Diana decidió tomar un rol activo como princesa de Gales en lugar de pasar sus horas en palacio. Se involucró con diversas causas, entre ellas la de pacientes con sida, ancianos y personas con adicciones, con lepra y con problemas diversos de salud.

En 1997, la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Antipersona obtuvo el Premio Nobel de la Paz, teniendo a Diana como uno de los personajes que más relevancia mundial dieron a la campaña.

Tuvo éxito igualmente para conseguir la liberación de médicos austríacos capturados por los franceses. Fue el inventor del actual botiquín de primeros auxilios. En 1901, recibió el primer Premio Nobel de la Paz por su papel al fundar el Movimiento Internacional de la Cruz Roja. El movimiento tiene como objetivo aliviar el sufrimiento humano, sin discriminación alguna y proteger la dignidad de las personas. El día mundial de la Cruz Roja coincide con el nacimiento de Dunant, varias instituciones en Ginebra llevan su nombre en recordación de su labor humanitaria.

Milk se ha convertido en un icono y en «un mártir por los derechos de los gays», de acuerdo con el profesor Peter Novak de la Universidad de San Francisco.1​ Mientras que las clases políticas dirigentes de la ciudad insistían en que los gays debían colaborar con los políticos liberales y contenerse en la lucha por sus objetivos, él los animaba abiertamente a emplear su creciente poder en la ciudad y a apoyarse entre sí. 

En 2002 se le consideró «el funcionario abiertamente LGBT más famoso e influyente jamás electo en los Estados Unidos».2​ El escritor John Cloud señaló así su influencia: «Tras desafiar la clase gobernante de San Francisco en 1977 para convertirse en un miembro del panel de supervisores, muchas personas —heterosexuales y homosexuales— tuvieron que ajustarse a una nueva realidad que él encarnaba: que los gays podían llevar una vida honesta y de éxito»

Su activismo comenzó en la época de la Guerra de Vietnam y los movimientos por los derechos civiles y la segunda ola feminista, y llegó a su punto máximo en los tiempos de los disturbios de Stonewall. Frecuentemente hablaba sobre su experiencia en el Stonewall Inn la noche de los disturbios. ​ También afirmó haberse involucrado en la lucha por los derechos de los jóvenes puertorriqueños y afroamericanos, particularmente en los Young Lords y los Black Panthers. Esa noche, ella junto a otras mujeres trans y drag queens encabezaron los reclamos frente a la policía, que se continuaron, al día siguiente, en la que fue la primera marcha del orgullo gay.

Politkóvskaya adquirió notoriedad por sus reportajes sobre la Segunda Guerra Chechena, donde muchos periodistas y trabajadores humanitarios habían sido secuestrados o asesinados. Fue arrestada y sometida a una ejecución simulada por parte de las fuerzas militares rusas. Además fue envenenada en camino a Beslán, pero sobrevivió y continuó informando. Escribió varios libros tanto de las guerras en Chechenia como acerca de la administración Putin y recibió numerosos premios internacionales por su trabajo. Murió acribillada en el ascensor del edificio de su apartamento en Moscú, el 7 de octubre de 2006.

Politkóvskaya escribió numerosos artículos críticos con la guerra en Chechenia describían abusos cometidos por las fuerzas militares rusas, por rebeldes chechenos y por la administración chechena respaldada por Rusia y dirigida por Ajmat Kadýrov y su hijo Ramzán Kadýrov. Dio testimonio incansablemente de violaciones de los derechos humanos y abusos policiales en Chechenia y en otras regiones rusas del Cáucaso norte en varios libros sobre el tema, incluyendo Una guerra sucia: una reportera rusa en Chechenia y Un pequeño rincón del infierno: crónicas desde Chechenia, que pintaba el cuadro de una guerra brutal en la cual miles de ciudadanos inocentes eran torturados, hechos desaparecer o asesinados a manos de las autoridades chechenas o federales.

Durante más de dos décadas ha trabajado en el seno del tercer sector, en ONG de desarrollo, y en centros de estudios sobre paz y conflictos vinculados al movimiento pacifista español. En la primera mitad de los noventa fue miembro en la ONG de desarrollo Sodepaz. En 1995 se incorporó al Centro de Investigación para la Paz (CIP), un centro pionero de los estudios de paz en España, ubicado en Madrid, dirigido por Mariano Aguirre, y dependiente de la Fundación Hogar del Empleado. De 2004 a 2007 fue directora del CIP y de su revista Papeles de cuestiones internacionales, y coordinadora del Anuario de Paz y Conflictos de dicho centro. 

En 2008 fundó el Centro de Educación e Investigación para la Paz (CEIPAZ), como centro de estudios e investigación sobre paz y conflictos y sobre educación para la paz y para el desarrollo dentro de la Fundación Cultura de Paz, del ex – Secretario General de UNESCO Federico Mayor Zaragoza. Ha participado en la elaboración de diversas estrategias de educación para el desarrollo de los planes de cooperación al desarrollo del gobierno español. 

De 2007 a 2013 fue Presidenta de la Asociación Española de Investigación para la Paz (AIPAZ), que agrupa a los principales centros de investigación para la paz de España. 

En 2002, Gbowee era una trabajadora social que organizó el grupo "Women of Liberia Mass Action for Peace". Dicho movimiento de paz comenzó con el hecho de que las mujeres nativas rezaban y cantaban en un mercado de pescado.​ Ella organizó a las mujeres cristianas y musulmanas de Monrovia, Liberia, para que rezasen; miles de mujeres se convirtieron en una fuerza política contra la violencia y contra el gobierno. Bajo el liderazgo de Gbowee, las mujeres lograron forzar una reunión con el presidente Charles Taylor, y obtuvieron una promesa por parte de él para asistir a las conversaciones de paz en Ghana.

Gbowee encabezó una delegación de mujeres de Liberia a Ghana para seguir aplicando la presión durante el proceso de paz.​ El grupo de mujeres llevó a cabo una protesta silenciosa fuera del Palacio Presidencial, Acra, dando lugar a un acuerdo durante las conversaciones de paz que estaban estancadas.

Gbowee y Confort Freemant, presidentes de las dos diferentes iglesias luteranas, organizaron la Red de Mujeres de Consolidación de la Paz (WIPNET, por sus siglas en inglés), y dicha organización emitió una declaración de intenciones al presidente. Su movimiento puso fin a la Segunda Guerra Civil de Liberia en 2003 y condujo a la elección de Ellen Johnson Sirleaf en Liberia, la primera nación africana en elegir a una mujer como presidente.

Buisson trató de implantar en Francia la enseñanza laica en la escuela, posición contra la que se pronunció el episcopado francés del momento, representado por M. Dupanloup. A partir de 1880 colaboró con Jules Ferry para la elaboración de leyes que convirtieron la enseñanza primaria francesa en obligatoria, gratuita y laica, y promovió la creación de instituciones de enseñanza femenina.

Contrario a la guerra, pensaba que se podía acabar con ella a través de la educación. En 1867 Participó en la Primera Conferencia de Paz de Ginebra, donde se fundó la Liga Internacional de la Paz y la Libertad. Protestó por las injusticias del caso Dreyfuss, lo que le llevó a ingresar en la Liga de los Derechos del Hombre, la cual presidió por 13 años.  Recibió el Premio Nobel de la Paz en el año 1927.

Redactó el Pacto Antibélico Saavedra Lamas que condenaba las guerras de agresión y propugnaba el arreglo pacífico de las controversias internacionales de cualquier clase que fueran. Declaraba que, entre las partes contratantes, las cuestiones territoriales no debían ser solucionadas por la violencia. No se reconocerían los arreglos territoriales obtenidos por medios violentos ni la validez de la ocupación o adquisición de territorios por la fuerza de las armas. Este fue suscripto por 21 naciones, se le concedió el Premio Nobel de la Paz en 1937.

Su trabajo en dicho departamento le implicó de lleno en las negociaciones internacionales para la creación del Estado de Israel, así como en el consiguiente conflicto palestino. Desde 1947 fue uno de los miembros principales de la misión de Naciones Unidas en Palestina, dirigida por el conde Folke Bernadotte. En febrero de 1949 fue el encargado de negociar el armisticio entre el recién creado Estado israelí y Egipto. Éste fue el primero de una serie de acuerdos entre Israel y los países árabes que Bunche logró establecer entre febrero y mayo de ese año, contribuyendo así de forma decisiva a trazar el nuevo mapa político del Oriente Medio tras la Segunda Guerra Mundial. El 19 de agosto de 1954 fue nombrado subsecretario sin cartera de Naciones Unidas; se convirtió así en el primer estadounidense en alcanzar un puesto de tan alta responsabilidad en la organización internacional. 

Para cuando llegó a la Casa Blanca en 1933 como Primera Dama, ella ya estaba profundamente involucrada en cuestiones de derechos humanos y de justicia social. Continuando su trabajo en nombre de toda la gente abogó por derechos iguales para mujeres, afroamericanos, trabajadores de la época de la depresión, dando inspiración y atención a sus causas. Valientemente y con franqueza, apoyó públicamente a Marian Anderson cuando en 1939, se le negó a esta cantante negra el uso de la Sala Constitución de Washington debido a su raza. Eleanor Roosevelt se encargó de que en vez de ello Anderson cantara en los escalones del monumento conmemorativo a Lincoln, creando una imagen perdurable e inspiradora de valentía personal y derechos humanos.

Roosevelt trabajó hasta el fin de su vida para conseguir la aceptación e implementación de los derechos establecidos en la Declaración. El legado de sus palabras y su trabajo aparece en las constituciones de gran número de naciones y en un cuerpo de ley internacional en evolución que ahora protege los derechos de hombres y mujeres por todo el mundo.

Marshall se convirtió en abogado permanente de la NAACP, subordinado a Houston. Ayudó a fundar y se convirtió en el jefe del Fondo Legal de Defensa de la NAACP, dedicado a ofrecer ayuda legal a los afronorteamericanos pobres. Su primera victoria en el Tribunal Supremo sería un dictamen en dónde se prohibía utilizar confesiones obtenidas bajo coerción.  

Su histórica participación en el fallo a favor de Linda Carol Brown  por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el Caso Brown contra Consejo de Educación de Topeka, 347 U.S. 483 (1954), abrió el camino para la integración racial y alcanzar los derechos civiles para los afroamericanos Como resultado de esta sentencia, la segregación racial pasó a ser considerada como una violación de la Cláusula sobre Protección Igualitaria de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. 

Gracias a los esfuerzos de Marshall, activistas como el doctor Martin Luther King Jr. - y los millones de norteamericanos que la respetan -- tendrían la ley de su parte. Al establecer con firmeza la ley contra la segregación pública, Marshall y sus colegas contribuyeron a crear el clima en el que leyes como la Derechos Civiles de 1964 pondrían fuera de la ley a muchas formas de discriminación privada.

Fue juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde octubre de 1967 hasta octubre de 1991, el primer afroestadounidense elegido para el puesto. 

Desde allí inició la batalla legal por la igualdad entre hombres y mujeres. Lideró seis de los principales casos ante la Corte Suprema de Estados Unidos, de los que ganó cinco. En 1971, el tribunal dictaminó por primera vez que tratar a una mujer diferente a un hombre violaba la Constitución y era ilegal. Esto fue conocido como el caso Reed v. Reed.  En 1972 fundó la sección de derechos de la mujer en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles.

Ginsburg fue una de las principales voces del ala liberal del Tribunal Supremo. Durante sus años en el Tribunal, votó a favor de la legalización del aborto y de la citación de Derecho Internacional en las opiniones de la Corte. Además, votó en contra de la pena de muerte y a favor de los derechos de los homosexuales. ​Por todos estos motivos tuvo miles de admiradores en sus redes sociales.

The Northern Ireland Peace Movement (Movimiento por la Paz en Irlanda del Norte), posteriormente conocido como The Peace People (Gente de Paz). En sus propias palabras, este movimiento nacía con el fin de dar un verdadero liderazgo y dirección a la voluntad que se había mostrado en lo más profundo de los corazones de la inmensa mayoría de la gente.

En pocos días consiguieron reunir en las calles de la ciudad de Belfast a 10.000 mujeres católicas y protestantes en una marcha pacífica que el IRA intentó acallar aduciendo que estaba promovida en la sombra por el Gobierno británico. Pero la voz de los ciudadanos se volvió a oír nítida días después con más de 35.000 personas pidiendo una solución pacífica al conflicto. Para entonces la campaña de The Peace People había obtenido la atención de todo el país y daba nuevas esperanzas a quienes creían haberlas perdido para siempre. Las marchas pacíficas llegaron también a otras ciudades como Londres, donde la cantante y activista Joan Baez acompañó a una multitud esperanzada en Trafalgar Square.

A partir de 1976 se dedicó a viajar por el mundo y a diseñar programas de ayuda y desarrollo para comunidades indígenas latinoamericanas, movimientos obreros y otros grupos de personas necesitadas.

En octubre de 1980 le fue concedido el Premio Nobel de la Paz por su actividad a favor de los pobres y de la no violencia, y al poco tiempo fue designado miembro del comité ejecutivo de la asamblea permanente de las Naciones Unidas sobre derechos humanos. 

En 1983 permaneció diez días en huelga de hambre para protestar contra la violación de los derechos humanos en Argentina y en diciembre del 88 volvió a protagonizar otra huelga de hambre para manifestarse en contra de la amnistía a los militares argentinos acusados de violar los derechos humanos. De nuevo volvió a utilizar este método de presión, en septiembre de 1990, para reclamar la reapertura del diario La Razón, el más antiguo de Argentina, cerrado dos meses antes.

Como presidente del SERPAJ-Argentina, Adolfo Pérez Esquivel intervino en los procesos políticos de más trascendencia relacionados con la defensa de los derechos humanos.