

Generalmente las primeras palabras suelen ser referentes a la gente cercana, como “mama” o “papa” o a objetos y acciones cotidianas, como “agua”, “chupete” o “tete”.

A diferencia como con el balbuceo, generalmente cuando empiezan a usar las primeras palabras, las usan directamente con un motivo y una intención. Estas primeras palabras suelen estar acompañadas de gestos, que les ayuda a reforzar lo que quieren comunicar.

En esta edad, los bebés entienden muchas más palabras de las que pueden decir, por eso es importante la interacción con los adultos, que les hablen, que les hagan repetir como un juego y así se les va ayudando a ampliar el rango de comunicación.

A los últimos meses antes de cumplir el año, ya son capaces también de entender ordenes. Al principio, instrucciones sencillas, acompañadas siempre de gestos, como por ejemplo “ven aquí”, con los brazos abiertos. Más adelante con capaces de entender ordenes simples sin ningún tipo de gesto, como por ejemplo “no toques eso”.

Como se ha comentado, aunque los bebés en esta edad no hablen mucho, su capacidad de comprensión es mucho más alta, y por eso es importante ayudarles a desarrollar el lenguaje, estimulándoles con gestos, expresiones faciales y entonaciones.

Vamos a observar como ya pueden empezar a levantarse, caminar, hablar y incluso correr.

Poco a poco se empieza a usar más palabras, pero todavía dependen completamente de los gestos, expresiones faciales y movimientos para poder comunicarse mejor.

Esta etapa ayuda también al aprendizaje de rutinas y socialización.

Entre muchos tipos de imitaciones podemos encontrar por ejemplo, imitaciones de expresiones faciales, como sacar la lengua o inflar las mejillas, o imitaciones corporales y gestuales, como soplar una vela, saludar con la mano, bailar, agacharse o saltar.

La imitaciones en los juegos también empiezan a estar muy presentes, simulando que dan de comer a una muñeca, que cocinan o fingir que hablan por teléfono.

Y por último, la imitación que le daría más importancia, es la imitación de acciones cotidianas, como cepillarse los dientes, peinarse el pelo, ponerse los zapatos o vestirse.

Aunque su lenguaje verbal aún no está del todo desarrollado, es igual de importante la capacidad de escuchar y responder.

Empiezan a aparecer señales de avance en la toma de turnos, miran a la persona que está hablando y esperan antes de responder y cada vez interrumpen menos.

Desarrollar esta capacidad es esencial para que en un futuro, la comunicación tenga las bases necesarias para poder mantener conversaciones fluidas y respetar las interacciones sociales.

Mantienen contacto visual cuando están felices, cuando buscan consuelo, o cuando por ejemplo hacen algo que no deben, buscan la mirada del adulto para buscar su reacción.

Miran fijamente a los rostros mas familiares como una forma de conexión emocional y buscan la mirada del adulto en situaciones desconocidas para ver su reacción antes de actuar, como una forma de preguntar si es seguro.

Hasta los 18 meses el rango de palabras de su vocabulario es de 5 a 50 palabras. Una vez pasado estos 18 meses, mas o menos, el vocabulario aumenta exponencialmente, llegando a las 200 palabras o más.

Aprenden palabras nuevas casi todos los días y pueden inventarse palabras propias para referirse a cosas cotidianas.

Empiezan a combinar mas de una palabra y a formar frases simples, añadiendo cada vez más verbos, adjetivos y pronombres.

En esta etapa es muy importante la interacción con los adultos para favorecer el desarrollo del vocabulario, como por ejemplo leerles libros, cantar canciones o simplemente hablarles constantemente.

Por ejemplo, empiezan a usar más la entonación en frases sencillas y lo complementan con gestos, aunque la pronunciación cuesta un poco más de conseguirla y todavía es poco clara y hay omisiones de letras o sílabas.

Durante este proceso es muy importante la estimulación para mejorar la pronunciación y la claridad.

Estrategias efectivas para conseguirlo, son por ejemplo, exagerar la entonación de algunas palabras para que capte bien los sonidos, “mira ese peRRO!” . Otro ejemplo podría ser evitar corregir directamente y hacerlo de forma natural: “cocholate” “sí, es CHocolate!”

El juego, la conversación y la imitación juegan un papel clave para crecimiento.

Este progreso está ligado al avance del lenguaje, la imitación y la comprensión emocional.

Además, los niños no solo expresan emociones con la cara, sino que empiezan a imitar las expresiones faciales de los demás, ayudándoles así a ir desarrollando expresiones más precisas.

Cada vez desarrollan más complejidad gestual y de movimiento, teniendo en cuenta siempre que cada niño evoluciona a su ritmo.

Correr, saltar o moverse, ayuda a liberar energía cuando se sienten, por ejemplo, emocionados, y golpear con los pies y manos en el suelo, puede ser una forma de liberar tensión cuando se sienten frustrados o tristes.

De la misma manera el contacto físico con los cuidadores, la seguridad, tranquilidad y refugio que transmiten, también es una muy buena manera de ayudar a regularse. Los abrazos, coger de la mano o acurrucarse les ayuda a regresar a la calma cuando más lo necesitan.

A los 24 meses los niños suelen tener un rango de vocabulario hasta las 200 palabras, pero llegados a los 36 meses, este rango se expande hasta llegar a 800 palabras o mas.

Hay diferentes estímulos que ayudan a este crecimiento, como la interacción con el entorno y poder escuchar vocabulario nuevo cada día; la imitación y la repetición; y el juego y la exploración, asociando palabras con acciones y objetos.

En la formación de frases, a los 24 meses acostumbran a comunicarse con frases de dos palabras, “quiero coche”. A los 30 meses, evoluciona a frases de tres palabras, “quiero coche rojo”. Y ya finalmente a los 36 meses, los niños son capaces de utilizar frases con sujeto, verbo y complemento,“el coche corre rápido”.

A medida que los niños se acercan a los 36 meses, a los 3 años, muestran una mejor capacidad para comprender y responder a preguntas y instrucciones más complejas.

Las instrucciones que empiezan a seguir, pueden ser d dos o tres pasos, “ve a la cocina y tráeme un vaso” o “deja el juguete y ven aquí”.

Las respuestas a preguntas también empiezan a ser mas complejas, y los niños son capaces de responder preguntas como “¿de que color es ese juguete?” O “¿dónde está mamá?.

Empiezan a comprender conceptos básicos como el tiempo, ubicación y cantidad, así que pueden responder a preguntas complejas como “¿dónde están las zapatillas?” O “¿cuantas manzanas hay aquí?”.

Gracias a esta mejora en la comunicación, les permite interactuar con su entorno de una manera mucho más activa y participativa.